Publié le 27 décembre 2023 01:00:00. Des pubs bondés aux soirées à thème, le quiz connaît un regain de popularité en Irlande, bien au-delà du simple jeu de connaissances. Cette renaissance est portée par une communauté passionnée et des formats innovants, transformant les pubs en véritables lieux de convivialité.
- Les quiz de pub attirent une clientèle fidèle, avide de convivialité et de compétition amicale.
- L’essor des quiz sur smartphone, rapides et interactifs, séduit un nouveau public.
- Au-delà des questions, c’est le lien social et l’esprit communautaire qui motivent les participants.
Kevin Conlon a toujours eu un faible pour les jeux de questions. Dès la cinquième année de l’école primaire, il intégrait l’équipe de quiz de sa banque à Mallow et se classait cinquième à l’échelle nationale. Aujourd’hui installé en Australie avec son mari, il raconte comment une victoire retentissante à l’émission de télévision The Money List de RTÉ leur a permis de réaliser leur rêve.
« J’étais dans la deuxième saison avec une infirmière retraitée, Phyllis. Nous avons réussi à gagner 81 000 € (environ 90 000 $), un record qui tient toujours pour l’émission. »
Kevin Conlon
Cette victoire est le fruit d’années de participation à des quiz dans les pubs. Après ses débuts scolaires, Kevin a repris les quiz en 2012, à l’université de Cork, en formant une équipe, les Tequila Mockingbirds, avec des amis. Ils sont rapidement devenus des habitués d’un quiz hebdomadaire animé par Pat Ahern et Colm Lougheed, connus sous le nom de « The Quiz Guys ». Kevin estime avoir participé à près de 200 de leurs soirées. Au fil du temps, une amitié s’est nouée entre l’animateur et le participant, au point que Kevin a invité The Quiz Guys à Malte pour son mariage, où ils ont assuré le rôle de DJ et organisé un quiz le lendemain.
Pat Ahern, interrogé sur Kevin Conlon, souligne avant tout l’importance du soutien mutuel. En tant que pédiatre, Kevin lui a prodigué des conseils lors de la naissance de ses enfants. C’est cette dimension humaine qui frappe lorsqu’on explore l’univers des quiz irlandais : obtenir les bonnes réponses est important, mais c’est surtout la communauté qui se crée autour de ces événements qui incite les gens à revenir.
Pat Ahern développe son activité de quiz autour de Cork depuis plus de 15 ans. Dès le début, il a voulu se démarquer des clichés. « Nous voulions nous éloigner de l’image d’un vieil homme assis au bar, débitant des faits aléatoires. Nous voulions apporter quelque chose de plus, rendre l’expérience plus excitante. »
Aujourd’hui, Pat Ahern et son équipe se sont spécialisés dans les quiz rapides sur smartphone. « Nous payons pour un logiciel de quiz qui nous fournit de nouvelles questions chaque semaine et organisons nos propres tournées. » Les équipes utilisent une application, mais n’ont que dix secondes pour valider leurs réponses. « Cela élimine certains, les amateurs de quiz à l’ancienne n’apprécient pas toujours ce format, mais beaucoup adorent. »
Même si les équipes jouent sur leur téléphone, tricher est difficile. « Les gens essaient encore d’utiliser une calculatrice pour les questions de mathématiques ou Shazam pour identifier les chansons, mais cela ne fonctionne jamais. »
Selon Ahern, la technologie est importante, mais un bon animateur l’est encore plus : « On peut apprendre à n’importe qui à utiliser le logiciel, mais l’animation représente 90 % du succès. » Pour la plupart des gens, la convivialité et le divertissement sont les principaux attraits.
Seáneen Sullivan, tenancière du L. Mulligan Grocer à Stoneybatter, Dublin, partage cet avis. Son quiz mensuel est autant une occasion de se rencontrer qu’un test de connaissances. « C’est généralement une soirée plus calme. L’ambiance est joyeuse et crée une atmosphère très agréable. »
Les animateurs de quiz sont des habitués passionnés, qui exercent une autre activité professionnelle et considèrent le quiz comme un loisir. Les gains sont reversés à une association caritative choisie par l’équipe gagnante.
« Je veux faire du pub un troisième lieu, un espace de vie autre que le domicile et le travail. Je crois vraiment que les pubs ont la responsabilité d’offrir l’hospitalité. »
Seáneen Sullivan
« Et puis il y a le divertissement. Le quiz crée une opportunité pour les gens de socialiser dans un espace qui n’est pas uniquement axé sur la consommation d’alcool. »
Lorsqu’elle a organisé des quiz en ligne pendant la pandémie de Covid, Seáneen Sullivan a constaté à quel point la présence physique était importante. « Cela a été révélateur, car ce n’était pas la même chose. On ressentait le manque de camaraderie, des gens rassemblés autour d’une table, des débats animés, la satisfaction de découvrir qu’on avait tort. Tout cela ne se traduisait pas en ligne. »
Colin McKeown, qui anime les quiz au Circular à Rialto, Dublin, confirme cette observation. Cinéaste de formation, il a commencé à animer des quiz en 2019. Sa première soirée dans un pub de Temple Bar n’avait attiré que douze personnes et lui avait coûté 40 € de prix. Mais cela ne l’a pas découragé.
« Même si vous n’êtes que quelques personnes, c’est une conversation, une affirmation, une expérience partagée. Une communauté. »
Colin McKeown
Début 2020, il organisait une douzaine de quiz par mois dans différents pubs et animait également des événements d’entreprise. Jusqu’à l’arrivée de la Covid, qui a mis fin à tout.
