Publié le 15 décembre 2025 à 17h55. Les Cowboys du Wyoming se préparent à affronter l’État du Dakota du Sud dans un match qui servira de test important avant leur entrée en lice dans le championnat Mountain West, avec l’espoir de remporter leur première victoire à l’extérieur de la saison.
- L’entraîneur Sundance Wicks souhaite que son équipe améliore ses performances loin de Laramie, où elle est invaincue.
- Le match contre l’État du Dakota du Sud, qui se déroulera à Sioux Falls, SD, ravive des souvenirs pour Wicks, qui y a vécu une défaite amère en 2018.
- Le meneur de jeu Leland Walker et le freshman Nasir Meyer sont les principaux atouts offensifs des Cowboys.
L’équipe masculine de basketball de l’Université du Wyoming se rendra lundi soir à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, pour affronter les Jackrabbits de l’État du Dakota du Sud au Sanford Pentagon. Pour Sundance Wicks, l’entraîneur-chef des Cowboys, ce match prend une dimension particulière. Il y a quelques années, alors qu’il était entraîneur adjoint à Northern State, son ancienne université, Wicks avait subi une défaite de justesse (71-69) contre Ferris State lors du championnat national de la division II de la NCAA, qui se déroulait au même endroit.
« Le Sanford Pentagon est une salle comble, avec une ambiance incroyable », a déclaré Wicks. « Les supporters sont vraiment impliqués et l’atmosphère rappelle celle du vieux Hinkle Fieldhouse. Je suis impatient que nos joueurs découvrent cette ambiance. »
Bien que techniquement considéré comme un match sur terrain neutre, les Cowboys (8 victoires, 2 défaites) s’attendent à affronter environ 3 500 supporters des Jackrabbits (7 victoires, 5 défaites). L’objectif est clair : remporter ce match et conclure la phase de matchs hors domicile avec une victoire.
L’UW, qui affiche un bilan parfait de 8 victoires pour 0 défaite à domicile, dont une victoire récente et convaincante 106-79 contre le Dakota du Sud il y a six jours, a connu des difficultés sur la route. L’équipe a manqué 13 lancers francs lors d’une défaite serrée contre Sam Houston State (78-70) et a failli renverser le n°20 Texas Tech (76-72) lors de ses premiers matchs à l’extérieur de la saison.
« C’est un point crucial », a souligné Wicks. « Nous devons impérativement gagner nos matchs à l’extérieur. Nous voulons bien sûr gagner à domicile, mais ce n’est pas une question de stratégie, c’est une nécessité. Nous n’avons pas réussi à le faire l’année dernière et nous devons commencer dès maintenant. Pour que notre programme atteigne un niveau supérieur, nous devons être capables de gagner sur la route. »
La saison dernière, les Pokes avaient un bilan de 3 victoires pour 10 défaites à l’extérieur et de 1 victoire pour 3 défaites sur terrain neutre, terminant avec un bilan global de 12 victoires pour 20 défaites. Cette année, avec une équipe renouvelée composée de 12 nouveaux joueurs, l’équipe espère faire sensation dans la Mountain West Conference et imposer son jeu à domicile tout en défiant les adversaires sur leur propre terrain.
Leland Walker, le meneur de jeu senior, est le meilleur marqueur de l’UW avec une moyenne de 14,1 points par match et le meilleur passeur avec 4,0 passes décisives par match. Le freshman Nasir (Naz) Meyer, qui a récemment réalisé sa meilleure performance avec 26 points contre le Dakota du Sud, affiche une moyenne de 12,3 points et 4,6 rebonds. Il est soutenu par Khaden Bennett (10,4 points par match, 4,7 rebonds), Damarion Dennis (9,4 points par match) et Uriyah Rojas (8,7 points par match).
L’État du Dakota du Sud s’appuiera sur Matthew Mors (7,5 points par match, 3,8 rebonds), Alec Squires (4,8 points par match, 4,7 rebonds) et Damon Wilkinson (11,8 points par match, 6,6 rebonds).
« Je m’attends à un match tactique », a déclaré Wicks. « Cela nous donnera un avant-goût de ce qui nous attend en Mountain West. C’est pourquoi nous avons programmé ce match avant le début du championnat. Quoi qu’il arrive, je veux que mes joueurs soient habitués à jouer dans des environnements difficiles contre de bons adversaires, avec des joueurs physiques, et c’est exactement ce que propose l’État du Dakota du Sud. »
Sundance Wicks a affronté les Jackrabbits à quatre reprises lorsqu’il jouait à Northern State, affichant en moyenne près de 13 rebonds et 9 points par match. Né à Rapid City, dans le Dakota du Sud, Wicks pourra compter sur le soutien de sa famille et de ses amis dans les tribunes.
« Les supporters de l’État du Dakota du Sud sont très présents dans le Dakota du Sud, et je m’attends à ce qu’ils soient nombreux à ce match », a-t-il ajouté. « C’est une belle occasion pour nous de jouer sur un terrain neutre contre un adversaire de qualité qui vise toujours à remporter la Summit League. »
Les Cowboys débuteront leur saison en Mountain West Conference le samedi 14 février à 14 heures contre le Grand Canyon à l’Arena-Auditorium.
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