Tant pis pour « entièrement payé »

L’une des affirmations concernant le projet de loi sur les infrastructures du Sénat est qu’il serait, comme l’ont dit les auteurs, « entièrement payé ». Le Congressional Budget Office a brutalement détruit ce mythe jeudi, non pas que les auteurs semblent s’en soucier.

Les gnomes du budget du CBO ont découvert que le projet de loi de dépenses de 1 000 milliards de dollars ajoutera 256 milliards de dollars au déficit fédéral sur 10 ans. Mais c’est pire que ça. Le CBO a également expliqué que le projet de loi augmentera l’autorité contractuelle du gouvernement de 196 milliards de dollars supplémentaires par rapport à la référence budgétaire de 2021. L’estimation est complexe, mais le Comité pour un budget fédéral responsable calcule que la combinaison de coûts et d’économies entraînera un déficit de près de 400 milliards de dollars sur une décennie.

Quelques exemples mettent en évidence le flim-flam fiscal. Le groupe bipartite de sénateurs a tenté de réclamer comme « économies » quelque 53 milliards de dollars d’allocations de chômage que les États ne dépenseront pas comme prévu. Mais le CBO note que les « dépenses inférieures » avaient déjà été comptabilisées dans sa base de référence et ne représentent donc pas désormais une « réduction des dépenses ».

Le CBO n’a pas non plus crédité 106 milliards de dollars de crédits d’impôt Covid payés et pour congés familiaux soi-disant inutilisés, et seule une partie de ce que les sénateurs ont affirmé était de 67 milliards de dollars d’économies grâce à un crédit d’impôt employeur Covid. Sur les 210 milliards de dollars de fonds Covid « inutilisés » que les sénateurs ont finalement affirmé qu’ils « réaffectaient », le CBO leur a accordé un crédit d’environ 21 milliards de dollars.

Le CBO n’a pas non plus accepté l’affirmation selon laquelle les dépenses prévues dans le projet de loi produiront un retour magique de 33% sur l’investissement, produisant une croissance économique plus rapide et des recettes fiscales supplémentaires de 53 milliards de dollars. Certaines dépenses d’infrastructure sur des projets particuliers pourraient améliorer la productivité économique. Mais 66 milliards de dollars de plus pour Amtrak et les projets ferroviaires connexes ? Tu plaisantes.