EL PASO, Texas – Martin Portillo a obtenu une arme à feu après la fusillade de masse dans un Walmart de sa ville natale d’El Paso il y a deux ans, même si cela allait à l’encontre de son éducation.
Sa femme, Daisy Arvizu, travaillait dans le magasin lorsqu’un homme a commencé à tirer – prétendument déterminé à tuer autant de Mexicains que possible dans la ville frontalière à prédominance latino de la pointe ouest de l’État, selon les autorités. Et Portillo a estimé que se procurer l’arme de poing et apprendre à l’utiliser pourrait lui donner la tranquillité d’esprit et aider à apaiser les cauchemars de sa femme à propos de l’attaque du 3 août 2019 qui a tué 23 personnes et en a blessé de nombreuses autres.
“J’étais le premier de ma famille à avoir une arme à feu, nous n’avons jamais eu recours à quelque chose comme ça”, a déclaré l’installateur de télévision par câble de 26 ans. «Ça me vient à l’esprit que je n’étais pas là pour faire quelque chose. C’est en quelque sorte le mieux que je puisse faire.
Mercredi, le Texas est devenu le 20e et le plus grand État à autoriser une certaine forme de port non réglementé d’une arme à feu. En vertu de la nouvelle loi, la plupart des personnes âgées de 21 ans ou plus qui n’ont pas été condamnées pour un crime peuvent porter une arme de poing dans un étui – dissimulée ou non – en public sans suivre de formation ni obtenir de permis.
Les partisans de la loi, y compris le gouverneur Greg Abbott et ses collègues républicains à la législature, la louent comme une expansion nécessaire du soi-disant mouvement de transport constitutionnel qui permettra aux gens de se défendre plus facilement sans ingérence du gouvernement. Mais les critiques, y compris certains groupes chargés de l’application des lois et d’autres, affirment que ce nouvel assouplissement des restrictions sur les armes à feu dans un État qui a connu plus que sa part de fusillades de masse est imprudent.
Jusqu’à mercredi, les Texans avaient besoin d’un permis pour porter une arme de poing à l’extérieur de leur domicile et de leur véhicule. Pour en obtenir un, ils devaient soumettre leurs empreintes digitales, suivre plusieurs heures de formation sur les lois sur les armes à feu et la sécurité des armes à feu, et réussir un test de compétence en tir. Désormais, ils peuvent toujours suivre une formation en ligne que la loi oblige l’État à fournir, mais ce n’est pas nécessaire.
L’attaque de Walmart a conduit le Nouveau-Mexique, qui n’est qu’à environ 15 miles (24 kilomètres) au nord d’El Paso, à adopter une loi dite du drapeau rouge qui permet aux forces de l’ordre de saisir les armes à feu de personnes considérées comme constituant un danger pour elles-mêmes ou autres. Selon les procureurs, l’homme inculpé dans l’attaque, Patrick Crusius, a conduit de sa maison de la région de Dallas à El Paso afin de pouvoir cibler les Latinos, qui représentent environ 80% de la ville frontalière. Ses avocats disent qu’il a été diagnostiqué avec un handicap mental.
Le Texas, cependant, a cultivé une forte culture de possession d’armes à feu avec des échos du Far West, et de nombreux résidents soutiennent les restrictions assouplies.
Parmi eux se trouve Jesus « Chuy » Aguirre, 78 ans, propriétaire de Chuy’s Gun Shop à El Paso. Il y a une génération, il a plaidé avec succès pour l’introduction de permis d’armes de poing dissimulées.
« Finalement, nous nous sommes installés et les flics ont commencé à comprendre ce qu’ils devaient faire », a-t-il déclaré.
Angel Zacarius, qui à 21 ans est juste assez âgé pour se qualifier pour le transport sans permis, était au magasin un jour récent pour demander le prix et la qualité d’un pistolet d’occasion. Il a dit qu’il n’avait pas l’intention de demander un permis de port d’arme de poing afin de pouvoir économiser sur les frais, qui s’élèvent généralement à environ 200 $.
Mais beaucoup se sont opposés à la nouvelle loi.
Bien que cela ait renforcé les sanctions pour les criminels pris avec des armes à feu, les groupes de police ont exprimé leur inquiétude quant aux exigences de formation supprimées et au fait que les agents puissent naviguer en toute sécurité dans les interactions de routine avec les porteurs d’armes à feu sans permis.
Même si Portillo, comme beaucoup d’autres à El Paso, a acheté une arme de poing après l’attaque de Walmart, il a déclaré qu’il n’était pas à l’aise avec les exigences plus souples pour en porter une en public et pense que cela pourrait entraîner plus de violence armée.
“Je pense que si vous êtes aussi lourdement armé qu’un policier, vous devez être réellement formé”, a déclaré Portillo, un citoyen américain naturalisé qui a déménagé à El Paso depuis Ciudad Juarez, juste de l’autre côté de la frontière avec le Mexique. « Les choses empirent, surtout de nos jours. … Ils ne se battent pas avec leurs poings.
Adria Gonzalez, qui faisait ses courses au Walmart lorsque la fusillade s’est produite et a aidé à guider les autres vers la sécurité, a déclaré que la nouvelle loi défie le bon sens et sape la discipline parmi les porteurs d’armes. Elle a appris à manier une arme à feu à la demande de sa femme, un membre en service actif de l’armée.
«Après tout ce qui s’est passé, elle a dit:« Vous savez quoi? Vous devez être formé, vous devez être protégé », a déclaré Gonzalez.
Le Dr Jose Burgos, qui travaillait au centre médical universitaire lorsque les victimes de l’attaque de Walmart ont afflué dans la salle d’urgence, est devenu un propriétaire d’armes à feu autorisé au début de la pandémie par peur d’une autre attaque contre les Latinos et après avoir vu la thésaurisation paniquée de articles ménagers. Il pense que la réduction des exigences de formation entraînera une violence inutile.
« Si nous avons des lois plus permissives sur la possession d’armes à feu, les gens doivent être éduqués », a-t-il déclaré. “Vous devez toujours suivre la loi qui vous punira si vous abusez de votre arme à feu.”
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