“Passer trop de temps assis augmente le risque de diabète de type 2, de maladies cardiaques et réduit l’espérance de vie”

Publié le 23 novembre 2025 à 18h07. Une analyse récente met en lumière les simplifications excessives et les conflits d’intérêts potentiels entourant les recommandations sur la réduction du temps passé assis, un enjeu croissant de santé publique.

• Passer de longues heures assis augmente les risques de diabète de type 2, de maladies cardiaques et réduit l’espérance de vie.
• Les médias ont souvent exagéré les bienfaits du travail debout, relayant des directives basées sur des données limitées.
• L’étude révèle l’influence potentielle d’intérêts commerciaux dans la diffusion de ces recommandations.

La sédentarité, conséquence d’un mode de vie de plus en plus axé sur le travail de bureau et les écrans, est devenue une préoccupation majeure de santé publique. Une analyse publiée dans The Conversation par Joséphine Chau, chercheuse à l’Université de Sydney, rappelle les dangers d’une position assise prolongée.

« Passer trop de temps assis augmente le risque de diabète de type 2, de maladies cardiaques et réduit l’espérance de vie. »

Joséphine Chau, chercheuse à l’Université de Sydney

Cependant, selon cette étude, le message essentiel a été déformé par une couverture médiatique parfois sensationnaliste. De nombreux articles ont mis l’accent sur la nécessité de travailler debout pendant de longues périodes, sans souligner que ces recommandations reposaient sur des données scientifiques peu solides. Cette simplification excessive a contribué à une compréhension erronée du problème.

L’équipe de Chau a examiné la manière dont la presse internationale a relayé ces recommandations et a constaté une tendance à insister sur la réduction du temps assis à deux heures par jour, alternant avec des périodes debout. Or, les auteurs eux-mêmes avaient souligné le manque de preuves concluantes et la nécessité de mener des recherches plus approfondies. De plus, une idée fausse a été largement diffusée : celle selon laquelle être assis annulerait les bienfaits de l’exercice physique. Cette affirmation est contredite par des études démontrant que 60 à 75 minutes d’activité physique modérée ou vigoureuse peuvent compenser les effets néfastes d’une position assise prolongée. Cette nuance importante était rarement mentionnée dans les articles de presse.

L’étude met également en évidence l’influence potentielle des intérêts commerciaux dans le débat public. Il a été révélé que Gavin Bradley, l’un des auteurs de l’article scientifique original, dirigeait des projets liés à la promotion et à la vente de bureaux réglables. Cette information n’avait pas été divulguée dans la première publication. Bien que l’équipe ne suggère pas une intention délibérée de dissimulation, elle souligne l’importance de la transparence.

Parallèlement, des campagnes de sensibilisation au Royaume-Uni, en Australie, aux États-Unis et dans l’Union européenne continuent d’encourager les travailleurs à adopter une posture plus active. Cependant, les recherches montrent que la mise en œuvre de ces recommandations se heurte à des difficultés. Même dans les études impliquant des participants motivés, la réduction du temps passé assis n’a atteint en moyenne que 77 minutes par jour, sans bénéfices significatifs à court terme.

Les auteurs insistent également sur le fait que rester debout trop longtemps peut également présenter des risques, tels qu’une augmentation des problèmes cardiovasculaires. Ils préconisent donc une approche équilibrée : alterner les postures, prendre de courtes pauses, marcher quelques minutes et maintenir un niveau d’activité physique adéquat. La clé, selon Joséphine Chau, réside dans une approche rigoureuse de la sédentarité et dans la reconnaissance du rôle de l’industrie dans l’élaboration des recommandations en matière de santé au travail.