Publié le 30 novembre 2023 14:57:00. Considérée comme la pièce la plus silencieuse du monde, une chambre anéchoïque des laboratoires Orfield à Minneapolis offre une expérience sensorielle troublante, où le silence absolu révèle les bruits intimes du corps humain et peut désorienter les visiteurs en quelques minutes.
- La chambre anéchoïque des laboratoires Orfield à Minneapolis a été reconnue par le Guinness World Records comme la pièce la plus calme du monde, atteignant un niveau de -24,9 décibels.
- L’absence totale de réverbération sonore dans ces pièces provoque une désorientation et une perception accrue des sons internes du corps, tels que le rythme cardiaque et la circulation sanguine.
- La NASA utilise ces chambres pour préparer les astronautes à l’environnement de privation sensorielle de l’espace.
Le silence, souvent synonyme de paix et de tranquillité, prend une dimension radicalement différente au sein des chambres anéchoïques. Ces espaces, conçus pour absorber toute réverbération sonore, offrent une expérience qui dépasse la simple absence de bruit : elle devient une source de perturbation sensorielle et psychologique. Les laboratoires Orfield, situés à Minneapolis, sont à l’origine de l’une de ces pièces, officiellement reconnue par le Guinness World Records comme la plus silencieuse du monde, avec un niveau de -24,9 décibels. Une valeur bien en deçà du seuil de perception humaine (0 décibel).
Selon Steven Orfield, fondateur du laboratoire, cette immersion dans le silence extrême provoque une adaptation de l’oreille et une amplification des sons internes. Il explique dans une interview au magazine Hearing Aid Know :
« À mesure que l’environnement devient plus calme, vos oreilles s’adaptent. Plus la pièce est calme, plus vous entendez. C’est comme si vous deveniez le « son » à l’intérieur. »
Steven Orfield, fondateur des Laboratoires Orfield
Les témoignages des visiteurs confirment cette expérience déconcertante. Ils rapportent entendre leur propre rythme cardiaque, le flux sanguin dans leurs veines, et même le fonctionnement de leurs organes internes. La perte des repères sonores externes, habituellement utilisés pour l’orientation, entraîne une sensation de déséquilibre et de désorientation. Comme l’a résumé Steven Orfield pour CBS News :
« Vous vous positionnez en marchant grâce aux sons que vous entendez. Ces signaux sont absents dans une pièce anéchoïque. »
Steven Orfield, fondateur des Laboratoires Orfield
La plupart des visiteurs ne peuvent rester plus d’une demi-heure dans la chambre anéchoïque, leur équilibre étant perturbé. Aucun individu n’a pour l’instant dépassé les 45 minutes d’exposition continue.
L’utilisation de ces chambres ne se limite pas à la simple curiosité. La NASA s’en sert pour acclimater les astronautes à l’environnement de privation sensorielle qu’ils rencontreront dans l’espace. Certains individus y voient un outil de méditation profonde, tandis que d’autres relèvent le défi de résister le plus longtemps possible, souvent sans succès.
Microsoft possède également une chambre anéchoïque sur son campus de Redmond, qui a autrefois rivalisé pour le titre de pièce la plus silencieuse du monde. Conçue en forme d’oignon et isolée par plusieurs couches d’isolation phonique, elle offre une expérience similaire à celle des laboratoires Orfield. Cependant, même dans cet environnement, le silence devient insupportable après environ 55 minutes.
Hundraj Gopal, ingénieur principal chez Microsoft, explique à CNN :
« Nos oreilles sont toujours soumises à une légère pression créée par le bruit ambiant. Lorsque vous entrez dans une pièce anéchoïque, cette pression disparaît. Comme le son n’est pas réfléchi, le corps a l’impression d’être suspendu dans un espace sensoriel étrange. »
Hundraj Gopal, ingénieur principal chez Microsoft
Au-delà de la simple absence de bruit, ces chambres anéchoïques soulèvent une question philosophique : le silence est-il réellement vide ? Pour ceux qui s’y aventurent, l’expérience suggère que le silence est en réalité rempli de la conscience de soi, des sons intimes du corps et d’une perception accrue de l’environnement intérieur. Les Laboratoires Orfield proposent d’ailleurs des “séances privées de silence” pour ceux qui souhaitent explorer cette expérience unique.
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