La Turquie aborde sa bataille décisive pour la démocratie – POLITICO

Il est maintenant facile d’oublier que le président turc Recep Tayyip Erdoğan a été salué autrefois comme le parangon d’un « démocrate musulman », qui pourrait servir de modèle à l’ensemble du monde islamique.

Au début des années 2000, les espoirs étaient grands autour de l’ancien attaquant de football charismatique et dégingandé, qui n’a reçu qu’un seul carton rouge dans sa carrière de joueur, sans surprise pour avoir donné une oreille attentive à un arbitre. L’homme du quartier ouvrier d’Istanbul de Kasımpaşa a promis quelque chose de nouveau : enfin, il y avait un maître-jongleur, qui pouvait équilibrer l’islamisme, la démocratie parlementaire, l’aide sociale progressiste, l’adhésion à l’OTAN et les réformes orientées vers l’UE.

Cet optimisme se sent un monde loin maintenant, alors que la Turquie se dirige vers des élections crunch le 14 mai marquées par un débat sur la centralisation des pouvoirs sous un chef de plus en plus autoritaire et diviseur – surnommé le reis, ou capitaine. Des opposants de premier plan sont en prison, les médias et le système judiciaire sont largement sous l’emprise d’Erdoğan et le gamin de Kasımpaşa dirige désormais 85 millions de personnes depuis un complexe présidentiel monumental de 1 150 chambres qu’il a construit, communément appelé le Palaissignifiant palais.

Il n’est donc pas étonnant que l’opposition concentre sa campagne sur le démantèlement du “régime d’un seul homme”. Le bloc d’opposition à six s’engage à donner un coup de pioche au système présidentiel tout-puissant qu’Erdoğan a introduit en 2017 et à passer à un nouveau type de démocratie parlementaire pluraliste. (Le sondage des sondages de POLITICO met le concours sur le fil du rasoir, ce qui signifie qu’il y aura probablement un deuxième tour lors du vote présidentiel le 28 mai.)

Kemal Kılıçdaroğlu, le chef de l’opposition défiant Erdoğan pour le poste le plus élevé, décrit la restauration de la démocratie turque comme le « premier pilier » de la course électorale. “D’une manière qui contredit sa propre histoire … le pouvoir législatif de notre parlement vétéran a été confié à l’emprise du régime d’un seul homme”, a déclaré Kılıçdaroğlu, un ancien bureaucrate avunculaire et à la voix douce, dans un discours le 23 avril commémorant la fondation du parlement.

Connaissez vos oignons

Mais est-ce que ce discours sur la restauration démocratique saisit l’imagination dans une élection qui porte littéralement sur le prix des oignons et des concombres ?

La brutale crise du coût de la vie en Turquie est le champ de bataille électoral n°1. Kılıçdaroğlu a touché une corde sensible quandoignon à la main, il a lancé un avertissement depuis sa modeste cuisine – non Palais pour M. Kemal – que le coût d’un kilo d’oignons grimperait à 100 lires (4,67 €) contre 30 lires maintenant, si le président reste au pouvoir.

Piqué au vif, Erdoğan a insisté sur le fait que son gouvernement avait résolu les problèmes d’accessibilité alimentaire de la Turquie, déclarant : “Dans ce pays, il n’y a pas de problème d’oignon, pas de problème de pomme de terre, pas de problème de concombre”. Mais la plupart des Turcs savent que l’arithmétique de Kılıçdaroğlu n’est pas farfelue ; il est comptable de formation, après tout. L’inflation annuelle a atteint un niveau record de 85,5 % en octobre dernier et s’élevait à un peu plus de 50 % en mars. La livre turque a plongé à 19,4 pour un dollar, passant d’environ 6 pour un dollar au début de 2020.

Contrairement à ces questions de pain et de beurre de campagne, l’idée maîtresse du manifeste de l’opposition pour éloigner le pouvoir de la présidence semble légaliste. Il existe des dispositions pour mettre fin au droit de veto effectif du président, assurer une présidence non partisane et imposer une limite à un mandat. Le Parlement sera renforcé par des mesures allant d’un seuil inférieur pour l’entrée d’un parti à l’assemblée à une plus grande utilisation d’experts indépendants dans les commissions.

Des réformes importantes, certes, mais trouveront-elles un écho auprès des électeurs ? Ils pourraient bien faire. İlke Toygür, professeur à l’Université Carlos III de Madrid, a observé que même si les réformes constitutionnelles ne sont peut-être pas la « conversation quotidienne », les grands thèmes du gouvernement par un seul homme et l’attachement historique de la Turquie au parlement résonnent.

