Publié le 4 janvier 2024 14:35:00. L’université d’York, comme d’autres établissements britanniques, voit émerger des sociétés étudiantes régionales, nées d’un sentiment d’isolement et de moqueries envers les accents du Nord de l’Angleterre. Ces initiatives visent à créer des communautés et à défendre une identité régionale souvent sous-représentée dans les universités d’élite.
- Des étudiants du Nord de l’Angleterre se sentent culturellement isolés à l’université, notamment en raison de moqueries liées à leur accent.
- La Société du Nord de York a été relancée pour offrir un espace communautaire et promouvoir la culture du Nord.
- Des sociétés similaires existent dans d’autres universités, comme Cambridge, où l’accent est mis sur l’aide aux étudiants du Nord pour intégrer l’établissement.
Lucy Morville, étudiante à l’Université d’York, raconte avoir ressenti un véritable « choc culturel » en découvrant la forte présence d’étudiants venant du sud de l’Angleterre, en particulier de Londres et de Cambridge. Venue de Burnley, dans le Lancashire, elle s’attendait à ce que la majorité de ses camarades proviennent également du Nord, ce qui ne s’est pas avéré être le cas.
« Je n’avais pas beaucoup voyagé dans le sud avant l’université et j’imaginais que tout le monde viendrait de Londres et de Cambridge. J’ai été très surprise », confie-t-elle.
Lors de sa première année, Lucy Morville s’est retrouvée à vivre avec seize étudiants, dont un seul originaire du Nord. Avec ses amis, elle a alors pris l’initiative de redynamiser la Société du Nord de York, en organisant des événements originaux. Parmi ceux-ci, une tournée des bars costumée sur le thème du Nord, mettant à l’honneur des figures emblématiques comme Wallace et Gromit, ou les frères Gallagher. Lucy Morville y a participé déguisée en Sorcière de Pendle.
Au printemps, la société organise des « Jeux olympiques du Yorkshire », incluant notamment une épreuve de lancer de boudin noir. Selon Lucy Morville, cette société permet également aux étudiants de différentes régions du Nord de mieux connaître leurs cultures respectives.
Adelle Stripe, romancière et journaliste née à York, souligne que l’existence de ces sociétés régionales témoigne de la diversité des identités du Nord, qui ne se résument pas à une seule expérience sous un « grand parapluie pluvieux ».
« Le Nord n’est pas homogène. Sur le plan politique et culturel, il présente de nombreuses nuances. Ce n’est pas seulement des villages miniers en déclin et des friches industrielles. C’est aussi un lieu de richesse, de paysages verdoyants et de beauté architecturale. La langue, l’histoire et l’économie varient énormément, même au sein du Yorkshire. »
Adelle Stripe, romancière et journaliste
« Dans une université d’élite, on peut se sentir sous-représenté. Si ces sociétés favorisent un sentiment de communauté chez les étudiants qui vivent l’isolement, il faut les encourager. Cependant, je ne pense pas que les habitants du Nord aient besoin d’une structure formelle pour se retrouver, car nous sommes tout à fait capables de le faire par nous-mêmes », ajoute-t-elle.
Si certaines sociétés du Nord du Sud semblent axées sur la promotion de spécialités locales comme les *sausage rolls* de Greggs, la branche de la Société du Nord de Cambridge affiche un profil plus sérieux. Outre un programme d’événements incluant des promenades en *punt* (bateau à fond plat) sponsorisées par un cabinet d’avocats international, la Société du Nord de Cambridge se donne pour mission d’aider les étudiants du Nord à postuler et à intégrer l’université, souvent perçue comme intimidante.
Une enquête commandée par le Sutton Trust, une organisation caritative œuvrant pour l’égalité des chances dans l’éducation, a révélé que plus de la moitié des étudiants du Nord inscrits dans les universités britanniques ont déclaré avoir été moqués, critiqués ou marginalisés en raison de leur accent.
Un étudiant de Newcastle témoigne : « Lors d’entretiens, je me souviens d’un garçon de Londres demandant à un groupe de personnes s’ils pouvaient « réellement comprendre » mon accent, ce qui était très désagréable et ne donnait pas une bonne première impression de l’université. » D’autres ont rapporté que des étudiants leur avaient demandé si leurs parents travaillaient dans les mines de charbon.
Pour Lucy Morville, la Société du Nord de York est un moyen de renverser les clichés et de défendre son identité régionale.
« J’ai l’impression que nous allons à l’université et que nous nous moquons de nos accents, alors il est temps de riposter. Je demande toujours aux étudiants du sud s’ils peuvent venir à la société, et je leur dis : ‘Pas vraiment, car ce n’est pas le sujet, ce n’est pas l’espace que nous voulons qu’il soit s’il y a des gens du sud ici.’ »
Lucy Morville, étudiante à l’Université d’York
Malgré tout, certains étudiants du sud tentent de s’infiltrer : « Il y avait une fille, je crois qu’elle était venue avec ses amies, et elle a fait un faux accent *scouse* (de Liverpool) toute la soirée. Des gens du coin étaient présents, et l’un d’eux l’a démasquée. Elle a fini par avouer qu’elle imitait l’accent. »
