Publié le 14 décembre 2025 à 09h05. Les virus respiratoires, comme la grippe, le rhume et le coronavirus, se propagent facilement en hiver. Comprendre leur durée de survie sur les surfaces et les mesures d’hygiène à adopter est essentiel pour limiter les risques de contamination.
- La durée de survie des virus sur les surfaces varie considérablement en fonction de leur structure (virus enveloppés ou non enveloppés) et des conditions environnementales.
- Les virus enveloppés, responsables de nombreuses maladies respiratoires, sont généralement moins résistants sur les surfaces sèches que les virus non enveloppés.
- Un lavage régulier et minutieux des mains reste la mesure de prévention la plus efficace contre les infections par contact.
La transmission des virus se fait principalement par contact direct avec une personne infectée ou par contact indirect via des objets contaminés. Les gouttelettes de salive émises lors de la toux, des éternuements ou même de la parole jouent un rôle central dans cette propagation, comme l’explique l’Institut fédéral de la santé publique.
Ces gouttelettes peuvent se déposer sur diverses surfaces, telles que les poignées de porte, les transports en commun ou les objets du quotidien. Si une personne touche ensuite ces surfaces contaminées, puis son visage (bouche, nez, yeux), elle risque de s’infecter.
Selon le professeur Heribert Stoiber, virologue à l’université de médecine d’Innsbruck, la structure du virus est un facteur déterminant dans sa capacité à survivre. Il distingue les « virus enveloppés » et les « virus non enveloppés ».
« Les virus enveloppés ont une couche lipidique supplémentaire à l’extérieur, tandis que les virus non enveloppés ne sont pas entourés par cette couche graisseuse et sont donc plus résistants aux influences environnementales. »
Professeur Heribert Stoiber, virologue à l’université de médecine d’Innsbruck
La ténacité d’un micro-organisme, sa résistance, est donc variable. Les maladies respiratoires sont le plus souvent causées par des virus enveloppés, qui ont une durée de vie plus courte sur les surfaces sèches.
La température ambiante influence également la survie des virus. Priv.-Doz. Dr Monika Redlberger-Fritz, virologue à l’Université de médecine de Vienne, précise :
« Plus il fait froid, plus les virus peuvent rester infectieux longtemps en surface. »
Priv.-Doz. Dr Monika Redlberger-Fritz, virologue à l’Université de médecine de Vienne
Cette explication pourrait contribuer à comprendre pourquoi les infections respiratoires sont plus fréquentes en hiver.
En ce qui concerne plus spécifiquement les virus de la grippe, des études menées par Muenchen-klinik.de indiquent qu’ils peuvent survivre plusieurs heures hors du corps humain. Leur durée de survie est réduite à des températures plus élevées. Quant aux coronavirus, leur résistance varie considérablement : certains représentants ont pu rester actifs sur des surfaces jusqu’à neuf jours, bien qu’une durée de survie de quelques jours soit généralement admise.
Pour se protéger efficacement contre ces infections, l’hygiène des mains est primordiale. Netdoktor.de recommande un lavage régulier et minutieux avec de l’eau et du savon pour réduire la charge microbienne sur les mains. En l’absence d’eau et de savon, il est important d’éviter de toucher son visage afin de limiter les risques de contamination.