Même si les fortes pluies faisaient partie d’un système de tempêtes plus vaste dans la région, certains ont imputé l’utilisation de l’ensemencement des nuages. Mais quelle est exactement cette technique ?
Mardi, les Émirats arabes unis ont été frappés par les pluies les plus importantes jamais enregistrées depuis 75 ans, provoquant des inondations et l’arrêt temporaire des vols à l’aéroport international de Dubaï, très fréquenté. L’inondation a entraîné la mort d’un homme de 70 ans dont la voiture a été emportée. 18 morts supplémentaires en Oman voisin, y compris des écoliers.
Mardi en fin de journée, certaines régions des Émirats arabes unis avaient reçu jusqu’à 10 pouces de pluie en 24 heures, a déclaré le Centre national de météorologie des Émirats arabes unis. dans un rapport. Dubaï a été frappée par 5,59 pouces de pluie sur une période de 24 heures. En moyenne, Dubaï reçoit 3,12 pouces de pluie par an, selon l’Organisation météorologique mondiale.
Alors que des vidéos d’avions se faufilant dans les eaux de crue comme des bateaux se répandaient sur les réseaux sociaux, la conversation s’est rapidement tournée vers un seul sujet : l’ensemencement des nuages.
Bien que les précipitations aient coïncidé avec un système de tempêtes plus important qui a frappé d’autres pays de la région, notamment Oman et l’Iran, certains n’ont pas tardé à blâmer l’utilisation par les Émirats arabes unis de cette technique vieille de plusieurs décennies pour stimuler artificiellement les précipitations dans l’atmosphère.
Le Les Émirats arabes unis ont nié L’ensemencement des nuages a eu lieu avant la pluie qui a commencé lundi soir.
Mais qu’est-ce que l’ensemencement de nuages exactement ?
La technique fonctionne en créant artificiellement les conditions dans lesquelles la pluie se produit dans la nature, explique Auroop Gangulyprofesseur distingué au College of Engineering de la Northeastern University.
L’ensemencement des nuages lance ce processus en « ensemençant » les nuages avec une substance comme l’iodure d’argent, donnant aux gouttelettes d’eau quelque chose à quoi s’accrocher pour que le processus de précipitation se déclenche. Cela se fait généralement à l’aide de drones ou de générateurs spécialisés au sol.
Cela semble futuriste, mais l’ensemencement des nuages se fait depuis plus de 60 ans. Ganguly affirme que l’ensemencement des nuages est devenu particulièrement utile dans « les régions arides pour assurer l’approvisionnement en eau et reconstituer les eaux souterraines ». Avec leur environnement sec et peu pluvieux, les Émirats arabes unis ont recours à l’ensemencement des nuages depuis les années 1990.
Bien que le lien entre l’ensemencement des nuages et les inondations soit encore infondé, d’autres préoccupations concernant cette pratique devraient être prises en compte, explique Ganguly.
“Bien que les implications en matière de pollution de l’environnement soient plus faibles, à moins que l’expérience ne tourne mal, elles ne peuvent pas être entièrement écartées”, explique Ganguly. « Les implications sur le climat à long terme ne sont pas bien comprises. »
L’efficacité de l’ensemencement des nuages mérite également d’être prise en compte pour résoudre des problèmes complexes tels que les pénuries d’eau ou le changement climatique, a écrit Laura Kuhlprofesseur adjoint de politique publique et d’affaires urbaines et internationales à Northeastern.
« L’ensemencement des nuages est peut-être la solution miracle ultime, dans laquelle de l’argent littéral sous forme d’iodure d’argent est infusé dans les nuages, provoquant la formation de cristaux de glace et la condensation de l’eau en pluie ou en neige. L’ensemencement des nuages est une forme de modification planifiée du temps », a-t-elle déclaré.
UN rapport 2003 de l’Académie nationale des sciences n’était pas sûr de l’efficacité de l’ensemencement des nuages. Cependant, un Etude 2020 de la National Science Foundation des États-Unis a trouvé la preuve que cela fonctionne, quoique avec des limites. Les Émirats arabes unis affirment que l’ensemencement des nuages les aide à augmenter les précipitations entre 10% et 30%alors que Fonctionnaires californiens a déclaré que cela contribue à augmenter la pluie d’environ 5 à 10 %.
Ganguly déclare que « même si une interdiction totale [on cloud seeding] partout, cela peut ne pas être justifié, il faut faire preuve de prudence » à l’égard de cette pratique.
« Une question à explorer est de savoir quelles autres alternatives peuvent exister (par exemple, le dessalement est-il une alternative ?) et quels sont les compromis », explique Ganguly.
Ganguly prévient que même si l’ensemencement des nuages peut avoir son utilité, il y a trop d’inconnues pour y croire en tant que solution miracle.
“Le phénomène d’ensemencement des nuages, par lequel les humains tentent d’influencer le temps, rappelle, à titre d’analogie approximative, les solutions de type freakonomics au réchauffement climatique en injectant des produits chimiques comme dioxyde de soufre dans l’atmosphère“, dit Ganguly. “Une telle ingérence dans l’atmosphère, en particulier sur des échelles de temps plus longues et sur des régions plus vastes, peut avoir des effets secondaires que nous ne comprenons peut-être même pas très bien, et encore moins [know how to] traiter avec.”
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