Une monture taxidermique d’un chien bien-aimé redécouverte à Victoria après près de 70 ans

Un chien Victoria connu pour avoir aidé à collecter des fonds pour la Croix-Rouge canadienne pendant la Première Guerre mondiale, qui a été préservé par taxidermie après sa mort, a été retrouvé après près de sept décennies.

Muggins a été formé pour se promener dans la capitale de la Colombie-Britannique avec deux boîtes de dons attachées sur son dos, collecter de l’argent pour les troupes combattant à l’étranger et retourner auprès de son propriétaire, déposer les dons et reprendre sa tournée – ce qui lui a valu renommée et admiration sur l’île de Vancouver.

Selon la Croix-Rouge, les efforts du petit chien Spitz blanc ont permis de récolter 21 000 dollars, soit l’équivalent d’environ 330 000 dollars en 2023.

Après la mort de Muggins en 1920, à l’âge de sept ans, il a été préservé par taxidermie et exposé à l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique, où la monture – le nom de l’animal préservé – a également été utilisée pour solliciter des dons pour les troupes pendant la Seconde Guerre mondiale. .

Peu de temps après, vers 1955, la monture de Muggins a disparu de la vue du public — jusqu’à la fin de 2023, lorsqu’elle a été déterrée dans un hangar de la région de Victoria.

Jo-Anne Gallagher a réalisé que le chien dans leur hangar était Muggins après avoir regardé un reportage télévisé. Une amie qui débarrassait leur grenier a offert le support à son mari, Paul Sommerard.

“C’était aux alentours du jour du Souvenir – il y avait une histoire sur Muggins”, a déclaré Gallagher. “J’ai dit à Phil : ‘Cela ressemble au chien que nous avons dans le hangar.’ Et donc nous l’avons vérifié.

“J’ai retrouvé la personne à qui ils parlaient lors de l’entretien et je l’ai contacté. Je lui ai téléphoné et il semblait plutôt excité.”

Cette personne est Paul Jenkins, coordonnateur des bénévoles du projet historique de la Croix-Rouge de la Colombie-Britannique et du Yukon. Après être arrivé au hangar, il a dit qu’il avait immédiatement su que c’était Muggins.

“Cela ne fait aucun doute dans mon esprit”, a déclaré l’historien. “Nous avons des photos de ces tampons… le bas de la base porte des tampons du taxidermiste.”

Sommerard a déclaré que Jenkins et la Croix-Rouge avaient recherché « intensivement » le mont depuis sa disparition, et que l’historien était aux anges de le retrouver.

La redécouverte de Muggins a suscité une nouvelle appréciation de sa renommée et une décision visant à exposer sa monture plus en évidence à Victoria.

“La Croix-Rouge ne veut pas être au centre de l’histoire”, a déclaré Jenkins.

“Je pense que le centre de l’histoire est le fait que… il est un atout pour la communauté, si vous voulez. La communauté… s’est réunie pour répondre à un besoin.”

Photos avec la royauté

Selon la Croix-Rouge, les Muggins, mesurant un pied, sont devenus une sorte d’attraction touristique à Victoria, visitant les ferries et les paquebots qui s’arrêtaient dans le port.

Un Biographie note que le chien appartenait à une femme de Victoria nommée GW Woodward.

Les Muggins sont devenus populaires parmi les gens à une époque où le moral fluctuait, a déclaré Jenkins.

“Il représentait à l’époque la volonté de répondre aux besoins des soldats de la Première Guerre mondiale”, a-t-il déclaré.

“Ce n’était pas rare à travers le pays. Nous avons trouvé au moins trois autres chiens à Victoria qui étaient utilisés [for donations] pendant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale. Mais Muggins était de loin le leader dans ce domaine. »

Le chien était suffisamment célèbre pour être photographié avec Edward, prince de Galles, qui deviendra plus tard le roi Édouard VIII.

Une découverte surprise

Gallagher et Sommerard ont déclaré avoir reçu la monture d’un ami, Dave Citra, qui nettoyait son grenier vers 2018.

Jenkins a déclaré qu’après avoir été utilisé dans divers événements de collecte de fonds, Muggins a été placé dans le bâtiment du Army Navy Veterans Club à Victoria vers 1955 – puis a disparu après que le bâtiment ait été rénové.

À l’époque, le père de Dave, John Citra, et sa mère travaillaient tous deux à proximité.

“Grâce à l’enquête, nous découvrons que les Citra ont amené Muggins chez eux”, a déclaré Jenkins. “Pourquoi, exactement, nous ne le savons pas, mais je pense qu’ils étaient fous des chiens et quelqu’un a probablement dit : ‘Voulez-vous le chien ?'”

Après quelques années, selon l’historien, Muggins fut mis au grenier et oublié.

En 2018, une potentielle vente de la maison a permis la redécouverte du mont.

Jenkins a déclaré qu’il était actuellement en pourparlers avec le Costume Museum de Government House, la résidence officielle du lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique, pour y exposer en permanence les Muggins – ce qui devrait se concrétiser au printemps.