Publié le 8 octobre 2025 07:31:00. Le développement des jeunes joueurs, au-delà de la simple détection de talents, était au cœur des discussions lors du Forum mondial de hockey sur glace de l’IIHF à Nice, avec un accent particulier sur la préservation de la passion pour le jeu et la nécessité de repenser l’organisation du sport amateur.
- L’importance de créer un environnement sportif où le plaisir et le développement personnel priment sur la performance à tout prix.
- Le constat que l’industrie du sport pour les jeunes représente un marché colossal (40 milliards de dollars, soit deux fois plus que la NFL et six fois plus que la LNH).
- L’intérêt croissant pour le “bio-banding”, une méthode de regroupement des joueurs basée sur leur maturité physique plutôt que sur leur âge chronologique.
Le Forum mondial de hockey sur glace, tenu récemment à Nice, a mis en lumière les défis et les opportunités liés au développement des joueurs de hockey, un sujet parmi d’autres abordés lors de cet événement de l’IIHF (Fédération Internationale de Hockey sur Glace). Si les questions relatives au hockey féminin et au marketing ont également été discutées, c’est le développement des talents qui a suscité le plus d’échanges, notamment en ce qui concerne l’action sur la glace.
Selon Kalle Valiaho, directeur du développement de l’IIHF pour l’Europe et l’Afrique, le rôle de la fédération est de « offrir des opportunités et de trouver des moyens d’améliorer l’environnement dans lequel nos athlètes et nos entraîneurs opèrent». Il a souligné l’importance de partager les meilleures pratiques pour fidéliser les joueurs au hockey.
Les experts présents à Nice ont insisté sur le fait que la véritable expertise réside souvent dans le public, parmi les acteurs de terrain. John O’Sullivan, fondateur du projet de jeu, a déclaré : « Lors d’événements comme celui-ci, l’expertise n’est pas sur scène – c’est dans le public. Utilisez ces connexions, réunissez-vous. Trouvez des gens dans votre situation, obtenez des conseils de personnes qui ont été là avant vous. La sagesse collective dans cette salle est bien plus grande que tout ce que je peux offrir. Nous sommes le catalyseur pour vous à faire et à faire ces connexions».
Un thème récurrent a été la nécessité de recentrer le sport sur le plaisir et le développement personnel des jeunes. Tom Farrey, fondateur et directeur exécutif du programme Sports & Society de l’Aspen Institute, et auteur de Game on: The All-American Race to Faking Champions of Our Children, a mis en évidence l’ampleur de l’industrie du sport pour les jeunes, qui représente un marché de 40 milliards de dollars. Il a précisé que ce chiffre est supérieur à celui de la NFL (National Football League) et six fois plus élevé que celui de la LNH (Ligue Nationale de Hockey).
Farrey a souligné que les enfants pratiquent un sport avant tout pour s’amuser et relever des défis avec leurs amis. « Que veulent les enfants d’une expérience sportive? Ils veulent se mettre au défi avec des amis, s’amuser – même gagner – mais ce n’est pas la chose la plus importante. Si vous laissez les enfants concevoir des environnements sportifs, ils ont généralement l’air très différent de ce que les adultes feraient. Pensez-vous que les enfants mettent tous les meilleurs joueurs dans une équipe? Non, ils ne le font pas. Pourquoi? C’est ennuyeux», a-t-il expliqué.
La détection précoce des talents, souvent basée sur des critères physiques, a également été remise en question. John Lind, directeur de la recherche et de l’éducation à la Suédois Ice Hockey Association, a présenté des données montrant que les joueurs issus des “Blooders” (équipes de jeunes moins élitistes) représentent 40% des joueurs suédois en NHL, alors qu’ils ne représentent que 19% des joueurs de l’équipe nationale des moins de 16 ans. Cela suggère que la détection précoce peut parfois passer à côté de talents prometteurs.
Le “bio-banding”, une méthode consistant à regrouper les joueurs en fonction de leur maturité physique plutôt que de leur âge, est présenté comme une solution pour niveler les règles du jeu. Joe Baker, chercheur à l’Université de Toronto, a souligné la complexité du talent, qui est un mélange de facteurs physiques, mentaux, psychologiques et cognitifs. Il a ajouté : « Les athlètes qui sont sélectionnés se voient offrir des avantages de développement par rapport à leurs pairs. Les preuves indiquent que si nous permettons à notre système d’avoir plusieurs points d’entrée, les athlètes peuvent entrer plus tard et réussir».
Le professeur Billy Adamsen de la Zélande Academy of Technology and Business a quant à lui mis en garde contre les effets négatifs de l’étiquetage précoce des talents, qui peut réduire la persévérance et l’envie d’apprendre.
John O’Sullivan a conclu en insistant sur l’importance de l’épanouissement personnel des joueurs : « La chose la plus importante est de voir les joueurs prospérer. Parfois, nous ne voyons que les licornes, mais mes moments les plus fiers en tant qu’entraîneur sont venus avec des enfants qui créent une équipe après avoir été coupé en premier. Ils apprennent que s’ils investissent en eux-mêmes, s’ils font le travail, les bonnes choses se produisent. Ce n’est pas une leçon de hockey – c’est une leçon de vie». Il a également souligné le rôle crucial des qualités humaines des entraîneurs : « La première chose qui fait un excellent entraîneur est de prendre soin. Ils aiment leurs joueurs non seulement en tant que joueurs de hockey, mais en tant qu’êtres humains. Lorsque vous investissez dans l’être humain, vous obtenez de meilleurs joueurs de hockey. Oui, vous devez connaître les aspects techniques et tactiques, mais les compétences relationnelles sont la clé de tout».
Le Global Hockey Forum a été organisé avec le soutien de Région Sud, un partenaire officiel de l’IIHF pour cet événement. L’IIHF tient à remercier Région Sud pour leur précieuse contribution.
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