Publié le 10 janvier 2026 à 05h43. L’arrestation surprise d’un dirigeant vénézuélien a permis à l’administration Trump d’affirmer son influence sur l’ensemble de l’hémisphère occidental, tout en lançant un avertissement direct à la Chine concernant son rôle croissant en Amérique latine.
- L’administration américaine justifie cette action par la nécessité de contrer l’influence grandissante de la Chine en Amérique latine, notamment dans le secteur pétrolier.
- Pékin a fermement condamné l’intervention américaine, insistant sur la protection des intérêts économiques chinois au Venezuela.
- Malgré les tensions, les États-Unis continuent d’acheter du pétrole vénézuélien, reconnaissant l’importance de ce marché pour l’approvisionnement mondial.
L’arrestation du dirigeant vénézuélien a été perçue comme une démonstration de force de la part de l’administration Trump, qui cherche à consolider son emprise sur l’Amérique latine. Washington accuse Pékin de chercher à étendre son influence dans la région, notamment par le biais d’investissements massifs dans les infrastructures et le secteur énergétique. Le secrétaire d’État, Marco Rubio, a déclaré à NBC News cette semaine :
« Nous ne permettrons pas que l’hémisphère occidental devienne une base d’opérations pour les adversaires, les concurrents et les rivaux des États-Unis. »
Marco Rubio, secrétaire d’État
Les experts estiment que la Chine, deuxième économie mondiale, ne devrait pas être délogée de l’Amérique latine, où elle investit et entretient des liens commerciaux depuis plus de vingt ans. Le Venezuela est un important client de pétrole chinois, mais les achats de Pékin ne représentent qu’une faible part de ses importations totales de pétrole. Néanmoins, la Chine a fermement réagi à l’intervention américaine. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré mercredi :
« Le recours imprudent à la force par les États-Unis contre le Venezuela et leur exigence que le Venezuela dispose de ses ressources pétrolières selon le principe de ‘l’Amérique d’abord’ constituent un comportement d’intimidation. »
Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères
La dirigeante par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a salué le soutien de Pékin, affirmant avoir rencontré l’ambassadeur chinois Lan Hu.
« Nous apprécions la position ferme et cohérente de la Chine qui condamne fermement la grave violation du droit international et de la souveraineté vénézuélienne. »
Delcy Rodríguez, dirigeante par intérim du Venezuela
Malgré les tensions, l’administration Trump a indiqué qu’elle ne chercherait pas à couper la Chine de l’approvisionnement pétrolier vénézuélien. Le secrétaire à l’Énergie, Chris Wright, a déclaré à Fox News que les États-Unis continueraient à acheter du pétrole vénézuélien, « tout comme le reste du monde ». Cependant, Washington avait initialement demandé au Venezuela de rompre ses liens économiques avec Pékin.
Les relations entre la Chine et le Venezuela se sont quelque peu détériorées ces dernières années, avec une baisse du commerce bilatéral et des investissements chinois. Le Venezuela a accumulé des arriérés de paiement sur plusieurs milliards de dollars de prêts chinois et a rencontré des difficultés à maintenir sa production pétrolière. Néanmoins, le Venezuela reste un partenaire stratégique important pour la Chine en Amérique latine.
L’influence de Pékin en Amérique latine s’étend au-delà du secteur pétrolier. Selon un rapport annuel du Pentagone publié le mois dernier, la Chine étend son influence dans la région par le biais du développement des infrastructures, de l’assistance économique et du commerce. Un exemple notable est le port de Chancay au Pérou, un important port en eau profonde inauguré en 2024, qui a considérablement renforcé la présence chinoise en Amérique du Sud.
Bárbara Fernández Melleda, professeure adjointe d’études latino-américaines à l’Université de Hong Kong, estime que la Chine n’a pas d’engagement en matière de sécurité envers le Venezuela et que son soutien est donc principalement rhétorique. Elle ajoute :
« Je ne suis pas sûre qu’ils veuillent participer à un conflit qui, de l’extérieur, ne semble pas les impliquer. »
Bárbara Fernández Melleda, professeure adjointe d’études latino-américaines à l’Université de Hong Kong
