Publié le 15 décembre 2025 08h14. Une vaccination systématique contre le zona pourrait offrir une protection inattendue contre le déclin cognitif, selon de nouvelles recherches qui suggèrent un lien entre la vaccination et une réduction significative du risque de démence.
- La vaccination contre le zona, déjà largement administrée aux personnes âgées, pourrait diminuer le risque de démence de 20 % sur sept ans.
- Des effets positifs ont également été observés chez les patients déjà diagnostiqués, avec une progression plus lente de la maladie et une diminution des troubles cognitifs légers.
- Les chercheurs étudient les mécanismes potentiels, notamment l’impact sur l’inflammation du système nerveux et le renforcement du système immunitaire.
Des études récentes mettent en lumière un bénéfice supplémentaire de la vaccination contre le zona, au-delà de la prévention des éruptions cutanées douloureuses qui caractérisent cette affection. Une vaste étude menée au Pays de Galles, débutée le 1er septembre 2013, a permis d’évaluer l’impact de la vaccination sur le développement de la démence dans un contexte quasi-randomisé. Les résultats indiquent que les personnes vaccinées présentent un risque réduit de 20 % de développer une démence dans les sept années suivant la vaccination.
Ce qui est particulièrement encourageant, c’est que la vaccination semble également avoir un effet bénéfique sur les personnes déjà atteintes de troubles cognitifs. Les patients vaccinés ont montré une moindre probabilité de développer des troubles cognitifs légers et une progression plus lente de leur maladie. Ces observations suggèrent que la vaccination pourrait non seulement prévenir la démence, mais également agir comme un traitement complémentaire.
Les mécanismes précis qui expliquent ces effets protecteurs sont encore à l’étude. Une hypothèse est que la vaccination empêche la réactivation du virus varicelle-zona, qui peut provoquer une inflammation du système nerveux et contribuer au développement de la démence. Une autre piste explorée est que la vaccination renforce le système immunitaire, favorisant ainsi l’élimination des protéines anormales associées à la maladie d’Alzheimer.
Les experts en gériatrie se montrent prudemment optimistes face à ces résultats prometteurs. Ils soulignent l’importance de la vaccination comme une mesure accessible et potentiellement efficace pour améliorer la santé cérébrale des personnes âgées. Ces découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement de la démence.
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