Vous déployez un langage haineux! Vous encouragez la violence politique!
Maintenant, veuillez m’excuser pendant que je fais la même chose.
Bienvenue dans le nouveau Berserk américain, pour emprunter la phrase mémorable de Philip Roth. Nous devenons fous en dénonçant la rhétorique violente des autres, même si nous nous y engageons nous-mêmes.
La déclaration du président du président Donald Trump après que le militant conservateur Charlie Kirk a été assassiné mercredi. « Il est temps que tous les Américains et les médias soient confrontés au fait que la violence et le meurtre sont la conséquence tragique de diaboliser ceux avec qui vous êtes en désaccord jour après jour, année après année, de la manière la plus haineuse et la plus méprisable possible », a déclaré Trump.
Il a ensuite blâmé la «gauche radicale» pour le meurtre de Kirk, ainsi que pour la tentative l’année dernière sur la vie de Trump à Butler, en Pennsylvanie. Peu importe que le tireur Butler soit un républicain enregistré et que le meurtrier de Kirk n’a pas été identifié de manière concluante. (Les responsables de l’application des lois ont mis un suspect en garde à vue vendredi, mais nous ne connaissons pas sa politique.)
En d’autres termes: Trump diabolise les gens avec qui il n’est pas d’accord, de la manière la plus haineuse et la plus méprisable.
Et il le fait depuis des années, bien sûr. Il appelle ses adversaires écume, lowlifes, animaux, perdants et centaines d’autres insultes.
Il a exhorté les partisans lors d’un rassemblement Trump pour «faire tomber la merde» des chahuteurs. Il a salué un membre du Congrès du GOP qui a frappé le corps un journaliste.
D’autres républicains – dont Kirk – ont promu la «grande théorie du remplacement», qui avertit que les Américains blancs sont envahis par des personnes non blanches et des immigrants. C’est ce qui aurait motivé un homme blanc à tuer 10 Afro-Américains dans une épicerie de Buffalo, New York en 2022. De même, l’homme qui a tué 23 personnes en 2019 dans un El Paso, Texas, Walmart – qui a servi principalement des clients hispaniques – a déclaré qu’il «défendait mon pays du remplacement culturel et ethnique».
Cela signifie-t-il que Kirk et d’autres théoriciens de remplacement du GOP étaient responsables de ces agressions meurtrières? Bien sûr que non. Mais diaboliser sûrement les immigrants et les minorités raciales – jour après jour, année après année – rend la violence contre eux plus susceptible de se produire.
Il en va de même pour appeler Trump un nazi ou un fasciste, car certaines personnes à gauche ne sont pas à avoir. Les fascistes ne croient pas à la démocratie; Ils ne peuvent être délogés qu’avec la violence. Et selon une enquête plus tôt cette année par Robert Pape, la principale autorité américaine sur la violence politique, 39% des démocrates ont convenu que la suppression de Trump de ses fonctions est justifiable.
Nous ne devrions donc pas être surpris lorsque certaines personnes prennent des armes contre lui ou ses alliés. Considérez l’homme arrêté en 2022 pour avoir tenté de tuer le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh de crainte que le tribunal ouvrira l’emporter sur Roe c. Wade (ce qu’il a fait, quelques semaines plus tard). Et n’oublions pas le tournage 2017 du fouet de la majorité de la maison républicaine Steve Scalise, par un homme qui a été bouleversé par la victoire de Trump l’année précédente. « Il est temps de détruire Trump & co. », A posté le tireur sur les réseaux sociaux.
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Vous pourriez dire que Trump a montré un comportement autoritaire, et vous pourriez avoir raison. Mais l’appeler fasciste ou nazi n’est pas un argument; C’est une insulte, tout comme les insultes que Trump jette. Et pour certains auditeurs, ce sera une invitation à la violence. Les enquêteurs auraient trouvé «Hey fasciste! Catch» gravé sur un boîtier récupéré avec le fusil qu’ils soupçonnent utilisé pour tuer Kirk.
Nous devons mettre fin à cette folie, en ce moment, ou plus de gens mourront. Cela ne signifie pas créer de nouvelles lois ou restrictions autour du discours, qui pourraient être utilisés par Trump – ou toute autre personne au pouvoir – pour museler des voix et des idées qu’ils n’aiment pas.
Au lieu de cela, nous devons élever nos propres voix contre la rhétorique violente de toutes sortes. Et, surtout, nous devons nous abstenir de nous engager en nous-mêmes. Nous diabolisons l’autre côté, jour après jour, d’une manière haineuse et méprisable. Nous devons nous arrêter. Nous tous.
C’est pourquoi j’étais heureux de voir le sénateur américain républicain Markwayne Mullin et le représentant démocrate américain Josh Gottheimer à la télévision après l’assassinat de Kirk, appliquant les Américains à cesser de se détester. «Ce sont tous nos défauts, non?» Dit Mullin. « Si vous remuez un feu, les charbons vont en sortir. Si vous versez de l’essence sur un feu, il va exploser. »
Gottheimer a accepté. « Ce que nous devons faire, c’est faire baisser la température », a-t-il exhorté. «Nous devons revenir à parler les uns des autres.»
Le choix est le nôtre, chers Américains. Nous pouvons continuer à verser de l’essence sur un incendie, ce qui suscitera plus de violence tragique comme le souffre de Kirk. Ou nous pouvons abattre la température et recommencer à parler.
Qu’est-ce que vous voulez faire?
Jonathan Zimmerman enseigne l’éducation et l’histoire à l’Université de Pennsylvanie et siège au conseil consultatif de l’Albert LePage Center for History in the Public Interest.
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