L’enfant sauvage, moghul & i-wasoled
Unité de désinformation globale de la BBC
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Il y a eu de véritables manifestations en Côte d’Ivoire au sujet des prochaines élections, mais en mai, le pays a été frappé de fausses affirmations sur un coup d’État
En mai, Mafalda Marcioro s’est réveillée avec des messages d’amis vivant à l’étranger pour lui demander si elle était en sécurité à Abidjan, la plus grande ville de la Côte d’Ivoire.
Les médias sociaux étaient pleins de postes affirmant qu’un coup d’État était en cours. Des images dramatiques de soldats dans la rue ont inondé les plates-formes, tandis que les rapports générés par AI et dirigés par les présentateurs accumulaient des millions de vues sur YouTube.
« J’étais vraiment inquiet, vraiment inquiet, je pensais que quelque chose s’était passé », a déclaré le consultant en gestion à la BBC.
Mais les affirmations partagées vers le 19 mai étaient fausses.
Ils sont l’exemple le plus récent de rumeurs fausses réparties sur les coups d’État en Afrique de l’Ouest, augmentant les tensions dans une région qui a vu plusieurs prises de contrôle militaires ces dernières années.
La Côte d’Ivoire, l’un des rares pays francophones encore étroitement alignés avec l’Occident, devrait organiser des élections présidentielles plus tard cette année.
Les experts pensent que cela pourrait être une cible croissante pour ce type de désinformation avec des récits attaquant le processus électoral.
En effet, le président ivorien Alassane Ouattarra, prêt à chercher un quatrième mandat, est considéré comme pro-occidental – et ses critiques l’accusent de s’aligner sur des pays qui exploitent le continent.
Le ministre des Communications de la Côte d’Ivoire, Amadou Coulibaly, a déclaré à la BBC qu’ils avaient retracé l’origine des fausses informations aux « pays voisins », mais n’avaient pas précisé davantage.
Les rumeurs semblent avoir quitté une faille avec le Burkina Faso et ont été promus par une vague croissante d’influenceurs panafricanistes auto-soignés.
Ils rejettent les liens avec l’Occident, expriment souvent un soutien à la Russie et génèrent des conversations à travers le continent – des pays qui atteignent le Nigéria, le Ghana, le Kenya et l’Afrique du Sud.
Les influenceurs font également la promotion de chiffres comme le chef militaire du Burkina Faso, le Capt Ibrahim Traoré, qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État en 2022.
Traoré se décrit comme un panafricaniste et a beaucoup de soutien réel de jeunes à travers le continent, qui le considèrent comme un leader qui résiste à l’ouest.
Youtube
De nombreuses vidéos YouTube sur le coup d’État présumé en Côte d’Ivoire ont été partagées par des chaînes dédiées à la discussion du leader de la Junta du Burkina Faso, Ibrahim Traore
Alex Vines, le directeur du programme africain du groupe de réflexion de Chatham House, a déclaré que les influenceurs tentent de semer le doute sur le leadership politique existant en répartissant ou en amplifiant les rumeurs de coup d’État, pour éroder la confiance du public dans les institutions actuelles.
Ils « trouvent un marché passionné de lecteurs qui veulent voir des dirigeants africains plus affirmés, qui sont en développement et apportent la paix et la prospérité », a-t-il déclaré à la BBC.
Alors que les analystes suggèrent que les rumeurs de la Côte d’Ivoire ont des traits similaires à un camp de campagne parrainé russe, il n’y a aucune preuve de l’implication de la Russie.
Le pays a été lié à l’influence des opérations dans les pays ouest-africains francophones dans le passé. Selon le Centre d’Afrique du Département américain de la Défense pour les réseaux de désinformation des études stratégiques liés au groupe de Wagner russe, a tenté de déclencher des rumeurs d’un coup d’État au Niger en 2023.
Il n’y a également aucune preuve que les autorités de Burkinabé aient été impliquées dans les rumeurs du coup d’État de la Côte d’Ivoire, mais les personnes basées là-bas ont amplifié les réclamations.
Les relations entre le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire ont sérieusement aigri il y a plus d’un an, lorsque Traoré a accusé son voisin de tolérer des groupes militants sur son territoire et de héberger des « déstabilisseurs » et des dissidents qui insultaient ouvertement sa junte.
Puis en avril, son ministre de la Sécurité a blâmé les comploteurs basés sur la Côte d’Ivoire pour avoir prévu de renverser Traore – une accusation qui a été largement amplifiée en ligne.
L’unité de désinformation mondiale de la BBC a analysé les mentions des faux rapports de coup d’État ivoriens sur Tiktok, Facebook, X et YouTube – et le premier article populaire que nous avons trouvé était le 19 mai de Harouna Sawadogo, un activiste pro-gouvernemental à Burkina Faso qui fait du contenu pour ses 200 000 suiveurs de Tiktok presque exclusivement sur le Capt Tramé.
Il avait publié une vidéo de selfie en français et en moéré, une langue locale, affirmant que les soldats de la Côte d’Ivoire devraient se lever pour effectuer un coup d’État et encourager les gens à partager son poste.
Une heure plus tard, il a publié une vidéo mettant en vedette une image du président ivorien Alassane Ouattara superposée sur des images de coups de feu rapides avec la légende déclarant qu’un coup d’État était en cours – bien que le clip provenait en fait de récentes tensions indien-pakistanaises sur le Cachemire.
