Il n’a fallu que quelques secondes à Rachel Kennedy pour saisir son téléphone après avoir quitté la file d’attente du magasin d’articles de sport, où elle venait de finir d’acheter un nouveau gant, un pantalon, une ceinture, des crampons et le reste de l’équipement pour son fils. , Liam’s, prochaine saison de baseball.
“J’ai envoyé un texto à son père et lui ai demandé:” Avons-nous vraiment dépensé 350 $ pour tout cela l’année dernière? “, A déclaré Kennedy.
Le choc des autocollants dans les sports pour les jeunes n’est pas nouveau, mais l’assaut de l’inflation à deux chiffres à travers l’Amérique cette année a ajouté une ride coûteuse sur le chemin des terrains de baseball, des piscines et des studios de danse à travers l’Amérique. Cela a forcé certaines familles, comme celle de Kennedy, à réduire le nombre de saisons, de ligues ou de sports auxquels leurs enfants peuvent jouer au cours d’une année donnée, tout en motivant les organisateurs de ligues à devenir plus créatifs pour trouver des moyens de réduire les prix et d’augmenter la participation. .
Des études récentes, menées avant que l’inflation ne commence à avoir un impact sur la vie quotidienne à travers l’Amérique, ont montré que les familles dépensaient environ 700 $ par an pour les sports pour enfants, les voyages et l’équipement représentant la plus grande partie des dépenses.
Tout le monde, des entraîneurs de football aux coordinateurs de compétitions de natation, a du mal à trouver des moyens moins coûteux de garder les familles à travers les portes. Les coûts des uniformes et de l’équipement, ainsi que la location des installations, augmentent – tous les produits de l’assaut des problèmes de chaîne d’approvisionnement, du personnel difficile à trouver, du manque d’entraîneurs et de l’augmentation des frais d’essence et de voyage qui ont été exacerbés, ou parfois causés, par la pandémie de COVID-19 qui a perturbé et parfois annulé complètement les saisons. Le taux d’inflation annuel pour les 12 mois se terminant en septembre était de 8,2 %.
Kennedy, qui vit à Monroe, dans l’Ohio, et décrit sa famille comme “de la classe moyenne inférieure”, a retiré Liam du bal d’été et d’automne, non pas tant à cause des frais pour rejoindre les ligues, mais parce que “ceux qui n’en ont pas”. t inclure tout l’équipement dont vous avez besoin.
“Et les prix de l’essence sont arrivés au point où nous n’avons pas la bande passante pour conduire une ou deux heures de route” pour la liste complète des matchs et tournois du week-end qui parsèment le programme typique de baseball des jeunes chaque saison. Les Kennedys passaient rarement la nuit dans des hôtels pour des tournois de plusieurs jours.
Une étude publiée par The Aspen Institute qui a été menée avant le COVID-19 a déclaré qu’en moyenne dans tous les sports, les parents dépensaient déjà plus chaque année en voyages (196 $ par enfant, par sport) que toute autre facette du sport : équipement, leçons, inscription , etc. Un certain nombre de rapports indiquent que les prix des hôtels dans certaines villes sont environ 30 % plus élevés que l’année dernière, et à peu près du même montant qu’en 2019, avant le début de la pandémie.
Sur les sites, il en coûte plus cher d’embaucher des arbitres pour appeler les matchs, des jardiniers pour garder les terrains prêts, des concierges pour nettoyer les sites intérieurs et des entraîneurs pour diriger les entraînements. Même les sports qui sont traditionnellement à l’extrémité la moins chère du spectre rencontrent des problèmes.
“Vous parlez aux gens et vous dites ‘Qu’est-ce que ça veut dire, vous gagnez 28 $ de l’heure pour être sauveteur ?'”, a déclaré Steve Roush, un ancien dirigeant du monde olympique qui est maintenant directeur exécutif de la Southern California Swimming, qui respecte les sanctions. dans l’une des régions les plus chères d’Amérique. «Le taux en vigueur vient de grimper en flèche, et c’est si vous pouvez trouver quelqu’un du tout. Et cela explique en partie le grand écart entre les prix de la natation aujourd’hui et ceux d’il y a trois ans.
Une directrice de studio de danse de la région de Denver, qui ne voulait pas que son nom soit utilisé en raison de la nature concurrentielle de son entreprise, a déclaré qu’elle avait commencé à chercher de nouveaux fournisseurs d’uniformes afin de réduire les coûts pour les familles. Certaines destinations pour les deux compétitions hors de l’État qui sont typiques d’une saison donnée ont été déplacées vers des villes qui ont plus – et donc moins chères – d’options de vol. Certaines de ces équipes ne font qu’un troisième voyage, celui-ci à une grande compétition, si elles reçoivent une invitation « payante ».
“Le coût est tellement élevé pour leur demander de voyager une troisième fois”, a déclaré le directeur. “Et souvent, vous ne savez pas que vous recevez cette offre avant février ou mars et que vous devez faire demi-tour et vous y rendre en avril, et ce revirement rend la tâche très difficile du point de vue des dépenses.”
L’enjeu est l’avenir d’une industrie du sport pour les jeunes qui a généré environ 20 milliards de dollars, selon une estimation, avant que le COVID-19 ne réduise fortement les dépenses en 2020.
De plus, l’inflation donne à certaines familles l’occasion de revenir sur un problème qui s’est posé pour la première fois lorsque COVID-19 a plus ou moins annulé toutes les ligues de jeunes pendant un an ou plus.
“Il y avait un certain optimisme que peut-être les familles seraient comme, ‘OK, ayons peut-être une approche plus équilibrée de la façon dont nous allons participer aux sports'”, a déclaré Jennifer Agans, professeure adjointe à Penn State qui étudie l’impact de sports de jeunesse. «Mais jusqu’à cette vague économique, tout le monde était tellement excité de revenir à la normale que nous avons oublié les leçons que nous avons apprises en ralentissant nos vies. Peut-être que cela donne une autre chance de réévaluer cela.
C’est un choix que tout le monde ne veut pas faire, mais qui s’impose quand même davantage aux gens de la classe moyenne et inférieure. Un autre rapport de l’Aspen Institute datant d’avant la pandémie concluait que les enfants de familles à faible revenu étaient deux fois moins susceptibles de faire du sport que les enfants de familles à revenu élevé.
Kennedy a déclaré qu’elle avait depuis longtemps la chance d’avoir une famille qui la soutenait, y compris des grands-parents qui cotisaient pour défrayer certains coûts du baseball de Liam. Mais certaines choses devaient disparaître. Une place dans une équipe de voyage peut atteindre jusqu’à 1 200 $, et c’est avant l’équipement et le voyage, « et nous n’avons tout simplement pas ce genre d’argent », a déclaré Kennedy.
Pourtant, Liam aime le baseball et s’abstenir complètement n’était pas un vrai choix.
“C’est toute la situation parentale, ‘Je vais avoir faim pour m’assurer que mes enfants obtiennent ce dont ils ont besoin'”, a déclaré Kennedy. “Donc, si je renonce à mon Starbucks ou à quelques petits extras pour moi, cela vaut la peine de s’assurer qu’il puisse jouer. Mais ce n’est certainement pas moins cher.
___
AP sports : https://apnews.com/hub/sports et https://twitter.com/AP_Sports
