L’avenir de Lane Kiffin à Ole Miss est incertain, alors que plusieurs grandes universités le courtisent et que l’entraîneur semble hésiter à s’engager sur le long terme avec les Rebels. La pression monte alors qu’Ole Miss se rapproche d’une potentielle participation aux playoffs du football universitaire, ce qui pourrait compliquer les négociations.
Selon plusieurs analystes, dont Paul Finebaum d’ESPN, Lane Kiffin serait particulièrement intéressé par le poste d’entraîneur-chef vacant à l’Université de Floride. Finebaum a affirmé que Kiffin alimentait délibérément les spéculations concernant son départ d’Ole Miss. « Je pense que nous pensons que Lane Kiffin veut aller en Floride », a-t-il déclaré, relayé par On3. Cependant, un obstacle majeur se dresse sur son chemin : la possibilité pour Ole Miss de participer au College Football Playoff (CFP).
L’université d’Ole Miss aurait fixé à Kiffin une date limite – le 28 novembre, lors du match contre Mississippi State – pour prendre une décision concernant son avenir. Kiffin a cependant nié l’existence de ce délai lors d’une apparition sur le « Pat McAfee Show ». Une victoire d’Ole Miss contre Mississippi State le week-end prochain pourrait qualifier les Rebels pour un match de CFP le 19 ou 20 décembre. Une progression dans le tournoi pourrait retarder sa décision, voire l’empêcher d’accepter un poste ailleurs.
Selon Finebaum, Kiffin pourrait hésiter à sacrifier une chance de remporter un titre national avec Ole Miss pour rejoindre un autre programme. Il rappelle un incident similaire en 2016, où Kiffin avait obtenu un poste chez Florida Atlantic alors que son équipe était en lice pour les playoffs. « Il a en quelque sorte tenu bon lors d’un match éliminatoire, et Nick Saban l’a renvoyé une semaine avant le match de championnat, ce qui a coûté à Saban un championnat cette année-là. Je ne pense pas que Lane Kiffin veuille revivre ça », a-t-il expliqué.
Outre la Floride, Penn State et LSU seraient également intéressées par les services de Kiffin. Si Ole Miss devait atteindre les quarts de finale du CFP, les matchs se joueraient vers le jour de l’An, et une qualification pour les demi-finales reporterait l’échéance au 8 ou 9 janvier. Cette situation pourrait donc retirer Kiffin de la course pour plusieurs postes d’entraîneur-chef.
