La saison de Trey Hendrickson avec les Bengals de Cincinnati est terminée, et son avenir au sein de l’équipe est plus incertain que jamais. Le joueur de 31 ans, qui vient de subir une opération pour soigner une blessure aux muscles abdominaux, ne devrait pas rejouer avant la fin de la saison 2025.
L’absence de Hendrickson, qui pourrait être de six semaines, met un point final à sa campagne 2024. Avec seulement quatre matchs de saison régulière restants et les Bengals ayant un bilan de 4-9, une qualification pour les séries éliminatoires semble improbable. Mais cette situation pourrait également marquer la fin de son parcours à Cincinnati.
Hendrickson sera agent libre sans restriction à la fin de la saison, ce qui soulève des questions sur son avenir. Des tensions ont existé entre le joueur et la direction des Bengals ces dernières années, avec plusieurs demandes de transfert. En 2024, une demande de transfert n’a pas été acceptée, et bien qu’il lui ait été permis d’explorer des options de transfert lors de la dernière intersaison, aucune transaction n’a abouti. Un accord a finalement été trouvé en camp d’entraînement, mais il ne comprenait pas de prolongation de contrat.
Plusieurs équipes pourraient être intéressées par les services du pass rusher expérimenté. Les Colts d’Indianapolis, confrontés à la perte de leur quart-arrière Daniel Jones pour le reste de la saison, pourraient chercher à renforcer leur ligne défensive. Bien qu’ils aient également besoin de trouver un remplaçant pour Jones, les Colts disposent d’environ 47,5 millions de dollars d’espace salarial et Hendrickson connaît déjà leur coordinateur défensif, Lou Anarumo, qui était auparavant à Cincinnati.
Les Raiders de Las Vegas, en pleine reconstruction après une saison désastreuse, pourraient également être un point de chute potentiel. Malgré un bilan de 2-11, l’équipe possède des jeunes talents prometteurs et dispose d’un espace salarial important, estimé à environ 107,1 millions de dollars (plus de 60 millions d’euros). L’ajout de Hendrickson à la ligne défensive, aux côtés de Max Crosby, formerait un duo redoutable.
Washington Commanders, en difficulté cette saison, pourrait également être intéressée. L’équipe a concédé en moyenne 6,2 yards par jeu et 27,2 points par match, ce qui en fait l’une des défenses les plus perméables de la NFL. Avec 81,9 millions de dollars d’espace salarial disponible, Washington pourrait se permettre d’acquérir Hendrickson pour améliorer sa défense.
Enfin, les Ravens de Baltimore, qui ont enregistré seulement 19 sacs cette saison, pourraient également être sur la piste. L’équipe dispose d’un peu plus de 40 millions de dollars d’espace salarial et pourrait voir en Hendrickson un atout précieux pour renforcer sa défense. De plus, rester dans la division AFC Nord lui permettrait d’affronter son ancienne équipe, les Bengals, à deux reprises chaque année.
Les Cowboys de Dallas, qui avaient déjà manifesté leur intérêt pour Hendrickson lors de la date limite des échanges, pourraient également revenir à la charge. Cependant, ils devront jongler avec leur plafond salarial pour pouvoir l’acquérir.
