Publié le 9 octobre 2025 à 18h57. Une vaste étude scientifique démystifie le monde des compléments alimentaires, révélant que seuls quelques produits tiennent réellement leurs promesses en matière de performance et de santé.
- Seule une poignée de compléments alimentaires, moins de dix, ont démontré des bénéfices prouvés pour la performance sportive et le développement musculaire.
- La créatine monohydratée et la caféine figurent parmi les rares produits dont l’efficacité est scientifiquement établie.
- De nombreux compléments populaires, tels que les boosters de testostérone et les brûleurs de graisse, manquent de preuves scientifiques solides.
Le marché des compléments alimentaires est florissant, représentant un secteur de plusieurs milliards de dollars alimenté par des promesses souvent plus marketing que scientifiques. Une analyse approfondie menée par la Société internationale de nutrition sportive (ISSN) apporte un éclairage nouveau sur l’efficacité réelle de ces produits.
L’étude, publiée dans le Journal of the International Society of Sports Nutrition, a examiné plus de 500 études randomisées contrôlées par placebo et des observations à long terme, en appliquant des critères scientifiques rigoureux. Les compléments ont été classés en trois catégories : A (preuves solides, sûres et efficaces), B (preuves mitigées ou limitées) et C (peu ou pas de preuves, ou incertaines).
Les résultats sont sans appel : moins de dix compléments ont atteint le niveau de preuve requis pour la catégorie A. Parmi les rares produits bénéficiant d’un soutien scientifique solide, on retrouve :
- Créatine monohydratée : elle soutient de manière avérée le développement musculaire et améliore les performances lors d’exercices intenses.
- Caféine : elle améliore l’endurance et la concentration à court terme.
- Préparation protéinée (par exemple, protéine de lactosérum) : elle favorise la régénération et le développement musculaire, en particulier après un effort physique intense.
- Acides aminés essentiels (AAE) : ils stimulent la synthèse des protéines musculaires.
- Bêta-alanine : cet acide aminé non essentiel peut augmenter l’endurance musculaire, notamment lors d’exercices de haute intensité.
- Glucides : ils fournissent de l’énergie pendant les exercices aérobies et anaérobies, avant, pendant et après l’entraînement.
- Phosphate de sodium (présent dans la betterave rouge) : il pourrait améliorer le transport de l’oxygène.
- Eau et boissons pour sportifs : elles permettent de compenser la perte d’eau et de minéraux due à la transpiration.
Ces produits reposent sur des preuves solides et sont considérés comme sûrs, à condition d’être utilisés conformément aux recommandations.
En revanche, de nombreux compléments alimentaires n’ont pas prouvé leur efficacité. Parmi ceux-ci figurent :
- Boosters de testostérone : souvent mis en avant, mais rarement étayés par des données scientifiques.
- Brûleurs de graisse : de nombreux produits contiennent des mélanges dont les effets sont, au mieux, minimes.
- Préparations détox : le corps possède ses propres mécanismes de détoxification, rendant ces produits coûteux généralement inutiles.
L’étude souligne que de nombreux compléments reposent sur des études inadéquates ou irréproductibles, et peuvent même avoir des effets secondaires potentiellement nocifs.
Cette recherche met en évidence l’importance d’une approche critique face aux promesses d’amélioration des performances et de la santé. Les consommateurs doivent privilégier les recommandations scientifiquement fondées et éviter de se fier aveuglément à la publicité. L’étude plaide également pour une réglementation plus stricte et un étiquetage plus clair des compléments alimentaires afin de lutter contre la désinformation et de protéger la santé publique.
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