Un essaim de drones et de robots autonomes pourrait bientôt révolutionner la reforestation en Allemagne, notamment dans les régions montagneuses de Bavière. Le projet de recherche « Draauf », développé par l’Université des sciences appliquées de Kempten, a été reconnu comme un projet phare par le gouvernement fédéral.
L’initiative, financée à hauteur de 1 282 077 euros (environ 1 380 000 $ US) jusqu’à fin 2027, vise à automatiser et accélérer le reboisement, en particulier dans les zones difficiles d’accès. Le projet s’inscrit dans le cadre du programme « Protection naturelle du climat » du ministère fédéral de l’Environnement.
Le processus repose sur une approche en deux étapes. Dans un premier temps, un drone de surveillance crée une carte en trois dimensions du terrain, analysée par une intelligence artificielle (IA) pour identifier les zones nécessitant un reboisement et proposer des espèces végétales adaptées. Ces propositions sont ensuite validées par des experts.
Ensuite, un drone plus puissant transporte un robot végétal jusqu’à la zone désignée. Sur place, le robot évalue les conditions du sol, prépare le terrain et plante les semis avec précision. Cette méthode promet d’être plus rapide, moins coûteuse et plus efficace que les techniques traditionnelles, permettant un reboisement à grande échelle.
« La connexion entre la planification basée sur l’IA et la robotique autonome atteint un nouveau niveau technologique », explique le professeur Tobias Weiser, chef de projet et directeur scientifique de l’IKR (Institut pour l’IA appliquée et la robotique) de l’Université des sciences appliquées de Kempten. « Nous voulons démontrer que les systèmes intelligents fournissent des solutions indispensables non seulement dans l’industrie, mais aussi pour nos forêts de montagne, en particulier dans un contexte de changement climatique qui exige des réponses rapides. »
Le projet revêt une importance particulière pour l’Allgäu, une région de Bavière caractérisée par ses forêts de montagne qui jouent un rôle crucial dans la protection contre les avalanches, les inondations et la préservation de la biodiversité. Le changement climatique, avec ses sécheresses, ses tempêtes et ses infestations de ravageurs, menace ces écosystèmes.
« Draauf » ambitionne de montrer comment les technologies innovantes peuvent contribuer à préserver ces paysages uniques et à garantir leur fonction de protection pour les générations futures, selon un communiqué de l’université.
Outre l’Université des sciences appliquées de Kempten, le projet rassemble plusieurs partenaires, notamment le Bureau de l’alimentation, de l’agriculture et de la foresterie de Kempten, ForStream Meersburg, Roth Woodinnovation AG et l’Université des sciences appliquées de Munich.
L’objectif à court terme est de développer un prototype fonctionnel qui sera testé sur le terrain. À plus long terme, les chercheurs envisagent de déployer des essaims de drones pour une reforestation à grande échelle et adaptée au climat.
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