Publié le 8 janvier 2026 à 06h20. Le gouvernement britannique envisage de durcir les règles concernant l’alcool au volant, une mesure qui pourrait avoir des conséquences importantes pour les pubs et, par extension, pour les touristes qui apprécient la culture de la pinte.
- Le parti travailliste propose de réduire considérablement la limite d’alcoolémie autorisée pour les conducteurs.
- Cette nouvelle réglementation pourrait entraîner la fermeture de nombreux pubs, en particulier dans les zones rurales.
- L’efficacité de mesures similaires déjà mises en place en Écosse est remise en question.
Londres voit rouge. La perspective d’une réduction drastique de la limite d’alcoolémie autorisée pour les conducteurs suscite une vive inquiétude au Royaume-Uni, et notamment dans le secteur de la restauration et des pubs. Même le prestigieux Telegraph, l’un des quotidiens les plus anciens et respectés d’Europe, tire la sonnette d’alarme, appelant à « sauver les pubs ». Cette initiative du parti travailliste, si elle aboutit, pourrait bien transformer l’expérience des touristes et bouleverser un pan important de la culture britannique.
Le projet de loi prévoit de ramener la limite d’alcoolémie en Angleterre et au Pays de Galles au niveau de la législation écossaise en vigueur depuis 2014. Actuellement, la limite est de 80 milligrammes d’alcool par 100 millilitres de sang (soit 22 microgrammes par 100 millilitres d’haleine). Le gouvernement souhaite la réduire à 50 milligrammes (soit 10 microgrammes par 100 millilitres d’haleine), ce qui signifie qu’une seule boisson alcoolisée pourrait suffire à dépasser la limite légale pour un conducteur.
La culture du pub est profondément ancrée dans l’identité britannique. Qu’il s’agisse de déguster une « pint », une « Guinness » ou une « Pale Ale » entre amis, le pub est un lieu de convivialité et de partage. Cette tradition est également populaire en Allemagne, où les pubs irlandais ou de style britannique sont très prisés. De nombreux établissements s’inspirent de ce modèle.
La British Beer and Pub Association (BBPA) s’inquiète particulièrement de l’impact de cette mesure sur les pubs ruraux, souvent situés dans des zones mal desservies par les transports en commun ou les services de taxi. Un porte-parole de l’association a déclaré à The Telegraph : « Le secteur des pubs est déjà confronté à d’énormes défis, et toute mesure politique supplémentaire qui affecterait davantage son activité est une source de préoccupation majeure, en particulier pour les pubs situés en milieu rural. »
Les critiques ne se sont pas fait attendre. Nigel Farage, figure politique britannique, a qualifié ce projet de loi de « condamnation à mort pour les pubs de campagne ». Il a exprimé son indignation sur Express.co.uk, affirmant : « Le parti travailliste n’a aucune idée de la réalité de la vie quotidienne. » Il a également souligné les conséquences désastreuses pour les communautés rurales, déjà fragilisées par la fermeture de nombreux pubs, comme le rapporte Nottinghamshire Live.
Jonathan Neame, directeur général de Shepherd Neame, la plus ancienne brasserie britannique (fondée en 1698), a également exprimé ses préoccupations : « Lorsque les communautés perdent leurs pubs, elles s’affaiblissent. J’espère que le gouvernement reviendra à la raison et renoncera à cette mesure. L’industrie ne se laissera pas faire. »
Le secteur des pubs est déjà sous pression. L’augmentation de la taxe professionnelle, du salaire minimum et des cotisations sociales a mis de nombreux établissements en difficulté. En 2025, un pub a fermé ses portes en moyenne chaque jour, et près de 2 000 pubs ont définitivement baissé leur rideau au cours des cinq dernières années. Les restaurateurs demandent au gouvernement des mesures de soutien, telles qu’une réduction des cotisations sociales, un allégement de la taxe professionnelle et une baisse de la TVA.
L’expérience écossaise, où des règles plus strictes sont en vigueur depuis 2014, est sujette à débat. Si une première baisse des accidents de la route a été observée, les chiffres ont de nouveau augmenté ces dernières années. En 2024, le nombre de décès sur les routes écossaises était supérieur de 24 % à celui de 2014, selon les données de la police écossaise. L’efficacité de la limite d’alcoolémie plus basse est donc remise en question. Christopher Snowdon, de l’Institut des affaires économiques, a déclaré à LBC : « Après l’abaissement de la limite en Écosse en 2014, il n’y a eu aucune réduction des accidents de la route. » Trois études universitaires ont confirmé l’absence d’impact sur les taux d’accidents et de mortalité.
Malgré ces résultats mitigés, le gouvernement travailliste entend poursuivre sa politique de sécurité routière, visant à réduire les quelque 300 décès liés à l’alcool sur les routes chaque année. (Sources : The Telegraph, Express, Nottinghamshire Live, LBC, The Spectator) (ank)