Publié le 24 octobre 2025 16:06:00. Contrairement aux idées reçues, le cerveau humain ne plafonne pas dans la jeunesse. Une nouvelle étude révèle que nos capacités cognitives, et notamment notre stabilité émotionnelle et notre prise de décision, continuent de s’améliorer jusqu’à l’âge de 70 ans.
- Les performances psychologiques générales atteignent leur apogée à l’âge mûr, autour de 55 ans.
- L’expérience de vie affine notre capacité à évaluer les risques et à prendre des décisions éclairées.
- La stabilité émotionnelle continue de progresser jusqu’à 75 ans, selon les chercheurs.
Le cerveau humain continue de se développer bien après l’adolescence et l’âge adulte jeune. C’est la conclusion d’une étude menée par le psychologue Gilles E. Gignac de l’Université d’Australie occidentale et son équipe. En analysant 16 traits psychologiques déterminants dans la vie quotidienne, les chercheurs ont constaté que ce que l’on appelle les « performances psychologiques générales » atteignent leur pic à l’âge mûr.
Loin de se limiter à la mémoire et à la rapidité de réaction, ces performances englobent des qualités essentielles telles que la stabilité émotionnelle, la conscience de soi et la capacité à prendre des décisions judicieuses, sans se laisser dicter par les émotions. Or, ces dernières continuent de s’améliorer jusqu’à l’âge de 70 ans.
« Beaucoup de nos forces les plus décisives proviennent de l’expérience, et non de la jeunesse. »
Gilles E. Gignac, psychologue à l’Université d’Australie occidentale
Cette découverte pourrait expliquer pourquoi des postes à responsabilités, dans les entreprises comme en politique, sont souvent occupés par des personnes d’un certain âge. « Il n’est peut-être pas un hasard que la plupart des premiers ministres, des PDG et des juges se situent précisément dans cette tranche d’âge », souligne Gignac.
L’explication est à la fois biologique et expérientielle. Avec l’âge, l’impulsivité tend à diminuer, l’empathie à s’accroître et le cerveau affine sa capacité à évaluer le rapport entre risque et récompense. Nous prenons le temps de la réflexion, ce qui nous permet de faire des choix plus éclairés.
En somme, si la salle de sport est le domaine des jeunes de 25 ans, les salles de réunion, les bureaux – et peut-être la sagesse de la vie – appartiennent aux quinquagénaires.
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Guide du week-end parfait: 55 ans, le nouvel âge de pointe
- L’étude, publiée dans la revue Intelligence (octobre 2025), s’appuie sur des données issues de plus de 16 traits psychologiques.
- La stabilité émotionnelle culmine vers l’âge de 75 ans, selon les chercheurs.
- Gilles E. Gignac est professeur à l’Université d’Australie occidentale et a mené de nombreuses recherches sur l’intelligence, la personnalité et le bien-être.
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