Publié le 2025-12-04 08:02:00. L’activité de navires russes soupçonnés de contourner les sanctions internationales s’est intensifiée cette semaine dans les eaux contrôlées par l’Irlande, coïncidant avec la visite d’État du président ukrainien Volodymyr Zelensky. Cette présence accrue suscite des inquiétudes quant à une possible guerre hybride ciblant les pays de l’Union européenne.
- Au moins trois pétroliers, soumis à des sanctions européennes, américaines et britanniques, ont été détectés dans la zone économique exclusive (ZEE) irlandaise.
- La surveillance maritime aérienne, assurée par l’Air Corps, a été limitée en raison du déploiement de ses moyens pour sécuriser la visite présidentielle ukrainienne.
- Ces navires, surnommés la « flotte fantôme », sont accusés de faciliter le commerce illicite de pétrole russe et d’actes de sabotage, notamment contre des infrastructures sous-marines.
Les autorités irlandaises estiment qu’il est peu probable que la présence de ces navires soit directement liée à la visite de M. Zelensky, mais leur activité accrue est surveillée de près. L’Irlande a observé une augmentation significative du nombre de navires de cette flotte dans ses eaux depuis l’été dernier, certains adoptant des comportements de navigation atypiques, comme des itinéraires inefficaces ou des déviations par rapport aux voies maritimes habituelles.
Le pétrolier Velmar, sanctionné pour avoir transporté du pétrole russe vers l’Inde, a fait son entrée dans la ZEE irlandaise mardi, longeant la côte ouest. Ses documents d’immatriculation ont été modifiés à six reprises cette année, son statut actuel étant « inconnu », selon l’Organisation maritime internationale (OMI). Un autre pétrolier, le Fina A, a navigué le long de la côte ouest, arborant illégalement le pavillon du Timor-Leste, alors qu’il est également soumis à des sanctions européennes, britanniques et canadiennes pour le transport de pétrole russe.
Un troisième navire, le Fearless, se dirige vers le sud, à proximité de la limite de la ZEE irlandaise. Il est également sanctionné par l’UE, les États-Unis et le Royaume-Uni et utilise frauduleusement le drapeau de la Gambie. Les garde-côtes et les forces de défense irlandaises suivent de près ces navires, mais la disponibilité des avions de patrouille maritime a été réduite en raison des impératifs de sécurité liés à la visite du président ukrainien.
L’Air Corps a joué un rôle crucial dans la sécurisation du déplacement de M. Zelensky. Son avion de patrouille maritime C295 a assuré la surveillance de l’espace aérien au-dessus des côtes de Wexford et de la baie de Dublin lors de son arrivée, en plus de servir de relais de communication. Un hélicoptère de la Garda, opéré par l’Air Corps, a escorté le convoi présidentiel de l’aéroport de Dublin jusqu’à la capitale. Au moment du départ de M. Zelensky mardi soir, un avion PC-12 de l’Air Corps a effectué des vols de surveillance au large de Wexford, assurant probablement la continuité des communications.
Cette opération de sécurité, d’une ampleur considérable, est considérée comme un exercice préparatoire en vue de la présidence irlandaise de l’Union européenne l’année prochaine, qui impliquera l’organisation de nombreux événements de grande envergure, dont un sommet des chefs d’État européens. En septembre dernier, des navires de la « flotte fantôme » avaient déjà été soupçonnés d’être utilisés comme plateformes de lancement pour des drones ayant perturbé le trafic aérien de l’aéroport de Copenhague, au Danemark. L’un de ces navires avait ensuite été arraisonné et intercepté par la marine française. La guerre en Ukraine continue de générer des tensions et des préoccupations en matière de sécurité dans toute l’Europe.
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