Publié le 2026-01-02 08:02:00. Le jiu-jitsu brésilien, un art martial axé sur le combat au sol, connaît un essor fulgurant au Royaume-Uni, attirant de plus en plus d’adeptes, notamment chez les femmes, et séduisant même des célébrités hollywoodiennes.
- La pratique du jiu-jitsu brésilien (JJB) a explosé au Royaume-Uni, avec une augmentation de plus de 200 % du nombre de clubs au cours des dix dernières années.
- Des personnalités comme Margot Robbie et Keira Knightley ont intégré le JJB à leur entraînement physique.
- L’attrait du JJB réside dans son aspect communautaire fort et son potentiel d’autonomisation, en particulier pour les femmes.
Ffion Davies me plaque contre sa poitrine, son avant-bras enroulé autour de mon cou. Elle me parle directement à l’oreille. Ce n’est pas le genre d’étreinte que j’aurais spontanément réservée à une nouvelle rencontre. Nous nous sommes croisées il y a à peine une heure, un simple câlin aurait suffi. Mais nous sommes au milieu d’un cours particulier de jiu-jitsu brésilien, et Davies, 30 ans, est double championne du monde des poids légers. Elle est surtout connue pour ses étranglements arrière nus – la position exacte dans laquelle nous nous trouvons – plutôt que pour les poignées de main.
Le jiu-jitsu brésilien – ou JJB – est un art martial qui se concentre sur le combat au sol, appelé grappling. Alors que le judo, par exemple, vise à amener l’adversaire au sol, le JJB consiste à poursuivre le combat au tapis jusqu’à ce que l’autre personne abandonne. C’est une discipline intensément physique. J’ai à peine eu le temps de demander à Davies d’où elle venait qu’une goutte de sueur perle sur mon nez et sur son kimono – le nom donné à la robe blanche et à la ceinture que nous portons tous les deux.
Cette popularité croissante est portée par les femmes, qui adoptent ce sport comme un entraînement de choix. Traditionnellement dominé par les hommes, le JJB voit désormais une participation féminine en forte hausse. Davies attribue ce phénomène à des figures comme Ronda Rousey, ancienne combattante professionnelle d’arts martiaux mixtes devenue lutteuse à la WWE, qui a démontré que « les femmes peuvent faire des choses considérées comme ‘dures’ ». Elle ajoute :
« C’est aussi stimulant. Souvent, quand on est une jeune femme, on nous dit non et qu’on ne peut pas faire certaines choses. Mais en JJB, avec les bonnes compétences, vous pouvez affronter un homme d’1m80 qui pense être plus fort que vous. »
Davies incarne cette nouvelle vague d’athlètes inspirantes. Son ascension fulgurante, d’agent de sécurité dans une discothèque de Swansea à l’une des lutteuses les plus reconnues au monde, a incité de nombreuses femmes à se lancer dans ce sport. On ne l’imaginerait pas forcément à première vue : petite, avec un sourire radieux et des tresses.
L’essor du JJB s’accompagne de l’émergence de clubs haut de gamme. Arma, une salle de sport de luxe située à Clapham, dans le sud-ouest de Londres, a ouvert ses portes il y a moins de six mois et compte déjà parmi ses membres des personnalités comme Spencer Matthews, le rappeur Tinie Tempah et l’acteur Henry Golding. Réparti sur quatre étages, Arma est un véritable sanctuaire pour les amateurs de JJB, avec un investissement de 10 millions de livres sterling. L’établissement propose un espace de co-working au dernier étage et une zone de récupération au sous-sol, équipée d’un sauna infrarouge et de deux bains de glace.
Les cours se déroulent dans les deux dojos d’Arma. L’ambiance est loin des clichés véhiculés par des films comme Barbie ou la scène tristement célèbre du film New York 911. Ce sont des studios sobres, aux plafonds bas, recouverts de tapis qui rappellent ceux du jeu Squid Game. Le prix d’un cours d’une heure est de 25 £.
Jake Willis, cofondateur d’Arma, reconnaît que le JJB avait autrefois une image peu attrayante pour les non-initiés.
« Ma femme disait que ce n’était pas ‘cool’. C’était un sport marginal qui se pratiquait généralement dans un espace sale au-dessus d’un centre communautaire. Cela ne semblait pas accessible. »
Avant de découvrir Arma, j’avais moi-même assisté à un cours dans un parking à plusieurs étages, une ambiance sombre et austère qui ne donnait pas envie de s’y rendre régulièrement. Les vestiaires féminins servaient également d’armoire à balais. Arma représente un changement radical.
Willis précise que des personnes viennent des États-Unis ou d’Islande uniquement pour s’entraîner avec Davies pendant quelques jours.
