Le complexe religieux de Cheon Jeong Gung, siège de l’Église de l’Unification, est au cœur d’une enquête pour corruption politique en Corée du Sud. L’enquête, lancée après une perquisition policière début décembre 2025, met en lumière la discrétion architecturale et l’influence potentielle de cette organisation religieuse.
Situé dans le comté de Gapyeong, dans la province de Gyeonggi, à environ 62 kilomètres à l’est de Séoul, Cheon Jeong Gung domine les collines comme une forteresse blanche. Longtemps résidence isolée de Han Hak-ja, la dirigeante de l’Église de l’Unification, le complexe est désormais scruté par les enquêteurs qui cherchent à déterminer si des fonds ont été illégalement versés à des politiciens en échange de faveurs.
La particularité de l’Église de l’Unification réside dans son manque de visibilité. Contrairement aux églises traditionnelles, reconnaissables à leur croix rouge au néon, les sites de l’Église se fondent souvent dans le paysage urbain, occupant des immeubles de bureaux ou des espaces commerciaux partagés. Cette discrétion est renforcée par l’absence de signalisation claire, comme l’a constaté un journaliste du Korea Times dans le district de Jongno, au centre de Séoul. Un site de l’église, niché dans une ruelle commerçante, ne comportait qu’une boîte aux lettres indiquant simplement « église » pour les troisième et quatrième étages.
« Je ne me souviens pas avoir jamais vu une église de l’Unification en me promenant dans mon quartier », a déclaré Kim Sang-hyun, un banquier de 30 ans, témoignant d’une perception générale de l’invisibilité de l’organisation.
L’Église de l’Unification revendique environ 300 églises et 300 000 fidèles à travers le pays, des chiffres modestes comparés aux 6 millions de catholiques répartis dans 1 789 paroisses et aux 2,24 millions de membres de l’Assemblée générale de l’Église presbytérienne de Corée. Cependant, ce statut de minorité ne semble pas diminuer l’influence perçue de l’Église, notamment dans les cercles politiques et financiers.
Selon l’Église, l’absence de croix ne relève pas d’une volonté de discrétion, mais d’une différence théologique. Elle explique que, contrairement aux traditions catholique et protestante qui voient dans la croix le symbole du sacrifice rédempteur de Jésus, elle enseigne que Jésus est venu fonder une famille centrée sur Dieu. Son fondateur, Moon Sun-myung, est considéré comme la seconde venue du Christ, chargé d’accomplir la mission que Jésus n’a pu mener à bien.
« L’Église de l’Unification ne cache pas son identité et n’opère pas dans la clandestinité comme Shincheonji », a souligné Tark Ji-il, professeur à l’Université presbytérienne de Busan et rédacteur en chef du Modern Religion Monthly. Il a précisé que l’organisation gère de nombreux groupes affiliés, tels que la Fédération pour la paix universelle, qui partagent souvent les mêmes locaux, ce qui peut rendre difficile l’identification de son influence.
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