New York est aux prises avec les crises qui se chevauchent de l’abordabilité du logement, de l’instabilité économique et du développement de quartier inégal. Alors que les décideurs politiques envisagent d’attribuer des licences de casino du Nord, les enjeux ne concernent pas seulement les revenus des jeux ou les nouveaux lieux de divertissement; Ils impliquent des implications économiques plus larges et la meilleure façon de tirer parti d’une occasion unique pour renforcer le tissu urbain de la ville.
La question n’est pas de savoir si New York devrait accueillir des casinos. Cette décision a été prise. La vraie question est de savoir où ces casinos devraient être localisés. Et du point de vue de l’urbanisme et de la politique économique, la réponse est claire: au moins une licence doit être attribuée à Manhattan.
Pendant des décennies, l’extrême ouest – en particulier vers la 11e avenue et la 41st St. – a été un quartier défini par la fragmentation.
Alors que Times Square à l’est est devenu le cœur battant du tourisme et des spectacles de Broadway, et Hudson Yards à la Rose sud en tant que nouveau quartier résidentiel de luxe et de luxe, la zone entre les deux a été laissée dans les limbes. Il n’est ni entièrement résidentiel ni vraiment commercial, mais plutôt un écart entre les quartiers dynamiques, pas une destination propre. Les urbanistes parlent souvent du «tissu cassé» d’une ville – et cette zone en est un excellent exemple.
Le projet Avenir, un casino, un hôtel et un complexe culturel à usage mixte de 7 milliards de dollars, représente non seulement un investissement économique mais un projet de réparation urbaine. Il est conçu pour assembler Hudson Yards et Hell’s Kitchen, tout en étendant l’énergie culturelle et commerciale de Times Square vers l’ouest vers le Javits Center.
Les opposants soutiennent que placer un casino à Manhattan risque de suinaturer le centre-ville, mais la vérité est le contraire: l’accorder ailleurs à gaspiller son potentiel. Chaque année, plus de 66 millions de visiteurs viennent à New York, et massivement, ils passent leur temps et leur argent à Manhattan. Les casinos situés dans les arrondissements périphériques s’appuieraient de manière disproportionnée sur les résidents locaux, plutôt que d’attirer des investissements extérieurs.
Un casino de Manhattan générera le plus grand retour pour la ville, l’État et le MTA. Avec les métros, les rails de banlieue, les bus et le tunnel de Lincoln tous à proximité, le site d’Avenir est uniquement positionné pour accueillir les visiteurs sans les rues locales à overburde. L’accessibilité n’est pas un luxe – c’est la différence entre un projet qui prospère et qui a du mal à réussir.
De plus, le revenu par habitant de Manhattan et la concentration de touristes garantissent que les dépenses au casino, à l’hôtel, aux restaurants et aux magasins seront additives plutôt que extractifs. C’est l’argent qui coule dans l’économie de New York, et non dans ses quartiers.
Trop souvent, les complexes de jeux sont d’apparence intérieure, conçus pour garder les visiteurs à l’intérieur et déconnectés de leur environnement. Mais la proposition d’avenir est explicitement différente.
Le projet combine un hôtel de luxe de 1 000 chambres, des dizaines de restaurants, y compris des concepts de leaders culinaires locaux, une salle alimentaire mettant en évidence des restaurants, un spa, un espace de conférence et un lieu de performance de boutique. Il créera également plus de 2 000 appartements West Side, dont plus de 500 unités abordables, en convertissant les immeubles de bureaux sous-utilisés en appartements. Les galeries d’art publiques et les espaces d’utilisation communautaire sont les caractéristiques fondamentales du plan.
Ce n’est pas simplement un casino. C’est un morceau d’infrastructure urbaine. Il répare les rues cassées, active les espaces dormantes et reconnecte les quartiers qui ont longtemps été divisés par des autoroutes et des rampes de bus.
L’alternative consiste à placer un casino où elle déplacerait effectivement les résidents, extrait des dollars des communautés vulnérables et exacerber les inégalités. En concentrant cette utilisation à Manhattan, où les dollars touristiques coulent déjà, la ville évite d’imposer de nouveaux fardeaux aux zones ouvrières de Queens, Brooklyn ou du Bronx.
L’Avenir représente le type de projet catalytique qui peut transformer une lacune dans le tissu de la ville en tissu conjonctif. Il relie les chantiers Hudson, Times Square et Javits dans un couloir cohérent. Il ancre de nouveaux logements et équipements communautaires. Il génère des recettes fiscales pour financer les services de base, du transit vers les écoles.
Manhattan a toujours été la scène mondiale de la ville – l’endroit où les visiteurs arrivent, où la culture est produite et où les investissements ont les plus grands effets d’entraînement.
Placer un casino ici ne concerne pas le glamour ou le spectacle. Il s’agit de stratégie. Il s’agit de réparer des décennies de négligence de l’extrême ouest. Il s’agit de garantir que les avantages économiques de cette licence se déroulent vers l’État, la ville et le MTA, plutôt que d’être drainés de familles de travailleurs. Il s’agit d’embrasser le principe de la plus haute et la meilleure utilisation pour l’une des dernières poches sous-utilisées de Midtown.
New York ne peut pas se permettre de manquer cette opportunité. Le pari le plus intelligent que la ville peut faire est de placer au moins une licence de casino au cœur de Manhattan.
Levine est architecte, planificateur urbain et chercheur invité à l’Université de New York.
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