Plaidoyer désespéré pour les cellules souches pour sauver une jeune fille de 13 ans confrontée à une course contre la montre

Publié le 2024-02-08. Une adolescente britannique se bat contre la maladie, et sa famille lance un appel urgent pour trouver un donneur compatible afin de lui sauver la vie.

Millie Fairley, 13 ans, originaire d’Eastbourne, dans l’East Sussex, est atteinte d’une forme rare de maladie sanguine appelée anémie aplasique. Cette pathologie, qui touche environ deux personnes sur un million au Royaume-Uni, empêche sa moelle osseuse de produire suffisamment de nouvelles cellules sanguines, compromettant sa capacité à combattre les infections, à stopper les saignements et à assurer un apport suffisant en oxygène à son organisme.

La situation de Millie est d’autant plus préoccupante qu’elle l’oblige à s’isoler, que ce soit à domicile ou à l’hôpital, afin de minimiser les risques d’infection. Sa mère, Hayley Fairley, 47 ans, témoigne de l’impact brutal de ce diagnostic : « Ma fille aurait dû commencer sa vie d’adolescente, mais elle est si vulnérable qu’elle doit s’isoler. »

Les médecins ont rapidement identifié la nécessité d’une greffe de cellules souches pour traiter l’anémie aplasique de Millie. « Si nous ne trouvons pas de donneur, je ne sais pas ce que nous ferons », confie Mme Fairley, exprimant son angoisse face à l’absence de compatibilité familiale. « J’essaie de rester positive, mais c’est dévastant de voir qu’aucun membre de la famille ne peut donner. »

Millie a consulté son médecin généraliste après s’être plainte de maux de tête récurrents, accompagnés d’ecchymoses inexpliquées et de pertes de connaissance. Une éruption cutanée observée par sa mère a conduit à une consultation aux urgences, où des analyses approfondies ont révélé l’anémie aplasique. Elle est désormais suivie régulièrement au Brighton Royal Children’s Hospital, après avoir été initialement admise au King’s College Hospital de Londres.

« Apprendre que votre enfant souffre d’une maladie potentiellement mortelle est la pire nouvelle possible », déclare Mme Fairley, soulignant le bouleversement que cette situation a engendré dans leur vie. « Elle attrape des infections si rapidement, nous sommes constamment à l’hôpital. »

La famille de Millie collabore étroitement avec l’association DKMS contre le cancer du sang, dans l’espoir de sensibiliser le public et d’inciter davantage de personnes à s’inscrire comme donneurs potentiels. « Il est si important que les gens sachent qu’ils peuvent s’inscrire », insiste Mme Fairley. « Vous avez la possibilité de faire quelque chose de positif. J’ai l’impression que faire passer le message m’a donné le pouvoir de faire quelque chose de bien dans tout ça. Pensez à vous inscrire, cela pourrait changer la vie de quelqu’un, peut-être même celle de ma fille. »

Bronagh Hughes, porte-parole de DKMS, souligne l’importance cruciale de l’inscription au registre des donneurs : « Pour Millie et les patients comme elle, un parfait inconnu s’inscrivant au registre pourrait leur redonner la vie. »

Le processus d’inscription est simple et rapide, ne nécessitant qu’un questionnaire de santé et un prélèvement buccal indolore. « Cela prend 10 minutes de votre temps, mais vous pourriez être le partenaire que Millie, ou quelqu’un d’autre comme elle, attend », explique Mme Hughes. Elle précise également que, dans neuf cas sur dix, le don de cellules souches se fait par aphérèse, une technique similaire à un don de plaquettes sanguines, et que DKMS accompagne les donneurs tout au long du processus.