Pourquoi les câbles sous-marins du Royaume-Uni sont vulnérables – et Poutine a une «très bonne carte» de l’endroit où ils sont | Nouvelles mondiales

La Russie a une “très bonne carte” du réseau crucial britannique de câbles sous-marins, ont averti les experts – présentant potentiellement Vladimir Poutine avec un “vulnérable vifilat doux” à attaquer.

Bien que séparés par 21 miles d’eau, un réseau de câbles et de pipelines relie néanmoins le Royaume-Uni et l’Europe.

Ces lignes portent des communications civiles et militaires critiques, l’électricité et le gaz – des choses qui sous-tendent le tissu de notre société.

Mais il est difficile de garder constamment un œil sur des centaines de kilomètres de câbles sous-marins, les laissant vulnérables au sabotage.

Après dommages aux câbles sous-marins en mer Rouge La perturbation d’Internet a causée en Asie et au Moyen-Orient, Sky News examine ce que sont les câbles sous-marins et les dommages à un ou plusieurs d’entre eux – accidentels ou autres – pourraient signifier pour le Royaume-Uni.

Image: HMS Somerset ombrage du navire russe Yantar. Pic: Royal Navy / PA

Un navire russe «espion» dans les eaux anglaises

Lorsque le navire de recherche Yantar a navigué à travers la Manche plus tôt cette annéeelle a été suivie de près par le HMS Somerset.

À première vue, il pourrait être étrange pour un navire de guerre de la Royal Navy à faire ombrer un bateau civil. Mais la Grande-Bretagne ne croit pas que le Yantar est un navire civil, il pense qu’il est utilisé pour la surveillance russe.

Le secrétaire à la Défense John Healey Discuit au Parlement, disant: “Permettez-moi d’être clair, c’est un navire d’espionnage russe utilisé pour recueillir des renseignements et cartographier l’infrastructure sous-marine critique du Royaume-Uni.”

Le Yantar s’est conformé aux règles internationales de navigation, a déclaré M. Healey. Mais ce n’était pas la première fois qu’il était détecté près des installations sous-marines britanniques, a-t-il ajouté.

Image: câbles à fibre optique au fond de l’océan. Pic de fichier: istock

Que sont les câbles sous-marins?

Il y a environ 60 ensembles de câbles sous-marins qui se ramifient du Royaume-Uni, a déclaré à Sky News le Dr Sidharth Kaushal, un expert en technologie maritime.

Ils sont assez larges, dit-il, et généralement enfermés dans une gaine métallique. Plus près du rivage, ils sont souvent enterrés sous le béton pour les protéger davantage. Il existe également des pipelines qui transportent le gaz du continent.

Certains câbles sont dans des eaux relativement peu profondes et sont relativement faciles à réparer – ils sont souvent endommagés involontairement par une activité commerciale – tandis que d’autres sont dans des eaux plus profondes et nécessitent un équipement spécialisé pour résoudre si un problème se pose.

Un récent rapport de l’Iiss Thinktank (l’Institut international des études stratégiques) a souligné dans quelle mesure les économies européennes et mondiales s’appuient sur eux.

“Les câbles transmettent environ 95% des flux de données mondiaux et sous-tendent environ 10 milliards de dollars de transactions financières chaque jour”, a-t-il déclaré.

Image: environ 60 câbles sous-marins relient le Royaume-Uni au monde au-delà

Faire une carte?

Les experts croient Russie a passé les dernières années à cartographier secrètement les câbles sous-marins en Occident – dont certains sont militaires et dont les emplacements ne sont pas des connaissances publiques.

“Nous avons vu une augmentation de l’activité de la surveillance russe”, a déclaré le Dr Kaushal, expert Rusi Thinktank.

Les vaisseaux de surface ont recueilli des renseignements, mais il y a également eu des rapports de submersibles russes non transformés en des câbles sous-marins, a-t-il ajouté.

“Étant donné que cela a été une activité persistante dans un domaine dans lequel ils ont accordé une certaine importance depuis un certain temps… on pourrait s’attendre à ce qu’ils aient une assez bonne carte.”

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À quoi ressemble le sabotage?

La séparation des câbles sous-marines peut avoir un impact néfaste sur les pays qu’ils servent.

“Il y a pas mal de redondance dans les réseaux câblés qui traversent l’Atlantique et en fait les réseaux câblés qui desservent le Royaume-Uni”, a déclaré le Dr Kaushal. “Il ne serait certainement pas très facile de saboter des câbles … d’une manière qui aurait un impact.”

Bien qu’il puisse être facile pour un état hostile de nier de couper un ou deux câbles, un effort systématique pour affecter le Royaume-Uni en coupant suffisamment pour avoir un impact serait plus difficile à désavouer, a-t-il ajouté.

C’est particulièrement le cas avec des câbles qui sont en eau plus profonde, accessibles uniquement par une poignée d’États.

La perturbation récente des câbles sous-marins a été imputée à “l’ancrage par la flotte d’ombres russes”, a indiqué l’IISS dans son rapport.

En décembre, la Finlande a saisi le navire de pétrole de l’Eagle qui transportait du pétrole russe et était soupçonné d’endommager le câble d’alimentation sous-dessous de l’estlink 2 dans la mer Baltique en traînant son ancre sur elle.

La Russie a déjà nié nuire aux infrastructures sous-marines.

Image: RFA Proteus surveillant le navire russe Yantar en novembre 2024. Pic: Royal Navy / PA

Le Royaume-Uni doit-il se préparer?

Confronté à une image internationale de plus en plus lourde comme la guerre Ukraine Grinds, le comité de stratégie de sécurité nationale du Parlement britannique a lancé une enquête sur les câbles sous-marins plus tôt cette année.

Il examine à quel point le Royaume-Uni est en mesure de défendre son infrastructure sous-marine – et à quel point la nation serait résiliente en cas de perturbation importante et prolongée de notre connexion Internet.

“Notre réseau câblé Internet ressemble à un ventre doux de plus en plus vulnérable”, a déclaré le président Matt Western MP au début de l’enquête.

“Il n’y a pas besoin de panique – nous avons un bon degré de résilience, et la conscience du défi augmente. Mais nous devons être clairs sur les risques et les conséquences: une attaque de cette nature nous frapperait fort.”

Le Dr Kaushal a fait valoir que bien qu’il y ait un certain degré de redondance dans les câbles sous-marins qui desservent le Royaume-Uni, les pipelines qui apportent du gaz aux maisons britanniques sont peut-être plus vulnérables.

“Je pense qu’à certains égards, le réseau de pipelines est beaucoup plus fragile car nous y sommes plus dépendants d’une poignée de pipelines critiques”, a-t-il déclaré.