Le lendemain, les utilisateurs de médias sociaux en dehors de Francophone Afrique de l’Ouest ont sauté sur la désinformation et l’ont poussé à un public anglophone au Nigéria, au Kenya et en Afrique du Sud, encourageant d’autres utilisateurs de médias sociaux à emboîter le pas.
Lorsque la BBC a envoyé un message à M. Sawadogo quelques semaines plus tard, via la page Facebook publiant ses vidéos en direct, pour lui demander où il avait fourni ses informations, il n’a fourni aucun détail mais a répondu qu’il « prie Dieu Alassane [Ouattara] est abattu par un coup d’État. «
Tiktok
Cette vidéo Tiktok suggérant qu’un coup d’État était en cours en Côte d’Ivoire a reçu plus de 800 000 vues
Un autre qui a pris la rumeur, publiant en anglais, était le sud-africain d’origine turque Mehmet Vefa Dag, qui dirige le mouvement Truth and Solidarity – une petite organisation politique en Afrique du Sud.
Il a publié plusieurs fois sur différentes plateformes célébrant ce qu’il a appelé un « coup d’État interne ».
En fait, M. Dag, qui a été critiqué dans le passé pour des commentaires offensants et faux contre les Juifs et les LGBTQ +, avait déjà appelé à un coup d’État en Côte d’Ivoire le 11 mai.
Lorsqu’il a été contacté par la BBC le 3 juin, alors qu’il était clair qu’il n’y avait pas eu de coup d’État, il a insisté sur le fait que cela s’était produit.
« Nous sommes très fiers de quiconque a fait ce coup pour retirer Ouattara. Il avait vendu son âme aux impérialistes et voulait détruire le Burkina Faso, le Mali et le Niger », a-t-il déclaré.
« En tant que panafricanistes, nous ne leur donnerons plus jamais une chance. Nous allons nous battre pour notre pays. C’est notre continent. »
Les vidéos YouTube les plus populaires sur l’agitation présumée en Côte d’Ivoire, considérées comme des millions de fois, ont été partagées par des canaux qui se sont souvent dédiés au panafricanisme ou à des discussions sur le chef de la junta du Burkina Faso.
Selon Effiong Udo, professeur agrégé à l’Université du Nigéria d’Uyo et président du pana-africain Dialogue Institute, certains « influenceurs opportunistes » romantisent les gouvernements militaires sous le couvert du panafricanisme – un mouvement pour promouvoir l’unité et la libération sur le continent – pour gagner en popularité et gagner de l’argent avec leur contenu.
Mais il a déclaré à la BBC que ce type de contenu avait fait appel à des jeunes désillusionnés par la politique, ajoutant: « Je peux comprendre leur trop zélé. »
Kenyan Academic Karuti Kanyinga convient que le contenu des médias sociaux alimente le désir de dirigeants responsables qui peuvent changer l’Afrique, ne s’approprient pas les ressources et essaient d’élever les personnes de la pauvreté.
« Mais les gens qui essaient de fournir une désinformation et une désinformation à propos de Traoré au Burkina Faso, ou sur un coup d’État en Côte d’Ivoire ne sont pas des agents du panafricanisme », a déclaré le professeur de recherche d’études de développement de l’Université de Nairobi pour les études de développement de la BBC.
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Alassane Ouattara (R) de la Côte d’Ivoire et le président du Cameroun, Paul Biya (L), ont tous deux été des cibles de rumeurs d’État
Il ne fait aucun doute que Traore a de nombreux admirateurs et pour les créateurs de contenu, il est l’histoire du moment – tout ce qui est lié à lui et à sa vision du monde politique fait très bien en ligne.
Kenyan Youtuber Godfrey Otieno, qui produit du contenu sur les nouvelles tendances, a déclaré qu’il avait trébuché sur cette formule gagnante il y a plusieurs mois lorsqu’il a publié une vidéo signalant la fausse affirmation selon laquelle le Capt Traoré avait été abattu par son meilleur ami.
« Cela a vraiment tendance », a-t-il déclaré à la BBC – et depuis lors, son contenu a presque tous été sur le chef de Burkinabé.
Il était celui qui a répété les informations non vérifiées sur la Côte d’Ivoire en mai et sa vidéo a recueilli plus de 200 000 vues. Il s’est excusé plus tard et a dit qu’il s’est trompé.
Il admet qu’il gagne de l’argent à partir de certains de ses contenus, mais ajoute qu’il ne monétise pas tous ses messages et contrairement à certaines personnes s’identifiant comme des « influenceurs panafricains », ses motivations ne sont pas purement financières.
« Il y a des gens dans l’espace qui utilisent une désinformation et une désinformation pour accroître leur portée et pour l’agriculture de fiançailles », a-t-il déclaré.
Il y a un intérêt réel pour ce contenu et les commentaires sous les fausses vidéos de coup d’État étaient souvent positifs, reflétant peut-être un appétit pour le changement à travers le continent.
Mais appeler à la suppression du gouvernement de la Côte d’Ivoire a provoqué une véritable anxiété pour ceux qui vivent dans la réticule – et tout contribue à augmenter les tensions alors que l’État de l’Ouest se prépare pour le vote en octobre.
Rapports supplémentaires par Nicolas Négoce de la BBC
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