Publié le 13 octobre 2025 06:14:00. Plusieurs constructeurs automobiles majeurs sont accusés de fraude aux tests d’émissions diesel devant la Haute Cour de Londres, dans un procès de grande ampleur qui pourrait coûter des milliards d’euros aux entreprises concernées, dix ans après le scandale Volkswagen.
- Mercedes-Benz, Ford, Nissan, Renault, Peugeot et Citroën sont visés par une action collective de 1,6 million de propriétaires de véhicules diesel.
- Les plaignants allèguent l’utilisation de « dispositifs de neutralisation » illégaux pour fausser les résultats des tests d’émissions.
- Le procès initial portera sur un échantillon de véhicules, avec une décision qui pourrait s’appliquer à d’autres constructeurs comme Vauxhall/Opel et BMW.
Un procès massif s’ouvre à Londres contre cinq constructeurs automobiles, accusés d’avoir manipulé les tests d’émissions de leurs véhicules diesel. Près de 1,6 million de propriétaires de voitures, représentés par le cabinet d’avocats Leigh Day, estiment avoir été lésés par des pratiques frauduleuses. Mercedes-Benz, Ford, Nissan, Renault et les marques Peugeot et Citroën (appartenant au groupe Stellantis) sont dans le viseur de la justice.
Les plaignants affirment que les constructeurs ont utilisé des « dispositifs de neutralisation » – des logiciels ou des systèmes conçus pour activer les contrôles d’émissions uniquement lors des tests en laboratoire, et les désactiver en conditions réelles de conduite. Cette pratique permettrait aux véhicules de respecter les normes légales en laboratoire, tout en émettant des niveaux de polluants bien supérieurs sur la route.
Les constructeurs automobiles contestent fermement ces accusations. Ils rejettent toute comparaison avec le scandale Volkswagen, qui avait éclaté en 2015 et avait déjà coûté au groupe allemand plus de 32 milliards d’euros en amendes, réparations et frais juridiques. Mercedes-Benz a notamment déclaré que ses systèmes de contrôle des émissions étaient « légalement et techniquement justifiés ».
Le procès initial se concentrera sur un échantillon représentatif de véhicules diesel produits par les cinq constructeurs. La décision du tribunal concernant ces véhicules servira de base pour déterminer si les dispositifs de neutralisation ont été utilisés et, le cas échéant, le montant des dommages et intérêts à verser aux plaignants. Une nouvelle audience sera ensuite nécessaire l’année prochaine pour fixer le montant précis des indemnisations.
La portée de cette décision pourrait être considérable. Elle sera également contraignante pour des centaines de milliers de réclamations similaires contre d’autres constructeurs, notamment Vauxhall/Opel et BMW, également sous l’égide de Stellantis.
Martyn Day, avocat au sein du cabinet Leigh Day, a souligné la gravité des allégations :
« Si ces allégations sont prouvées, elles démontreraient l’un des abus de confiance les plus flagrants des entreprises des temps modernes. »
Ce n’est pas la première fois que la Haute Cour de Londres se penche sur cette question. En 2020, elle avait déjà statué contre Volkswagen concernant l’utilisation de dispositifs de neutralisation. Volkswagen avait finalement réglé les litiges en 2022, sans toutefois reconnaître sa responsabilité.
L’action collective actuelle, qui concerne un total de 14 constructeurs, est bien plus importante que l’affaire Volkswagen. Les avocats des plaignants avaient initialement estimé le litige à environ 6 milliards de livres sterling (environ 7,1 milliards d’euros).
Les constructeurs automobiles sont également confrontés à des poursuites dans d’autres pays. Aux Pays-Bas, un tribunal a récemment jugé en juillet que les voitures diesel vendues par les marques Stellantis Opel, Peugeot-Citroën et DS contenaient des dispositifs de neutralisation, une décision que Stellantis conteste. Des amendes et des accords ont également été conclus aux États-Unis et ailleurs pour résoudre les enquêtes sur les émissions des véhicules diesel.
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