Ses habitués ont insisté pour qu’il continue en ligne, mais il a rapidement constaté que l’expérience n’était plus la même. Sans la salle partagée, les blagues partagées, la tension partagée, cela ne fonctionnait pas aussi bien. « Il manquait l’âme de la soirée. »
Le format de McKeown est ce qui rend ses soirées spéciales. Il utilise des stylos et du papier, mais ne se contente pas de lire les questions. Les manches sont introduites par l’animateur, puis les questions apparaissent sur grand écran. « C’est difficile à décrire si on ne l’a pas vécu. » Il considère la création de ce quiz de deux heures comme la réalisation d’un film. « Je pense à la communication, à ce qui se passe dans l’esprit du public. Nous voulons que le public puisse s’exprimer, argumenter et commenter. J’aime définir un thème, introduire un élément étrange ou amusant, puis y revenir tout au long de la soirée. »
Le succès est au rendez-vous et il a fidélisé une clientèle. « Nous avons créé une communauté de personnes, dont certaines participent depuis nos débuts et se connaissent maintenant. »
Il se souvient avec plaisir d’un quiz sur Doctor Who, où quinze équipes sont arrivées déguisées en personnages de la série et ont fini par rapprocher leurs tables pour former un grand groupe qui a continué à boire et à discuter.
En plus de ses soirées habituelles au Circular, il organise un quiz musical mensuel chez Whelan’s, un quiz cinématographique au Parnell Street et vient d’ajouter un quiz hebdomadaire le lundi au Woolshed.
À une époque où de nombreux pubs sont en difficulté, les quiz semblent être un moyen sûr d’attirer les clients et de relancer l’activité. Au Circular, où les soirées de McKeown sont souvent complètes, le tenancier John Mahon affirme que l’événement double son chiffre d’affaires.
« C’est grâce à Colin. Il a beaucoup d’habitués. C’est régulier, animé, drôle et les questions sont toujours bien pensées. C’est vraiment complet. »
Au Glenside à Churchtown, le tenancier Paul Mangan affirme que l’ajout d’un quiz a transformé les mardis, autrefois déserts, en une salle comble.
« C’était un peu mort. Il ne se passait rien, à part quelques matchs. » Ils ont ajouté un quiz sur smartphone organisé par JC’s Quiz et proposent désormais quarante tables. « Maintenant, le pub reste plein toute la soirée. C’est un mélange agréable de gens et cela a attiré une clientèle locale. »
C’est donc une double victoire pour les pubs : attirer les gens et créer une communauté. Nos pubs devraient faire partie de la communauté, et l’essor des quiz semble être une bonne voie à suivre. Mais tous les quiz ne se valent pas, explique Elizabeth Farrelly, une passionnée de quiz originaire de Bantry.
« C’est un monde très disparate », me dit-elle. Depuis qu’elle a quitté Dublin pour s’installer à Kilkenny il y a quelques années, elle se tient au courant des quiz locaux en suivant la page Facebook de l’Irish Quiz League, même si elle reconnaît qu’il est difficile de battre le quiz de McKeown au Circular, où elle revient plusieurs fois par an. Cet été, elle a remporté une semaine avec son équipe Excalibur Cottage, un nom qu’elle décrit comme une « référence subtile à Alan Partridge ». En tant que gagnants, ils sont invités à participer à nouveau à la Quiz Champions League annuelle en décembre.
Elizabeth Farrelly aime les quiz depuis toujours. Elle estime que son premier quiz remonte probablement à l’école primaire. Elle a commencé à s’y intéresser sérieusement il y a environ 10 ans. C’est un monde très différent de son travail quotidien à la tête d’une entreprise de beauté. C’est d’ailleurs ce qui lui plaît.
« C’est une façon d’apprendre et de s’engager avec le monde. »
Elizabeth Farrelly
Comme Kevin Conlon, Elizabeth Farrelly a également participé à l’émission The Money List de RTÉ. Même si elle n’a pas remporté de somme d’argent, elle salue l’émission et les quiz en général.
« Ils présentent l’idée des quiz aux gens, et j’aime voir cela se répandre et les gens s’intéresser davantage aux quiz parce que c’est un loisir formidable. C’est vraiment très amusant. C’est social, on peut apprendre beaucoup et cela permet aux gens de rester connectés et intéressés par le monde, et je pense que c’est une chose très précieuse. »
Alors, si vous envisagez de participer à votre quiz local, comment vous préparer ? La plupart des quizzeurs vous diront qu’il faut avoir des connaissances générales. Le conseil d’Elizabeth Farrelly est de s’intéresser à « l’actualité, au sport, à l’histoire, à tout. »
Seáneen Sullivan, la tenancière, conseille de ne pas trop se prendre au sérieux : les bons quiz restent accessibles. Être un érudit – ou le prétendre – fait partie de l’attrait, un bon quiz ne doit donc pas être trop obscur. « Vous ne voulez pas avoir trop de domaines d’expertise spécialisés. Il est vraiment très important d’avoir un large éventail de questions et différents niveaux de difficulté. Vous ne voulez pas que ce soit trop difficile. »
Elle explique qu’il y a souvent des questions classiques de quiz de pub qui suscitent le débat, et c’est ce que vous recherchez. « Demander quel pays boit le plus de Guinness par habitant et a Saint Patrick comme saint patron ? Essayez le Nigeria. Ou nommez cinq endroits à Dublin qui se terminent par ‘O’, et les gens se disputent à propos de Phibsborough ou de Phibsboro. C’est tellement drôle. De quel animal les îles Canaries portent-elles le nom ? Ce n’est pas ce que vous pensez. Si les questions amènent les gens à se remettre en question, c’est très amusant. »