La règle d’un seul homme, par exemple, est largement liée à la mauvaise gestion de l’économie et à la flambée des prix, a-t-elle noté. Erdoğan a été fustigé pour avoir jeté de l’huile sur le feu inflationniste en plaidant pour une baisse des taux d’intérêt – une position décrite par euphémisme comme “peu orthodoxe”.

“Si vous reliez tout les uns aux autres et que vous liez la règle d’un seul homme à la crise du coût de la vie, à la crise de la démocratie et à tous les problèmes de politique étrangère, alors vous définissez ce système et vous offrez une alternative”, a-t-il ajouté. dit-elle.

Toygür a également souligné que le parlement avait joué un rôle crucial dans la création de la république turque indépendante de Mustafa Kemal Atatürk il y a un siècle, et que cela comptait toujours. “Le Parlement a une valeur symbolique très forte en Turquie”, a-t-elle déclaré, ajoutant que les électeurs appréciaient les équipes dans la prise de décision, ce que Kılıçdaroğlu joue. “L’une des plus grandes plaintes maintenant est que les gens ont perdu leurs liens avec les candidats à la prise de décision.”

En contraste frappant avec l’image d’Erdoğan comme le seul tout-puissant reis, Kılıçdaroğlu se présente comme un constructeur de consensus, prêt à puiser dans un large vivier de talents. Dans des vidéos, il se montre en train de discuter de construction parasismique, d’éducation et de nutrition avec des maires en vue, Mansur Yavaș d’Ankara et Ekrem İmamoğlu d’Istanbul, ses vice-présidents en coulisse.

De plus, Kılıçdaroğlu a poussé cette vision de lui-même en tant que leader inclusif à un nouveau niveau dramatique en se déclarant publiquement être un Alévi, un membre de la principale minorité religieuse de Turquie qui a longtemps souffert de discrimination. Sa déclaration sur Twitter sur son identité, dans laquelle il appelait les jeunes Turcs à déraciner le « système de division » du pays, est devenue virale. C’est un pari risqué contre un président populiste du courant dominant sunnite, mais le message est clair : Kılıçdaroğlu se présente comme l’antidote pluraliste à la politique polarisante d’Erdoğan. L’humble homme de 74 ans est peut-être un peu ennuyeux après l’actuel leader caustique, mais le pari de l’opposition est que c’est ce dont la Turquie a besoin.

Pouvoir au président

La plupart des observateurs qui regardent en arrière pour identifier un tournant où Erdoğan a décidé de centraliser le pouvoir autour de lui sélectionnent les manifestations du parc Gezi de 2013, lorsqu’un groupe de manifestants inhabituellement diversifié sur le plan social a cherché à empêcher qu’un espace vert d’Istanbul ne soit rasé au bulldozer pour un centre commercial.

Les manifestations – finalement écrasées par des gaz lacrymogènes et des canons à eau – se sont transformées en un rugissement national contre le copinage et le style d’homme fort d’Erdoğan. Demir Murat Seyrek, professeur auxiliaire à la Brussels School of Governance, a déclaré que c’était la première fois qu’Erdoğan sentait que “la menace était contre lui” plutôt que contre le parti AK au pouvoir.

La goutte qui a fait déborder le vase a été une tentative de coup d’État en 2016 – dont les faits restent opaques – qui a poussé Erdoğan à organiser un référendum en avril 2017 sur le passage à un système présidentiel. Il a gagné avec la marge la plus étroite (51,4 %) et l’opposition conteste toujours le résultat, notamment parce que le vote a eu lieu pendant un état d’urgence post-coup d’État.

Seyrek a noté l’ironie que le système présidentiel avait également des inconvénients pour Erdoğan, d’autant plus qu’il exige 50 % des voix (+1) pour rester au pouvoir. Désormais déserté par les gros bonnets des débuts de son parti AK — l’ancien président Abdullah Gül et l’ancien Premier ministre Ahmet Davutoğlu se sont retournés contre lui — il doit trouver des partenaires de plus en plus extrémistes pour que sa coalition fasse de la figuration. « À chaque fois, il gagne en perdant le pouvoir politique au profit d’autres partis. Il gagne en partageant le pouvoir avec de plus en plus de gens », a-t-il fait remarquer.

Bagarreur politique endurci, Erdoğan riposte durement aux accusations selon lesquelles il est l’homme qui sape la démocratie turque.

