Plus précisément, ils montrent que la loi sur les soins abordables, promulguée il y a 12 ans cette semaine, continue de s’ancrer plus profondément dans la vie américaine.
Un marqueur est venu au début de ce mois du sénateur du Wisconsin Ron Johnson, un républicain conservateur cherchant à être réélu cet automne. Répondant aux plaintes selon lesquelles le GOP n’avait pas d’agenda au-delà de l’opposition au président Joe Biden, il a identifié une cible familière.
“Par exemple”, a déclaré Johnson à Breitbart News, “si nous allons abroger et remplacer Obamacare – je pense toujours que nous devons réparer notre système de santé – nous devons avoir le plan à l’avance afin qu’une fois que nous aurons au bureau, nous pouvons le mettre en œuvre immédiatement, ne pas frapper comme nous l’avons fait la dernière fois et échouer.”
Face au contrecoup, Johnson a rapidement inversé le cap en disant qu’il voulait dire que la référence à Obamacare était simplement illustrative.
“Je ne suggérais pas que l’abrogation et le remplacement d’Obamacare devraient être l’une de ces priorités”, a-t-il expliqué dans un communiqué. C’était toute une descente pour un sénateur qui, il y a six ans, a qualifié l’ACA de “loi désastreuse” causant “un préjudice très réel” aux familles du Wisconsin.
Le deuxième développement est survenu la semaine dernière, lorsque la Maison Blanche a annoncé discrètement son intention de renforcer l’Obamacare par une action de l’exécutif.
Il est venu dans la révélation que l’administration Biden poursuit un règlement pour éliminer ce que les analystes appellent le “problème familial” d’Obamacare. Le terme fait référence à une interprétation juridique limitant l’accès aux subventions en vertu de la loi pour les membres de la famille des travailleurs dont les régimes de soins de santé fournis par l’employeur sont trop chers.
“C’est un gros problème”, a déclaré Larry Levitt, un expert en soins de santé à la Kaiser Family Foundation. Bien que les détails du règlement proposé n’aient pas été publiés, Levitt estime qu’il pourrait faire économiser “des milliers de dollars par an” à plus de 5 millions d’Américains.
Dès le début, les républicains ont ciblé Obamacare avec un zèle inlassable. Ils ont retenu massivement leurs votes au Congrès pour tenter d’empêcher les démocrates de l’adopter.
Après cet échec, les purs et durs ont cherché à bloquer sa mise en œuvre de peur que les Américains, comme l’a dit le sénateur du Texas Ted Cruz, ne deviennent « accros au sucre » des subventions aux soins de santé. Après que cela ait également échoué, le président de l’époque, Donald Trump, et un Congrès contrôlé par le GOP ont tenté en vain de l’abroger en 2017. Ils ont perdu le contrôle de la Chambre lors des élections de mi-mandat de l’année suivante.
Aujourd’hui, plus d’Américains que jamais ont une couverture de soins de santé en vertu de l’ACA. Cela comprend 14,5 millions de personnes qui achètent des plans pour 2022 auprès des bourses d’assurance Obamacare, bien au-delà du pic de la dernière année au pouvoir du président Barack Obama.
Un nombre comparable a obtenu une couverture grâce aux dispositions de l’ACA qui ont étendu le programme Medicaid aux adultes à faible revenu. La proportion d’Américains sans assurance maladie a diminué d’environ la moitié, à moins de 10 %.
“Ce n’est pas seulement qu’il a survécu”, a observé Neera Tanden, une assistante en politique de santé de l’administration Obama qui travaille maintenant à la Maison Blanche de Biden. “C’est florissant.”
Biden, qui a chuchoté à Obama, “C’est une grosse affaire” lors de la cérémonie de signature de l’ACA, a résisté aux appels des rivaux démocrates de 2020 à abandonner la loi en faveur d’alternatives telles que “Medicare for All”. En tant que président, il s’est efforcé de le renforcer, mais avec un peu moins de fanfare que ses nouveaux programmes proposés n’en ont reçu.
Le plan de sauvetage américain de 1,9 billion de dollars de l’année dernière a temporairement étendu les subventions aux primes pour la plupart de ceux qui sont couverts par les bourses. Contrairement à la plus célèbre expansion du crédit d’impôt pour enfants, qui a expiré après un an, les subventions élargies d’Obamacare se poursuivent jusqu’en 2022.
La législation Build Back Better de Biden rendrait ces subventions permanentes. Cela étendrait également la couverture de Medicaid à environ 2,2 millions d’Américains supplémentaires dans le soi-disant déficit de Medicaid – qui fait référence à certains résidents à faible revenu des 12 États qui ont refusé d’étendre Medicaid en utilisant les incitations fournies par l’ACA.
Le sénateur démocrate Holdout Joe Manchin de Virginie-Occidentale a sabordé Build Back Better en décembre. Mais les deux dispositions restent de solides candidats à inclure dans une alternative dépouillée que la Maison Blanche espère toujours que Manchin et les 49 autres sénateurs du caucus démocrate pourraient approuver.
La disposition sur le “problème familial” ne nécessitera pas l’approbation du Congrès. Et ce n’est pas la seule façon dont Biden pourrait renforcer Obamacare sans législation.
Ezekiel Emanuel, un ancien conseiller en soins de santé d’Obama qui enseigne à l’Université de Pennsylvanie, a noté que plus de la moitié des quelque 31 millions d’Américains toujours sans assurance maladie sont en fait éligibles à une couverture ACA subventionnée. En “poussant plus vigoureusement les États” qui administrent Medicaid et les échanges, a déclaré Emanuel, l’administration pourrait être en mesure d’en inscrire une partie importante.
Dans tous les cas, la résilience de la loi a démontré pourquoi les républicains l’ont combattue avec une intensité maintenant ou jamais. En août 2013, alors qu’il demandait une fermeture du gouvernement pour “annuler le financement d’Obamacare”, Cruz a averti : “Si nous arrivons au 1er janvier, cette chose est là pour toujours.”
Cela n’a pas fonctionné. Et les preuves jusqu’à présent suggèrent que son avertissement était exact.