De retour sur le dojo, ma séance privée avec Davies est terminée et les participantes au cours pour débutants arrivent. Le groupe est composé à parts égales d’hommes et de femmes, de tous âges, de toutes morphologies. Ma belle-sœur, qui pratique le JJB depuis deux ans et a développé des abdominaux dignes de l’Himalaya, se joint à moi.
Le jujitsu demande de l’adaptation. Il faut être prêt à envahir l’espace personnel d’autrui et à se rapprocher d’inconnus. En quelques instants, je dis bonjour à mon nouveau partenaire, un certain Ben, puis me retrouve la tête près de son entrejambe, tandis que Davies nous demande d’utiliser tout mon poids pour le plaquer au sol avec mes épaules – un exercice d’échauffement.
Je m’excuse constamment, non seulement auprès de mes partenaires d’entraînement, mais auprès de tous ceux que je touche. Suis-je trop tendue ? Davies me répond :
« C’est vraiment satisfaisant de voir les gens lâcher prise et prendre de la place. Les femmes ont souvent l’habitude de devoir mettre les autres à l’aise. Il n’y a pas de place pour les excuses dans mes cours. »
Elle nous enseigne une série de mouvements de base, allant de l’utilisation de tout mon poids corporel pour immobiliser mon partenaire au sol à un bras de levier, qui consiste à hyper-étendre l’articulation du coude de l’adversaire jusqu’à ce qu’il abandonne.
Paradoxalement, le JJB n’est ni violent ni douloureux. Une fois que vous atteignez le point où vous souffrez ou dépassez votre seuil de tolérance avec votre adversaire, vous tapez sur son corps pour signaler votre reddition. Louis Steyn, l’autre fondateur d’Arma, souligne :
« Respecter le tap-out est la chose la plus importante à comprendre. Vous faites entièrement confiance à quelqu’un pour assurer votre sécurité. »
Tout cela contribue à créer une communauté forte, caractéristique du JJB. Quiconque a rejoint un club vous parlera des amitiés durables qu’il y a nouées. Steyn explique :
« Vous êtes dans une situation où vous avez une véritable interaction physique avec quelqu’un. C’est à ce moment-là que de nombreuses barrières tombent. Vous perdez certaines des couches que vous pourriez avoir dans la vie quotidienne. Nous aimons souffrir ensemble. »
Trois autres tendances fitness pour 2026
Par Chi Muchauraya
1. Troquez le club de course à pied contre un club de cyclisme
Enfourchez votre vélo et rejoignez un club de cyclisme : des groupes comme Knees Up dans l’est de Londres, Rapha – qui compte des groupes dans tout le pays – et Hervélo à Édimbourg mettent l’accent sur des communautés accessibles et inclusives. Rapha souligne l’importance d’élargir l’attrait du sport. Les données de Strava montrent que le cyclisme a augmenté de 80 % chez la génération Z et la génération Y depuis 2019, et de près de 20 % chez les femmes. Il est peut-être temps d’échanger les vêtements de sport pour un cuissard rembourré.
2. Touché ! L’essor du flag-football
Vous vous préparez pour les Jeux olympiques d’été de Los Angeles 2028 ? Le flag-football de la NFL – l’alternative sans contact au football américain qui fera ses débuts aux Jeux – pourrait être le sport qu’il vous faut. Le sport connaît un engouement croissant de ce côté de l’Atlantique : le premier match de flag-football de célébrités de la NFL au Royaume-Uni a eu lieu dans l’est de Londres en octobre dernier (la musicienne Mabel y a participé), et notre fascination pour Taylor Swift et Travis Kelce ne semble pas faiblir. Phoebe Schecter, championne d’Europe de flag-football de l’équipe britannique, explique son attrait :
« C’est la camaraderie, le plaisir, le drapeau. Il y a aussi son propre sens de la mode, comme assortir vos gants à vos crampons. Il y a juste un peu d’attitude. »
Rejoignez un club de flag-football local – on en trouve dans tout le pays, des Renegades de Hyde Park aux Harpies du sud du Pays de Galles.
3. Le biohacking se généralise
Une forme physique normale ? C’est le cas en 2025. Le biohacking, qui consiste à optimiser votre santé physiologique pour tenter de ralentir le processus de vieillissement, est le mot à la mode. Pensez à des approches telles que les entraînements de « neuro-fitness », dans lesquels les entraîneurs intègrent des exercices de réaction cognitive et des exercices de test de mémoire aux entraînements physiques pour garder vos « muscles » cérébraux forts également. Des clubs de remise en forme comme Third Space gardent une longueur d’avance en introduisant la cryothérapie – l’utilisation du froid extrême pour faciliter la récupération des tissus et améliorer les performances – et les lits vibro-acoustiques, censés délivrer des vibrations sonores curatives et anti-stress au corps. Third Space prévoit également de lancer un nouvel abonnement axé sur l’âge biologique, avec des tests sanguins tous les six mois et un suivi nutritionnel personnalisé.
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