Temple University à Philadelphie (AP Photo/Matt Rourke, File)
L’Université Temple coupe les soins de santé et les remises de frais de scolarité à certains diplômés en représailles pour leur participation à une grève sur des questions de rémunération et d’avantages sociaux.
Mercredi, certains membres du syndicat qui sont en grève depuis le 31 janvier ont reçu un e-mail de l’université de Philadelphie disant que « suite à votre participation au [Temple University Graduate Students’ Association] grève, votre remise de frais de scolarité a été supprimée pour le semestre de printemps.
À cause de cette décision, disent les dirigeants syndicaux, les diplômés qui souhaitent rester inscrits à leurs programmes seront obligés de payer des dizaines de milliers de dollars de frais de scolarité d’ici le 9 mars – ou d’accepter les conditions de l’université et de mettre fin à la grève.
Certains membres du syndicat ont également perdu leurs prestations de soins de santé. Manasa Gopakumar, doctorant en philosophie et membre de l’équipe de négociation collective de l’Association des étudiants diplômés de l’Université Temple (TUGSA), a déclaré à VICE News que certains membres n’en avaient pas été informés avant d’avoir effectivement essayé d’utiliser leur assurance maladie.
« Tant de nos membres n’ont même pas été informés de la désactivation de leur assurance maladie », a déclaré Gopakumar à VICE News. “Certains d’entre eux l’ont découvert lorsqu’ils se sont rendus dans les pharmacies pour récupérer leurs ordonnances, et on leur a dit que leur assurance était inactive.”
Après qu’un ouvrier diplômé en grève ait été informé par sa pharmacie que son assurance était inactive, Temple lui a dit dans un e-mail que sa “couverture avait été résiliée en raison de votre décision de faire grève”.
Les travailleurs de TUGSA se sont mis en grève le 31 janvier après une impasse dans les négociations sur les salaires et les avantages sociaux. Actuellement, les étudiants diplômés qui travaillent comme assistants d’enseignement, assistants de recherche et assistants diplômés reçoivent moins de 20 000 $ par an en rémunération, et les diplômés veulent que l’université paie un taux de base de 32 500 $. Le coût de la vie à Philadelphie est de près de 37 000 $, selon le site Web de finances personnelles NerdWallet.
Gopakumar a déclaré que les travailleurs souhaitaient également une meilleure couverture médicale pour les personnes à leur charge. « Beaucoup de nos membres ont des familles, et s’ils doivent couvrir les personnes à leur charge, ils finissent par dépenser entre 30 et 86 % de leurs revenus en primes d’assurance pour leurs personnes à charge », a déclaré Gopakumar à VICE News. “Ils ne peuvent pas se le permettre.”
Le directeur des communications de Temple, Steve Orbanek, a déclaré à VICE News dans un communiqué que la décision de l’université de forcer les diplômés à payer des milliers de frais de scolarité d’ici le mois prochain était conforme aux lois de Pennsylvanie.
“Les membres de TUGSA qui ont choisi de ne pas travailler et qui sont en grève n’ont plus droit à leur indemnisation et à leurs avantages liés au travail, qui comprennent la remise des frais de scolarité”, a déclaré Orbanek. “Parce que les grévistes n’ont pas droit à une remise de frais de scolarité, ils ont été informés de leur obligation de prendre des dispositions pour payer leurs frais de scolarité, conformément à la manière dont l’université traite les autres étudiants qui ont des obligations de scolarité impayées.”
Alors que Gopakumar a déclaré que les employeurs sont tenus, en vertu de la loi de Pennsylvanie, de retenir l’indemnisation pendant une grève, elle a fait valoir que la remise des frais de scolarité et les soins de santé sont des avantages, et Temple n’a donc aucune obligation de les retenir.
« C’est complètement un choix qu’ils ont fait… aucune autre université ne finit par faire cela parce qu’il est inadmissible de couper l’assurance maladie de quelqu’un à ce moment », a déclaré Gopakumar à VICE News. “Le fait qu’ils aient fait cela d’une manière aussi hâtive et chaotique montre qu’il s’agit d’une tentative de décourager et d’intimider les grévistes.”
L’Université Temple est techniquement une institution publique, ce qui signifie qu’elle n’est pas couverte par la loi nationale sur les relations de travail. Dans le passé, l’hôpital universitaire de Temple a fait valoir que le Conseil national des relations de travail (NLRB) n’avait aucune compétence en raison de ses liens avec l’université, mais un la cour d’appel fédérale a statué l’année dernière que ce n’était pas le cas.
Mais l’histoire de TUGSA remonte à plus de vingt ans, précédant de plus d’une décennie la vague de syndicalisation et militantisme ouvrier parmi les travailleurs diplômés aux États-Unis Lorsque les travailleurs de TUGSA ont tenté de se syndiquer en 2000 et que l’université a fait valoir qu’ils n’étaient pas, en fait, des travailleurs, le Conseil des relations du travail de Pennsylvanie n’était pas d’accord. Les négociations entre l’université et les travailleurs diplômés sur une nouvelle convention collective sont en cours depuis plus d’un an.
Orbanek a déclaré que plus de 80 % des diplômés de l’université n’étaient pas actuellement en grève et continuaient de percevoir leurs allocations, mais Gopakumar a déclaré à VICE News que “nous avons deux fois plus de personnes en grève que ce que l’université rapporte” – et que leur nombre se développent.
“Plus de gens se joignent chaque jour”, a déclaré Gopakumar. “Ceux qui se sont joints aujourd’hui ont dit que c’était en réponse aux actions de l’Université.”
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