New York
Pendant des années, voire des décennies, des allégations ont circulé selon lesquelles la superstar du R&B, R. Kelly, abusait de jeunes femmes et filles, en toute impunité apparente.
Il s’agissait pour la plupart de jeunes femmes noires. Et les filles noires.
Et cela, disent les accusateurs et d’autres qui ont appelé à ce qu’il soit tenu responsable, fait partie de ce qui a mis si longtemps à tourner les roues du système de justice pénale, menant finalement à sa condamnation lundi dans son procès pour trafic sexuel. Ce qu’il a fait, disent-ils, est également dû aux efforts des femmes noires, qui ne veulent pas être oubliées.
Dénoncer les agressions sexuelles et la violence est lourd pour quiconque les tente. Ceux qui travaillent sur le terrain affirment que les obstacles auxquels sont confrontées les femmes et les filles noires sont encore plus élevés par une société qui les hypersexualise dès leur plus jeune âge, les stéréotypant comme des promiscuité et jugeant leur physique – et dans un pays avec une histoire de racisme et de sexisme qui a longtemps nié leur autonomie sur leur propre corps.
“Les femmes noires sont dans ce pays depuis longtemps et (…) nos corps n’ont jamais été à nous au départ”, a déclaré Kalimah Johnson, directrice exécutive du SASHA Center de Detroit, qui fournit des services aux survivants d’agressions sexuelles.
“Personne ne nous permet d’être quelque chose qui mérite d’être protégé”, a-t-elle déclaré. “Un humain qui a besoin d’amour et de sacralité.” C’est comme si, dit-elle, “il n’y a rien de sacré dans le corps d’une femme noire”.
Dans une étude de 2017 du Georgetown Law Center on Poverty and Inequality, les adultes ont été interrogés sur leurs perceptions des filles noires par rapport aux filles blanches du même âge en termes de leurs besoins d’éducation et de protection, ainsi que leur connaissance des sujets adultes. comme le sexe.
À tous les âges, les filles noires étaient perçues comme plus adultes que les filles blanches, ayant besoin de moins de protection et en savoir plus sur le sexe. L’écart était le plus important entre les Noirs et les Blancs pour les filles âgées de 10 à 14 ans, suivis par les filles âgées de 5 à 9 ans.
“Nous n’apprécions pas les filles noires, et elles sont déshumanisées, et elles sont également blâmées pour les violences sexuelles qu’elles ont subies dans une plus grande mesure que les filles blanches”, a déclaré Rebecca Epstein, directrice exécutive du centre et l’un des responsables de l’étude. auteurs.
Pendant des années, les filles qui souffraient des mains de R. Kelly ont été traitées davantage comme une punchline qu’une parodie, même lors d’un procès pour pédopornographie où une vidéo, prétendument de lui en train de maltraiter une fille, a été diffusée. Il a été acquitté en 2008.
Lisa Van Allen, qui a témoigné contre M. Kelly en 2008, a déclaré à “Good Morning America” d’ABC dans une interview diffusée mardi qu’elle “avait presque pleuré” lorsqu’elle a appris le verdict de lundi. “Vous savez, c’est ce que je cherchais en 2008”, a déclaré Mme Van Allen. «Je dirais donc que la différence cette fois-ci, c’est qu’il y a le pouvoir du nombre. Beaucoup de gens se sont manifestés. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle croyait que les accusateurs n’étaient pas crus au départ parce qu’il s’agissait de femmes noires, Mme Van Allen a répondu: “Oui, je pense que c’est la raison principale pour laquelle.”
L’écrivain musical Jim DeRogatis ne pouvait pas le comprendre. Lui et un collègue ont été les premiers à rendre compte des interactions de R. Kelly avec des filles, en décembre 2000, et M. DeRogatis a continué à en parler pendant des années.
Chaque fois que quelque chose sortait, comme la vidéo, pensait M. DeRogatis, ça devait être ça – ça devait être la chose qui ferait enfin la différence. Et à chaque fois, ce n’était pas le cas.
Cela a amené M. DeRogatis, un homme blanc d’âge moyen, à prendre conscience de l’injustice selon laquelle “personne n’a moins d’importance dans notre société que les jeunes filles noires”.
Et les filles et les femmes qu’il a interviewées le savaient, a-t-il dit. La première chose qu’il a entendue parmi les dizaines qu’il a interviewées, a-t-il dit, était : « Qui va nous croire ? Nous sommes des filles noires.
Et ainsi, R. Kelly a continué pendant des années, faisant des chansons à succès, jouant avec d’autres artistes, même parfois se faisant appeler le «Pied Piper», mais professant qu’il ne connaissait pas l’histoire du musicien qui a kidnappé les enfants d’une ville.
Ceux qui ont salué la condamnation de lundi, intervenue après plusieurs semaines de témoignages troublants et porte maintenant la possibilité que M. Kelly passe des décennies en prison, ont déclaré que cela témoignait de la force et de la persévérance des femmes noires, qui ont été la force motrice, en particulier ces dernières années, de dénoncer lui et d’exiger de l’attention restent sur lui.
Tarana Burke, fondatrice du mouvement Me Too contre les abus sexuels, a souligné la campagne #MuteRKelly, une manifestation lancée par deux femmes noires à Atlanta en 2017 pour faire pression sur les stations de radio pour qu’elles cessent de jouer sa musique et les lieux pour cesser de lui permettre de se produire .
Et la condamnation publique la plus répandue a suivi à la suite des docuseries de 2019 «Surviving R. Kelly», produites par dream hampton, une femme noire.
Interrogée sur le verdict de culpabilité mardi sur “CBS This Morning”, Mme Hampton a déclaré: “Vous savez, je veux croire que cela signifie que les femmes noires survivantes seront entendues, mais je ne veux pas que cela dépende d’un morceau des médias qui deviennent viraux ou qui ont du succès. Elle a dit qu’elle pense à “toutes les histoires de filles noires de tous les jours dans des quartiers comme ceux que j’ai grandi à Detroit qui n’ont pas de prédateur, qui n’ont pas d’agresseur, qui était célèbre ou riche”.
Mme Burke, qui a été interviewée pour «Surviving R. Kelly», a déclaré: «Je pense que cela dit que vous devez croire au pouvoir de votre propre communauté, car cela ne serait pas arrivé si les femmes noires n’avaient pas maintenu le cap. Ce sont les femmes noires qui ont décidé : « Nous n’allons pas laisser cela tomber dans l’oreille d’un sourd. Ce sont les femmes noires qui ont décidé : « Si personne d’autre ne s’en soucie, nous allons nous occuper des femmes et des filles noires de notre communauté. »
Cette histoire a été rapportée par l’Associated Press. L’écrivain AP Gary Hamilton a contribué à ce rapport.
