L’intérêt stratégique du Groenland, territoire autonome au sein du Royaume du Danemark, est de nouveau au centre des discussions après les déclarations de Donald Trump sur la nécessité pour les États-Unis de contrôler l’île. Entre accords de défense bilatéraux, investissements dans la sécurité, présence croissante de la Chine et de la Russie dans l’Arctique, et aspirations indépendantistes, le Groenland se trouve à un carrefour géopolitique.
Depuis 1951, un accord entre le Danemark et les États-Unis, révisé en 2004, offre à l’armée américaine une grande liberté d’action sur le territoire groenlandais, sous réserve d’informer Copenhague et Nuuk de tout changement significatif. L’article 3 de cet accord stipule que « le gouvernement des États-Unis consultera et informera le gouvernement du Royaume du Danemark, y compris le gouvernement autonome du Groenland, avant la mise en œuvre de tout changement significatif dans les opérations ou installations militaires américaines au Groenland ». Cette base légale permet aux États-Unis d’accroître leur présence militaire si nécessaire, selon Marc Jacobsen, expert de l’Arctique au Collège royal de défense danois. « Les Etats-Unis pourraient accroître leur présence militaire au Groenland, mais cela est déjà possible dans le cadre de l’accord existant », a-t-il déclaré.
La base aérienne de Pituffik, située sur la côte nord-ouest du Groenland, est actuellement la seule installation militaire américaine permanente sur l’île. Visité en mars 2025 par le vice-président américain JD Vance, ce site est stratégique en raison de sa position sur la route la plus courte pour les missiles entre la Russie et les États-Unis, jouant un rôle crucial dans le bouclier antimissile américain.
Face aux enjeux de sécurité, le Danemark a considérablement augmenté ses investissements au Groenland. La Première ministre danoise Mette Frederiksen a annoncé lundi l’allocation de 1,2 milliard d’euros (environ 1,3 milliard de dollars américains) à la sécurité dans la région en 2025. Ces fonds ne se limitent pas à des moyens traditionnels comme les traîneaux à chiens utilisés par la patrouille Sirius, chargée de surveiller une vaste zone de l’île. Copenhague investit également dans cinq nouveaux navires arctiques, un système d’alerte radar aérien, des drones et des avions de patrouille maritime. La construction d’un câble de télécommunications sous-marin reliant le Groenland au Danemark est également prévue, venant compléter les deux câbles existants vers l’Islande et le Canada.
Un rapport récent des services de renseignement militaires danois souligne l’intérêt croissant de la Russie, de la Chine et des États-Unis pour l’Arctique. Le Groenland, riche en gisements de terres rares inexploités, pourrait devenir un enjeu majeur à mesure que la fonte des glaces ouvre de nouvelles routes maritimes. En août 2025, deux navires de recherche chinois ont été repérés en activité dans l’Arctique, à environ 1 000 kilomètres (620 miles) au nord du Groenland.
Cependant, la présence chinoise reste limitée. La société Shenghe Resources détient une participation de 6,5 % dans le groupe minier australien Energy Transition Minerals, qui souhaite développer un gisement de terres rares dans le sud du Groenland, mais ce projet est actuellement suspendu. Par ailleurs, une tentative d’investissement chinois dans la construction de nouveaux aéroports a été bloquée, le Danemark et les États-Unis ayant proposé de financer les infrastructures à condition que l’entreprise chinoise ne soit pas sélectionnée, selon Jesper Willaing Zeuthen, de l’université d’Aalborg. « Il y a huit ans, le gouvernement groenlandais avait sélectionné une grande entreprise publique chinoise pour fournir un soutien technique à la construction de nouveaux aéroports, mais le Danemark et les Etats-Unis ont proposé de financer les aéroports à condition que l’entrepreneur chinois ne soit pas sélectionné », a-t-il expliqué.
Le gouvernement groenlandais et le gouvernement danois ont réaffirmé à plusieurs reprises que le Groenland n’est pas à vendre et que seul le peuple groenlandais peut décider de son avenir. Bien que le parti Naleraq, favorable à une indépendance rapide et arrivé deuxième aux élections législatives de mars, ne fasse pas partie de la coalition gouvernementale actuelle, sa position officielle est claire : « Naleraq ne veut pas que les Groenlandais deviennent américains. Tout comme nous ne voulons pas être danois ». Un sondage récent, publié dans la presse danoise et groenlandaise, indique que 85 % des Groenlandais s’opposent à une adhésion aux États-Unis.