Publié le 21 décembre 2025 16h48. Alors que les festivités de Noël battent leur plein, le système de santé irlandais fait face à une vague de grippe précoce et intense, avec des hôpitaux sous pression et des restrictions de visites mises en place dans certains établissements.
- Le nombre de cas de grippe a plus que triplé par rapport à l’année dernière, avec 3 287 cas signalés pour la semaine se terminant le 13 décembre.
- Entre 800 et 1 100 personnes sont hospitalisées chaque jour en raison de la grippe, bien que les prévisions initiales tablaient sur 1 500.
- Les hôpitaux pédiatriques sont particulièrement touchés, avec une forte prévalence du virus chez les enfants de moins de 14 ans.
La saison grippale a débuté plusieurs semaines plus tôt que d’habitude, mettant à rude épreuve les ressources hospitalières en pleine période de socialisation accrue. Selon la Direction des services de santé (HSE), le pic de l’épidémie devrait se produire cette semaine. Si les chiffres restent élevés, ils semblent néanmoins moins alarmants que ce qui avait été initialement anticipé.
Le Centre de Surveillance de la Protection de la Santé (HPSC) a recensé 3 287 cas de grippe au cours de la semaine du 13 décembre, contre 999 pour la même période l’année précédente. À ce jour, 62 patients ont été admis en soins intensifs et 17 décès ont été signalés en raison de la grippe cette saison.
Les autorités sanitaires s’inquiétaient particulièrement de la virulence de cette souche hivernale, notamment en raison de la propagation rapide de la sous-clade K A(H3N2). De nombreux hôpitaux ont réagi en imposant des restrictions sur les visites afin de limiter la propagation de l’infection, ce qui pourrait empêcher certains patients de passer les fêtes avec leurs familles.
La demande envers les services d’urgence (SU) est décrite comme « sans précédent ». Cependant, certains hôpitaux observent des signes encourageants. L’hôpital Mater, à Dublin, a indiqué que l’activité grippale avait atteint un pic au cours de la deuxième semaine de décembre, avec une diminution des cas confirmés la semaine dernière, en accord avec les tendances régionales. Le faible taux de vaccination contre la grippe parmi le personnel soignant de la HSE est également un sujet de préoccupation.
Au vendredi 19 décembre, 600 personnes étaient hospitalisées pour la grippe, dont 125 sur des brancards, et 13 d’entre elles attendaient plus de 24 heures pour un lit. 370 autres patients étaient en « capacité de pointe », ce qui signifie que des lits ont été réaffectés d’autres services pour faire face à l’afflux de patients aux urgences, entraînant parfois l’annulation d’interventions planifiées.
Une source au sein du ministère de la Santé a révélé que les directeurs d’hôpitaux s’efforcent de faciliter les sorties des patients et d’optimiser le fonctionnement des services pendant le week-end. Ils encouragent également les patients à utiliser d’autres options de soins de santé disponibles afin de réduire la pression sur les services d’urgence.
Les hôpitaux pédiatriques sont particulièrement affectés, avec 1 053 cas de grippe signalés chez les personnes de moins de 14 ans au cours de la semaine du 13 décembre, soit un tiers du total des cas recensés cette semaine-là. En conséquence, la marche annuelle des célébrités au profit de Children’s Health Ireland (CHI) à Crumlin, initialement prévue lundi, a été annulée en raison de « l’épidémie actuelle de grippe ». L’hôpital CHI Crumlin a accueilli 56 patients atteints de maladies respiratoires graves la semaine dernière, le nombre le plus élevé parmi les quatre sites suivis.
Des sources au sein des soins de santé pédiatriques indiquent que l’activité grippale a atteint un pic il y a environ deux semaines, mais que les hôpitaux sont toujours soumis à une « pression soutenue ». Malgré la situation difficile, certains professionnels de la santé estiment que la situation pourrait être bien pire, la décrivant comme un scénario d’« Armageddon ».
Dans l’ensemble, le système de santé semble relativement bien préparé à affronter le pic de l’épidémie, les hôpitaux se comportant mieux que ce que les premières projections laissaient présager. L’impact exact de cette vague de grippe reste à déterminer, mais il est clair qu’il ne sera pas ressenti de la même manière dans tous les établissements.
