Publié le 14 novembre 2025 à 21h41. Les médecins résidents britanniques ont entamé une nouvelle grève ce vendredi, paralysant une partie du système de santé anglais et relançant un conflit salarial qui dure depuis plus de deux ans. Cette action, la treizième depuis mars 2023, met à l’épreuve le nouveau secrétaire à la Santé, Wes Streeting, et ravive les tensions au sein même de l’organisation syndicale.
- Une nouvelle grève des médecins résidents a débuté ce vendredi en Angleterre, entraînant l’annulation de nombreux rendez-vous et opérations.
- Le conflit porte sur la restauration des salaires des médecins résidents à leur niveau de 2008, érodé par l’austérité et l’inflation.
- Des luttes internes au sein de la British Medical Association (BMA) ont contribué à radicaliser la position du syndicat.
Des piquets de grève se sont formés devant les hôpitaux à travers l’Angleterre, alors que des milliers de patients se voient contraints de reporter leurs soins. La British Medical Association (BMA) justifie cette action comme nécessaire, tandis que Wes Streeting la qualifie d’irresponsable et de dangereuse pour les patients. Cette grève, prévue jusqu’au matin du mercredi prochain, intervient dans un contexte de tensions persistantes au sein du National Health Service (NHS), le système de santé publique britannique.
Le conflit salarial des médecins résidents, qui compte aujourd’hui parmi les plus longs de l’histoire du NHS, a traversé quatre Premiers ministres depuis que la BMA a voté, en juin 2022, en faveur d’une « restauration complète des salaires » pour les médecins en début de carrière. Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak et maintenant Keir Starmer ont tous été confrontés aux revendications du syndicat, qui vise à ramener les salaires à leur niveau de 2008, avant les coupes budgétaires et la montée de l’inflation.
La BMA représente environ 70 000 médecins, dont 60 000 sont membres du syndicat. Initialement, le syndicat réclamait une augmentation de salaire de 35 %. Après douze mouvements de grève précédents, dont onze sous le gouvernement conservateur, environ 1,5 million de rendez-vous et d’opérations ont déjà dû être reprogrammés. Les salaires ont augmenté de 28,9 % au cours des trois dernières années, dont 22 % sous le gouvernement travailliste actuel. Cependant, la BMA estime qu’une augmentation supplémentaire de 26 % est nécessaire pour compenser l’inflation et parvenir à une restauration intégrale des salaires.
Au-delà des questions salariales, des tensions internes à la BMA ont joué un rôle crucial dans l’escalade du conflit. Des membres du syndicat ont exprimé un sentiment d’abandon après l’échec des négociations avec le gouvernement en 2015-2016, concernant les conditions de travail le week-end. Un haut responsable du syndicat a expliqué :
« En 2021 et 2022, de nombreux médecins réguliers estimaient que la BMA était très déconnectée de leurs préoccupations, notamment les médecins juniors, qui estimaient qu’elle ne les représentait plus efficacement. »
Ce mécontentement a conduit à une prise de pouvoir interne en 2022, avec l’élection d’un groupe dissident, Doctors Vote, à près de la moitié des sièges du conseil d’administration de la BMA. Ce groupe, axé sur la restauration intégrale des salaires, a poussé le syndicat à adopter une stratégie plus agressive, incluant des grèves répétées. Emma Runswick, figure clé de ce mouvement, est devenue vice-présidente de la BMA et a joué un rôle déterminant dans la définition de la stratégie de grève.
Un vétéran de cette « prise de pouvoir » a déclaré :
« La direction de la BMA traînait des pieds sur cette question [la restauration intégrale des salaires] pendant des années et ignorait la politique des membres de la BMA. La direction de la BMA a clairement indiqué qu’elle trouvait ridicule la demande de restauration des salaires.»
La BMA réfute fermement cette affirmation, mais des sources internes confirment l’existence d’un fossé entre le groupe Doctors Vote et la direction du syndicat, considérée comme une « vieille garde » bureaucratique.
Bien que le groupe Doctors Vote ait connu des luttes internes et une implosion partielle plus tôt cette année, le Dr Jack Fletcher, actuel président du comité des médecins résidents (RDC), reste déterminé à obtenir la restauration intégrale des salaires. Le conseil de la BMA a déjà approuvé sa demande d’organiser un nouveau vote des membres en janvier, ce qui pourrait prolonger les grèves jusqu’à mi-2026.
Le RDC a également soulevé la question du manque de places de formation médicale spécialisée, ajoutant une nouvelle dimension au conflit. Wes Streeting a proposé d’augmenter le nombre de places, mais ces offres ont été jugées insuffisantes par le RDC. Un haut responsable a souligné :
« Étant donné que les médecins résidents ont bénéficié d’une augmentation de salaire de 29 % ces dernières années et n’ont jusqu’à présent constaté qu’un soutien public limité en leur faveur, souhaitant 26 % supplémentaires, le RDC s’engageant dans une cause que le public comprendra – les médecins étant au chômage à un moment où ils ne peuvent souvent pas se faire opérer ou prendre rendez-vous avec un médecin généraliste – est intelligent et pourrait renforcer sa position dans la lutte contre le Streeting.»
Wes Streeting espère que le RDC ne parviendra pas à atteindre le taux de participation de 50 % nécessaire pour poursuivre sa campagne lors du prochain vote. Cependant, des sources au sein de la BMA prévoient que ce seuil sera atteint, et ne voient pas de fin prochaine aux grèves. Le RDC pourrait envisager des grèves mensuelles d’une semaine pour faire pression sur le ministre, qui affirme ne pas disposer des fonds nécessaires pour améliorer l’augmentation de 5,4 % déjà imposée aux médecins résidents.
L’issue du conflit reste incertaine. La BMA et Wes Streeting sont profondément divisés, bloqués par la restauration intégrale des salaires, exigence fondamentale du syndicat, et par les contraintes budgétaires du gouvernement. Malgré la perte de soutien public et les perturbations causées par les grèves, la BMA semble déterminée à poursuivre ses objectifs, considérant ses revendications comme justifiées compte tenu du rôle essentiel des médecins.