Des punaises de lit ont été signalées dans deux bâtiments administratifs du centre-ville de Columbus, Ohio, suscitant l’inquiétude des employés et des inspections régulières. Si les autorités minimisent l’ampleur de l’infestation, les témoignages font état de perturbations et d’une absence de mesures drastiques.
Le département de l’Ohio de Medicaid (ODM) a confirmé la découverte d’une punaise de lit dans ses bureaux, situés au 50 W. Town St., fin septembre. Selon un courriel interne du 29 septembre, rédigé par la chef d’état-major Earnika A. Pitts, un employé avait repéré l’insecte trois jours plus tôt. Des inspections antérieures, les 26 août et 16 septembre, n’avaient révélé aucun signe de présence de punaises de lit.
Stephanie O’Grady, porte-parole de l’ODM, a déclaré que l’espace concerné avait été traité et déclaré sûr le 26 septembre, et qu’une nouvelle inspection avait eu lieu le 30 septembre. Elle a insisté sur le fait qu’un seul insecte avait été trouvé et qu’il n’y avait aucune indication d’une infestation généralisée.
« L’espace a été traité et libéré », a-t-elle affirmé.
Cependant, des employés des deux agences concernées indiquent que les inspections se limitent à des recherches menées par des chiens détecteurs de punaises de lit pendant deux jours consécutifs. Si aucun insecte n’est détecté, le personnel est autorisé à retourner travailler, mais sans désinsectisation complète des locaux.
Par ailleurs, le bâtiment William Green, situé à proximité et abritant les employés du Bureau d’indemnisation des accidents du travail de l’Ohio (BWC), est confronté à des signalements de punaises de lit depuis mai. L’épouse d’un employé de la BWC a témoigné auprès de The Dispatch que les observations se sont propagées jusqu’au 18e étage et que son mari avait été renvoyé chez lui à trois reprises en raison de ces signalements.
Kim Norris, porte-parole de la BWC, a minimisé la situation, affirmant que tous les employés réguliers de la BWC travaillaient dans les bureaux, à l’exception d’un seul niveau. Selon elle, cet étage avait été temporairement fermé après la découverte d’une punaise de lit morte et les employés devaient travailler à domicile jusqu’au mardi suivant le jour de Christophe Colomb.
« Nous continuerons à recourir à nos services professionnels d’extermination », a-t-elle ajouté.
Les deux agences, ODM et BWC, ont confirmé qu’elles font appel à des entreprises spécialisées dans la lutte antiparasitaire, incluant l’utilisation de chiens détecteurs.