Une nouvelle étude approfondie explore le lien intime entre le verre et le vin, de l’histoire de sa fabrication à son impact sur la dégustation. Jim et Penelope Shackelford, chercheurs et passionnés, ont consacré des années à décrypter les subtilités de cet art de vivre.
Leur travail, aboutissement de recherches menées à l’Université de Californie à Davis et d’une passion commune pour le vin, a donné naissance à une publication de référence : Le verre de rouge et de blanc : la recherche scientifique, l’innovation et l’artisanat de verres pour transférer et se délecter de rouge et de blanc (Wiley, 2017). « Observer l’univers de la culture de la vigne et de la production du vin, tout en poursuivant nos recherches sur le verre, ainsi que notre exploration de plus en plus poussée du monde du vin, nous a conduits à la conviction que le verre joue un rôle essentiel dans l’expérience gustative, une histoire qui méritait d’être racontée », expliquent les Shackelford.
Selon Jim Shackelford, le verre offre une surface idéale pour apprécier pleinement les nuances du vin. « Il est parfaitement transparent, ce qui permet d’évaluer facilement la couleur et la clarté du vin. De plus, il n’interagit pas avec le vin, préservant ainsi son goût authentique », précise-t-il.
Penelope Shackelford, auteure et blogueuse, souligne l’importance de la provenance du vin. « Lorsque je déguste un verre de vin, je veux savoir d’où il vient… les raisins, la terre, le vignoble, le lieu, les personnes, l’environnement, les éléments – tout ce qui contribue à créer ce breuvage », confie-t-elle. Elle décrit le vin comme « une boisson extrêmement élégante » et imagine mal le savourer dans un verre en plastique.
Les recherches des Shackelford plongent au cœur des mécanismes des liaisons ioniques, de l’architecture des habitations, de l’histoire de la verrerie et de son lien étroit avec le vin. Ils étudient l’importance de la clarté et de la forme des verres, les différents types de verres à pied, les bouchons et leur impact sur l’oxydation, ainsi que la relation entre le ciel, le verre et le vin.
Jim Shackelford met en lumière un aspect fascinant : « Ce que j’ai trouvé particulièrement intéressant, c’est le lien entre le ciel et le vin dans le verre. Une petite quantité d’oxygène, introduite par le bouchon, interagit avec le vin au fur et à mesure qu’il s’aère, ce qui peut modifier ses saveurs au fil du temps. Le moment idéal pour déboucher une bouteille ou la laisser respirer dépend du vin lui-même ; certains bénéficient d’une aération plus importante. » Il conclut : « Il y a une danse complexe entre l’oxygène et le vin dans le verre. »
La fabrication du verre remonte à environ 4 000 ans, bien que la vinification soit une pratique encore plus ancienne. L’invention du soufflage du verre, vers 200 avant notre ère, a marqué une étape cruciale. Au XVIIIe siècle, les verriers de la région de Venise ont commencé à produire des verres à pied d’une finesse et d’une élégance remarquables. À la même époque, l’Anglais George Ravenscroft a mis au point le cristal au plomb, un verre d’une clarté exceptionnelle, qui a contribué à une meilleure appréciation des couleurs du vin.
Les Shackelford anticipent également un lien étroit entre le potentiel du verre et la durabilité. Ils soulignent que la fabrication et la livraison des bouteilles en verre représentent une part importante de la consommation d’énergie dans l’industrie viticole. « Le verre est recyclable, mais pour un recyclage efficace, il est essentiel de trier le verre pur », rappelle Penelope Shackelford.
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