Comme il le fait depuis des années, Erdoğan renverse les rôles et se présente comme la voix de la majorité, soulignant la bienséance islamique et les valeurs familiales, tout en affirmant que ses adversaires sont attachés aux terroristes, à l’Occident impérialiste, à la haute finance internationale trouble et aux LGBTQ+. organisations. Les partis rivaux traditionnels sont rejetés comme fascistes et pervers, et il prédit que ses électeurs « feront éclater » les urnes avec leur vague de soutien le 14 mai.

Dans un épisode typique des instincts combatifs d’Erdoğan, il a flairé le sang lorsque Kılıçdaroğlu a été photographié fin mars marchant sur un tapis de prière dans ses chaussures. Bien que son rival se soit excusé pour cet accident involontaire, le président a attisé une foule pour le huer, accusant Kılıçdaroğlu d’avoir suivi ses instructions de Fethullah Gülen, le prédicateur basé aux États-Unis et ancien allié du parti AK, qu’Erdoğan accuse désormais d’avoir incité au coup d’État manqué en 2016.

Serrant lui-même un tapis de prière, Erdoğan entonné à travers son micro: « Ce tapis de prière n’est pas pour se tenir dessus avec des chaussures. Si Dieu le veut, nous pourrons accomplir la prière de remerciement sur ce tapis de prière le 15 mai.

Les politiciens de l’opposition savent très bien qu’ils peuvent facilement être catalogués par Erdoğan comme les voix réactionnaires d’une vieille élite. C’est pourquoi ils prennent soin de ne pas décrire leur proposition de refonte constitutionnelle de la présidence comme un retour en arrière vers des jours de gloire fictifs, mais plutôt comme la création de quelque chose de nouveau : ce que le manifeste de l’opposition appelle « une véritable démocratie pluraliste » qui « n’a jamais été possible » auparavant.

Gratuit mais pas équitable ?

Compte tenu des craintes concernant la dérive d’Erdoğan vers l’autoritarisme, les spéculations sont intenses sur la régularité des élections et sur la capacité d’Erdoğan à les truquer. En effet, le ministre de l’Intérieur Süleyman Soylu n’a fait qu’attiser les inquiétudes quant à la possibilité pour le gouvernement de réprimer le processus démocratique en décrivant le 14 mai comme une tentative de « coup d’État politique » par l’Occident – ​​des mots à prendre à la légère compte tenu de l’histoire des putschs en Turquie.

Avec toutes les ressources de l’État et les médias souples à sa disposition, le président peut certainement exercer une influence disproportionnée. Ces derniers jours seulement, par exemple, Erdoğan a pu offrir gratuitement du gaz de la mer Noire comme avantage préélectoral.

Mais Seyrek de la Brussels School of Governance a souligné que le vote lui-même en Turquie ne devrait jamais être comparé à la Russie ou à la Biélorussie. Il a fait valoir que le vote dans chaque bureau de vote serait étroitement surveillé par tous les partis politiques et d’autres observateurs civils. “Je pense toujours qu’en Turquie, ce que vous pouvez faire contre le résultat des élections est assez limité”, a-t-il déclaré.

Le consensus est qu’Erdoğan ne pourra pas fixer le résultat en cas de défaite importante. Le plus grand danger, comme l’ont noté plusieurs analystes, est qu’il pourrait tenter un stratagème à haut risque en cas de résultat serré, exiger un recomptage ou appeler l’état d’urgence en cas d'”incident” de diversion. Cela ne ferait cependant qu’enflammer la politique fébrile du pays, tout comme Ankara a besoin de stabilité pour attirer les investisseurs étrangers et relancer l’économie.

L’idée la plus surréaliste – mais pas invraisemblable maintenant – est qu’Erdoğan pourrait tactiquement voir que le moment est venu de diriger l’opposition et d’attaquer le nouveau gouvernement de Kılıçdaroğlu. Le nouveau président serait très vulnérable à la rhétorique au vitriol d’Erdoğan alors qu’il tente de maintenir une coalition scissipare face à la crise économique. Paradoxalement, cependant, Seyrek a noté que les membres du parti AK dans l’opposition pourraient même soutenir des réformes pour secouer la présidence et garantir la liberté des médias, car cela serait dans leur intérêt. Cela pourrait s’avérer important car un changement constitutionnel nécessiterait une forte majorité parlementaire.

Ou Erdoğan prendrait-il simplement ombrage de la défaite et quitterait-il le pays ?

Seyrek trouvait cela inconcevable.

“Dans son esprit, c’est un deuxième Atatürk, il préfère mourir que s’enfuir.”