Le gouvernement fait face à des critiques sur la politique américaine dans la guerre entre Israël et le Hamas, suscitant des protestations publiques

WASHINGTON (AP) — Des employés du gouvernement fédéral, du Département d’État à la NASA, font circuler des lettres ouvertes exigeant que le président Joe Biden poursuive un cessez-le-feu en La guerre d’Israël contre le Hamas. Des membres du Congrès prennent des microphones devant le Capitole et s’expriment pour condamner ce qu’ils disent être le silence des législateurs sur la sonner sur les civils palestiniens.

Alors que le nombre de morts augmente à Gaza, Biden et le Congrès sont confrontés à des défis publics inhabituellement venant de l’intérieur concernant leur soutien à l’offensive israélienne. Des centaines de membres du personnel de l’administration et du Capitole signent des lettres ouvertes, s’adressent aux journalistes et organisent des veillées, le tout dans le but de faire évoluer la politique américaine vers une action plus urgente pour endiguer les pertes palestiniennes.

« La plupart de nos patrons au Capitole n’écoutent pas les gens qu’ils représentent », a déclaré l’un des membres du Congrès à la foule lors d’une manifestation ce mois-ci. Portant des masques médicaux qui masquaient leur visage, la centaine de collaborateurs du Congrès ont déposé des fleurs devant le Congrès pour honorer les civils tués dans le conflit.

Les objections des employés fédéraux au sujet du soutien militaire et autre apporté par les États-Unis à la campagne israélienne à Gaza sont en partie le résultat des changements qui se produisent plus largement dans la société américaine. À mesure que les États-Unis se diversifient, le personnel fédéral se diversifie également, avec notamment davantage de personnes d’origine musulmane et arabe. Et les enquêtes montrent que l’opinion publique évolue concernant l’allié américain Israël, avec de plus en plus de personnes exprimant leur opinion. le malheur contre le gouvernement d’extrême droite du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou.

Après avoir vu pendant des semaines des images d’enfants ensanglantés et de familles en fuite à Gaza, un nombre important d’Américains, notamment de Le Parti démocrate de Biden, en désaccord avec son soutien à la campagne militaire israélienne. Un sondage réalisé début novembre par l’Associated Press et le NORC Center for Public Affairs Research révèle que 40% du public américain estimait que la réponse d’Israël à Gaza était allée trop loin. La guerre a secoué les campus universitaires et déclenché des manifestations à l’échelle nationale.

À la fin de la semaine dernière, une lettre ouverte avait été approuvée par 650 membres du personnel de diverses origines religieuses provenant de plus de 30 agences fédérales, ont indiqué les organisateurs. Les agences vont du Bureau exécutif du Président au Bureau du recensement et comprennent le Département d’État, l’Agence américaine pour le développement international et le ministère de la Défense.

Un responsable politique de Biden qui a aidé à organiser la lettre ouverte multi-agences a déclaré que le rejet par le président des appels visant à pousser Netanyahu à un cessez-le-feu à long terme avait laissé certains membres du personnel fédéral se sentir « licenciés, en quelque sorte ».

« C’est pourquoi les gens utilisent toutes sortes de câbles de dissidence et de lettres ouvertes. Parce que nous avons déjà essayé de le faire en interne », a déclaré cette personne.

La lettre condamne à la fois les meurtres du Hamas d’environ 1 200 personnes en Israël lors de l’incursion des militants du 7 octobre et la campagne militaire israélienne, qui a tué plus de 11 500 Palestiniens à Gaza, selon le ministère palestinien de la Santé. La lettre appelle les États-Unis à faire pression pour un cessez-le-feu et la libération des otages détenus par le Hamas et des Palestiniens qui, selon les signataires, sont injustement détenus par Israël, ainsi qu’à une plus grande action globale en faveur des civils de Gaza.

Les organisateurs des manifestations du pouvoir exécutif et du Congrès se sont tous entretenus avec l’AP sous couvert d’anonymat, citant la crainte de répercussions professionnelles et autres. Les employés fédéraux qui s’opposent à la politique américaine semblent rechercher un équilibre, en soulevant leurs objections d’une manière qui ne les prive pas d’un siège à la table et ne mette pas en danger leur carrière.

Certains fonctionnaires et membres du personnel, actuels et anciens, ont déclaré que c’est la nature publique de certaines des difficultés des employés fédéraux qui est inhabituelle. Cela inquiète certains, car il constitue une menace potentielle au fonctionnement du gouvernement et à la cohésion au sein des agences.

