Publié le 11 décembre 2025 à 01h01. Geoff Parling, l’entraîneur en chef de Leicester, se dit favorable à la sévérité accrue des arbitres concernant les défenseurs d’escorte, estimant que les changements récents favorisant le jeu au pied ont eu un effet globalement positif sur le rugby.
- Geoff Parling estime que la nouvelle interprétation des règles a ouvert le jeu et encouragé les équipes à utiliser davantage le jeu au pied.
- Il souligne que cette évolution favorise des opportunités d’attaque plus imprévisibles et met en valeur les arrières rapides et puissants.
- Parling a également exprimé sa déception face au départ de George Martin vers les Saracens, tout en se montrant confiant quant à la profondeur de son effectif en deuxième ligne.
La réaction de Geoff Parling intervient après les critiques formulées par Ross Byrne, l’ouvreur de Gloucester, qui avait exprimé son inquiétude quant à l’impact de ces nouvelles règles, allant jusqu’à suggérer que des deuxièmes lignes pourraient être reconvertis en ailiers pour la Coupe du Monde de rugby masculin 2027. Byrne craignait que le jeu ne devienne trop prévisible et unidimensionnel.
Avant la rencontre de Leicester contre Leinster vendredi, Parling a reconnu que la décision de World Rugby a effectivement entraîné une augmentation du nombre de coups de pied, mais a affirmé que cela n’avait pas modifié sa stratégie tactique.
« Le changement a été positif. Je pense que cela a ouvert un peu plus le jeu. Cela signifie que les équipes sont plus susceptibles de donner des coups de pied. En fonction du résultat que vous souhaitiez vraiment de World Rugby, est-ce que c’était plus de coups de pied ? Eh bien, c’est ce qui s’est passé. Mais il s’agit de coups de pied plus ouverts, parce que vous obtenez des retours, et le ballon au sol, et tout à coup, vous jouez des opportunités d’attaque non structurées. »
Geoff Parling, entraîneur en chef de Leicester
Parling a également noté l’évolution du profil des arrières, avec une tendance à privilégier des joueurs plus grands et plus puissants, comme Freddie Steward. Il a cependant souligné que cela ne signifiait pas pour autant la disparition des joueurs plus petits et agiles, citant l’exemple de Cheslin Kolbe, ailier sud-africain, capable de rivaliser efficacement dans les airs.
« Je suis d’accord avec l’adaptation des règles, je pense que cela a été plutôt positif. »
Geoff Parling, entraîneur en chef de Leicester
Interrogé sur la possibilité d’inciter son équipe à jouer davantage au pied, Parling a répondu : « Non. J’ai toujours su l’importance d’un jeu de coups de pied. C’est très important partout où vous allez. C’est la première chose sur laquelle je me suis concentré la première semaine de mon arrivée. Nous n’avons rien changé mais nous savons que c’est une partie très importante du jeu. »
Concernant le départ de George Martin, Parling a exprimé sa déception, tout en reconnaissant le droit du joueur à chercher de nouvelles opportunités. Il a cependant souligné la qualité de ses remplaçants et sa confiance dans la profondeur de son effectif en deuxième ligne.
« Nous aurions aimé qu’il reste, mais George dit qu’il aimerait un nouveau départ. Nous sommes déçus car c’est un joueur de qualité quand il est en forme. Cela aurait été génial de l’avoir. Il est très physique. Il est difficile à remplacer. Ce que je dirais, c’est que les gars que j’ai cette saison se portent très bien. Quand Ollie Chessum ne jouait pas, d’autres gars se sont levés. »
Geoff Parling, entraîneur en chef de Leicester
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