Chasse à l’ours en Floride : Plus de 160 000 candidatures pour une chasse controversée
La première chasse à l’ours en Floride depuis une décennie a suscité un engouement considérable, avec plus de 160 000 candidatures pour un nombre limité de permis. Cette chasse, qui débutera en décembre, est également contestée par des opposants qui cherchent à minimiser le nombre d’ours tués.
La Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride (FWC) attribuera 172 permis de chasse à l’ours par tirage au sort. Ce nombre est légèrement inférieur aux 187 permis initialement prévus. Chaque permis autorise un chasseur à tuer un ours dans les zones où la population d’ours est jugée suffisante.
On estime que la Floride abrite environ 4 000 ours noirs.
Les demandes de permis ont été acceptées jusqu’au lundi 22 septembre. Selon Shannon Knowles, porte-parole de la FWC, l’agence a reçu 163 459 candidatures. La FWC ne dispose pas de données concernant le nombre de demandes reçues lors de la chasse de 2015, qui avait abouti à la mort de plus de 300 ours en deux jours.
« Nous collecterons et analyserons les données qui serviront à façonner les futures chasses, notamment le nombre de permis non utilisés et le taux de réussite des chasseurs », a déclaré Knowles.
Plusieurs organisations, dont le Sierra Club et les défenseurs des ours, se sont opposées à cette chasse. Elles ont même encouragé les gens à obtenir des licences et des permis qu’ils n’utiliseraient jamais.
« Grâce à notre participation à ce tirage au sort, nous sauverons des vies d’ours. Nous ne révélerons pas le nombre exact tant que tous les permis inutilisés n’auront pas été retournés deux semaines après la fin de la chasse », a déclaré Chuck O’Neal, président et fondateur de Speak Up Wekiva et Parler pour la faune. « Il y a désormais des milliers de défenseurs des animaux inscrits dans la base de données des chasseurs agréés de la FWCS, qui recevront des enquêtes sur les nouvelles réglementations concernant la chasse. Cet impact se fera sentir pendant des décennies. »
Des adversaires ont également intenté des poursuites judiciaires pour tenter d’annuler la chasse. Le débat porte principalement sur la nécessité de cette chasse.
La Floride a enregistré une seule attaque mortelle d’ours noir, celle de Robert Markel, 89 ans, et du chien de sa fille en mai dans une zone rurale. Les responsables de nombreuses régions de l’État affirment que les contacts potentiellement dangereux entre humains et ours sont en augmentation, ce que les écologistes attribuent en grande partie à l’empiètement de l’homme sur l’habitat naturel des ours.
La FWC défend la chasse à l’ours
La FWC affirme que la chasse est un moyen éprouvé de contrôler les populations animales.
Le plan de chasse de cette année est plus strict que celui de 2015, où les permis étaient accessibles à tous ceux qui pouvaient se les offrir. Cette situation avait conduit à un événement chaotique qui avait été interrompu prématurément. Au moins 38 ourses avec des oursons avaient été tuées, ce qui a probablement entraîné la mort des jeunes.
La chasse de cette année se déroulera du 6 décembre au 28 décembre. Le coût d’un permis est de 100 $ pour les résidents de Floride et de 300 $ pour les non-résidents. Il est interdit de tuer des oursons ou des ourses accompagnées de leurs petits, selon la FWC.
Les propriétaires fonciers disposant de plus de 2023 hectares pourraient organiser un « programme de récolte d’ours » sur leur propriété. La chasse à l’ours serait alors autorisée dans des zones d’alimentation à l’appât sur une propriété privée. De plus, la chasse à l’arc sera autorisée, selon des règles similaires à celles applicables à la chasse au cerf.
À l’avenir, la FWC envisage d’organiser une chasse à l’ours entre le 1er octobre et le 31 décembre, en fonction des études sur l’impact de la chasse et la population animale. Dans les années à venir, les chasseurs pourraient utiliser jusqu’à six chiens chacun pour traquer les ours.
La Floride autorise également la chasse aux alligators du milieu août à novembre, ainsi que la suppression des pythons envahissants sur les terres privées et les terres publiques désignées gérées par la FWC. L’État organise également un défi annuel Python, offrant des prix et une reconnaissance pour la capture de pythons dans les Everglades de Floride.