Le Département d’État a une tradition honorée d’autoriser les déclarations formelles et structurées de dissidence à la politique américaine. Cela remonte à 1970, lorsque les diplomates américains ont résisté aux demandes du président Richard Nixon de licencier les officiers du service extérieur et autres employés du Département d’État qui avaient signé une lettre interne protestant contre les bombardements américains sur le Cambodge.

Depuis lors, les agents du service extérieur et les fonctionnaires ont utilisé ce que l’on appelle le canal de la dissidence lors de moments de débat politique intense. Cela inclut les critiques de la poursuite de la guerre en Irak par l’administration George W. Bush, de la politique de l’administration Obama en Syrie, des restrictions à l’immigration imposées par l’administration Trump sur les pays principalement musulmans et de la gestion par l’administration Biden du retrait américain d’Afghanistan en 2021.

Mais les câbles de dissidence, qui sont signés, sont classifiés et ne sont pas destinés à être rendus publics.

Dans la tradition du Département d’État, du moins, si « pour une raison quelconque, une critique ou une plainte n’était pas prise en compte ou n’était pas considérée comme suffisante pour changer de politique, eh bien, il était temps de passer à autre chose. Cela a été fait”, a déclaré Thomas Shannon, un officier du service extérieur à la retraite qui a occupé des postes élevés au Département d’État. “Il était temps de saluer et d’exécuter.”

Shannon a été brièvement secrétaire d’État par intérim dans l’administration Trump. Là, il a repoussé une recommandation du porte-parole de la Maison Blanche, Sean Spicer, selon laquelle les membres du département d’État qui avaient signé un câble de dissidence contre la soi-disant interdiction des musulmans du président Donald Trump devraient démissionner.

La diversité croissante du personnel du Département d’État est positive, a déclaré Shannon. Mais « dans le service extérieur comme dans le service militaire, la discipline est réelle et importante », a-t-il déclaré, citant la nécessité d’une politique étrangère cohérente et cohérente.

“Je suppose que je dis simplement que je ne suis pas fan des lettres ouvertes”, a déclaré Shannon.

Les responsables du Département d’État affirment que plusieurs expressions de dissidence ont été transmises par les voies officielles au secrétaire d’État Antony Blinken.

Un fonctionnaire du Département d’État, Josh Paul, vétéran de 11 ans, quitter à la fin du mois dernier pour protester contre la précipitation de l’administration à fournir des armes à Israël.

Blinken a évoqué l’opposition interne à la gestion de la crise à Gaza par l’administration dans un courriel adressé à l’ensemble du département lundi dernier. « Nous vous écoutons : ce que vous partagez éclaire notre politique et nos messages », a-t-il écrit.

Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a déclaré que la dissidence était la bienvenue. « L’une des forces de ce département est que nous avons des personnes ayant des opinions différentes », a-t-il déclaré.

Contrairement aux câbles de dissidence, la lettre ouverte de plusieurs agences et une autre approuvée par plus de 1 000 employés de l’Agence américaine pour le développement international ont été rendues publiques. Ils sont également anonymes et aucun nom de signataire n’y est publiquement attaché.

La lettre de l’USAID, soutenue par 1 000 employés et remise au Washington Post, à Foreign Policy et à d’autres, appelle à un cessez-le-feu immédiat. Mais un employé de longue date de l’USAID a déclaré que cela avait affligé certains membres du personnel de l’agence, y compris certains juifs, de ne pas aborder les meurtres de civils par le Hamas en Israël. La remise de la lettre aux agences de presse semblait également en dehors de la tradition de l’agence de traiter les questions en interne de manière consultative, a déclaré l’employé, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de l’affaire.

En comparaison, un mémorial interne au Département d’État pour tous les civils tués depuis le 7 octobre, organisé par des organisations d’employés musulmans, chrétiens et juifs, a apporté plus de réconfort et a semblé rapprocher des collègues d’horizons et d’horizons divers, a déclaré un membre du personnel de l’USAID.

Les organisateurs de la lettre ouverte multi-agences ont déclaré qu’ils avaient agi par frustration après que d’autres efforts, en particulier une réunion tendue entre des responsables de la Maison Blanche et des responsables politiques musulmans et arabes, aient semblé n’avoir aucun effet.

Garder le silence ou démissionner reviendrait à se soustraire à sa responsabilité envers le public, a déclaré le membre du personnel. “Si nous partons, il n’y aura jamais de changement.”

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L’écrivain d’Associated Press Jamey Keaten à Genève et l’écrivain diplomatique d’AP Matthew Lee ont contribué à ce rapport.