La Légion royale canadienne espère que sa campagne annuelle du coquelicot retrouvera un sentiment de normalité cette année, car moins de restrictions pandémiques sont en place à travers le pays.
À l’approche du jour du Souvenir, l’organisation affirme qu’elle disposera de plus de 34 000 boîtes de coquelicots traditionnelles dans des endroits partout au Canada, où les gens pourront faire un don en espèces et recevoir une épinglette coquelicot, soit environ 9 000 boîtes de plus que l’an dernier.
Pour la deuxième année consécutive, l’organisation disposera également de boîtiers pouvant accepter les paiements à partir d’appareils ou de cartes compatibles avec le robinet. La légion a déclaré qu’elle disposerait de 1 000 de ces boîtiers électroniques cette année, contre 250 l’année dernière.
Les Canadiens peuvent également faire un don pour la campagne sur mypoppy.ca, où ils peuvent créer un coquelicot numérique, ajouter une commémoration personnalisée et la partager sur les médias sociaux.
Nujma Bond, responsable des communications pour le siège national de la Légion, a déclaré qu’il y aurait probablement un plus grand nombre de personnes physiquement présentes avec des boîtes de dons cette année – similaire à l’époque pré-pandémique – grâce à des mesures COVID-19 plus souples.
« Non seulement nous sortons avec un plus grand nombre d’initiatives, mais nous sommes également confrontés à moins de … restrictions sanitaires locales », a déclaré Bond. “Cela nous permet donc de revenir à un semblant de normalité en ce qui concerne la campagne du coquelicot elle-même.”
Les bénévoles qui distribuent des coquelicots sont toujours tenus de porter des masques, de rester à distance et d’être vaccinés contre COVID-19, a noté Bond.
La légion a déclaré qu’elle récoltait environ 20 millions de dollars de sa campagne du coquelicot chaque année, les fonds allant directement au soutien des anciens combattants, de leurs familles et de leurs communautés.
Bien que l’organisation n’ait pas de chiffres définitifs pour le montant collecté lors de la campagne du coquelicot de l’année dernière, Bond a déclaré que la légion estimait qu’il y avait une augmentation du soutien “à la fois au sens figuré et au sens littéral” pour les anciens combattants en 2020 malgré les restrictions imposées par la pandémie.
Elle a dit qu’elle s’attend à une démonstration similaire de soutien de la part des Canadiens cette année.
“Nous avons découvert l’année dernière, comme je suis sûr que cela se produira cette année, qu’il y avait eu une formidable démonstration de souvenir et de soutien à travers le pays, malgré la pandémie”, a déclaré Bond.
Le vétéran Mike Turner fait partie de ceux qui organisent la campagne du coquelicot à la filiale est de Toronto de la Légion royale canadienne.
Turner a déclaré que bien qu’il y ait moins de personnes distribuant des coquelicots de sa branche cette année par rapport à l’époque pré-pandémique, ils ont toujours la même mission – collecter des fonds pour soutenir les anciens combattants et les programmes d’aide aux anciens combattants.
“J’ai personnellement vu et donné des fonds à des vétérans, et en voyant le sourire sur leur visage quand ils ont besoin d’aide et qu’ils l’obtiennent, cela vaut son pesant d’or”, a déclaré le joueur de 51 ans.
La campagne du coquelicot de cette année coïncide avec le 100e anniversaire du coquelicot comme symbole du souvenir au Canada.
Bond a déclaré que la Légion royale canadienne marque l’anniversaire avec un certain nombre d’initiatives. Ceux-ci comprennent une offre en ligne d’épinglettes commémoratives en forme de coquelicot qui reproduisent l’épinglette originale de 1921, ainsi que 100 œuvres d’art numériques en édition limitée destinées à préserver la mémoire de 118 000 soldats canadiens tombés au combat depuis 1812.
D’autres organisations célèbrent également le 100e anniversaire du coquelicot.
Postes Canada a émis un timbre pour immortaliser la fleur cramoisie et honorer les milliers de Canadiens qui sont morts au service de leur pays, tandis que la Monnaie royale canadienne a émis une pièce commémorative du coquelicot.
De nombreux monuments canadiens seront illuminés pendant la campagne du coquelicot ainsi que le 11 novembre.
“Les gens auront toujours la capacité de se souvenir”, a déclaré Bond, “malgré la pandémie qui est toujours en cours”.
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Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er novembre 2021.
Cette histoire a été produite avec l’aide financière de Facebook et de la Canadian Press News Fellowship.
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