Publié le 2024-02-29 14:45:00. La sédentarité croissante et le vieillissement de la population entraînent une augmentation des cas de scoliose, une déformation de la colonne vertébrale souvent douloureuse. Comprendre les causes, les symptômes et les traitements de cette affection est essentiel pour améliorer la qualité de vie des personnes touchées.
- Près de 60 % des personnes âgées pourraient développer une scoliose dégénérative.
- La scoliose peut provoquer des douleurs lombaires chroniques, des douleurs dans les jambes et une fatigue générale.
- La prévention, par une bonne posture et une activité physique régulière, est essentielle pour limiter l’apparition de cette pathologie.
Les modes de vie modernes, caractérisés par de longues heures passées assis devant un écran et un manque d’activité physique, ont un impact significatif sur la santé de notre dos. Alors que nos ancêtres étaient habitués à des tâches manuelles exigeantes, beaucoup d’entre nous passent désormais la majeure partie de leur journée en position assise, souvent avec une posture inadéquate, et terminent leur journée en se relaxant sur le canapé. Cette sédentarité croissante met une pression considérable sur la colonne vertébrale et favorise l’apparition de problèmes de dos.
Le corps humain n’est pas conçu pour rester immobile pendant de longues périodes. Cette inactivité prolongée est particulièrement néfaste pour le dos, qui est souvent la première partie du corps à en souffrir. Des milliers de personnes sont touchées par des douleurs et des inconforts liés à une mauvaise posture, et ces problèmes tendent à s’aggraver avec l’âge. Le manque de mouvement, combiné à une posture incorrecte et à l’usure naturelle, peut entraîner divers problèmes de colonne vertébrale, notamment la scoliose, une affection qui touche particulièrement les personnes de plus de 60 ans.
Qu’est-ce que la scoliose ?
La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale qui peut se manifester à tout âge, mais qui est généralement dégénérative chez les personnes âgées. Elle est causée par l’usure des disques et des vertèbres, l’ostéoporose et l’arthrose, et se traduit par des douleurs, une raideur et un déséquilibre postural. Selon le chirurgien et traumatologue Berta Escudero, environ 60 % des personnes âgées pourraient développer cette pathologie.
Dans le podcast La pilule santé, le Dr Escudero explique :
« En vieillissant, nous souffrons tous, dans une certaine mesure, d’une certaine dégénérescence vertébrale. Lorsque la déviation de la colonne vertébrale dépasse 10 degrés, on parle de scoliose. De 10 à 20 degrés, il s’agit d’une scoliose légère, de 20 à 45 degrés, d’une scoliose modérée et au-delà de 45 degrés, d’une scoliose sévère. »
Le principal symptôme de la scoliose est une lombalgie chronique, mais elle peut également provoquer des « symptômes périphériques », tels que des douleurs et une faiblesse dans les jambes, ou de la fatigue. D’autres affections peuvent également être associées, comme l’arthrose et une inflammation des articulations, qui peuvent entraîner une compression des nerfs.
Les différents types de scoliose
L’experte distingue deux types de scoliose : la scoliose dégénérative, qui apparaît généralement après 60 ans, et la scoliose idiopathique, qui découle d’une scoliose infantile non détectée.
Le Dr Escudero souligne que « lorsque nous vieillissons, les éléments de la colonne vertébrale commencent à dégénérer de manière asymétrique, ce qui contribue à l’apparition de cette déformation ». Dans ce cas, le traitement vise à soulager les symptômes, à réduire la douleur et à améliorer la qualité de vie et la fonctionnalité grâce à des analgésiques, une bonne hygiène posturale et une physiothérapie pour renforcer les muscles. Des infiltrations peuvent également être pratiquées, avec une injection directe d’anesthésiques ou d’anti-inflammatoires puissants, comme la cortisone, au foyer de l’inflammation.
Pour la scoliose idiopathique, la solution la plus efficace est généralement une intervention chirurgicale complexe. Après avoir identifié les vertèbres touchées par scanner, des vis sont insérées pour permettre la pose de barres qui corrigent la courbure de la colonne vertébrale. La récupération après l’opération est généralement lente, mais dépend de l’âge et de l’état physique du patient, et dure généralement entre trois et six mois.
La prévention : un enjeu majeur
L’experte insiste sur l’importance de la prévention. Pour cela, elle recommande de maintenir une bonne posture pour éviter de fatiguer le dos, de dormir avec un oreiller entre les jambes sur le côté, ou sous les genoux sur le dos. Une alimentation équilibrée et le maintien d’un poids santé sont également essentiels.
La pratique d’activités telles que le Pilates, le yoga, le tai-chi ou la natation peut aider à renforcer le corps et à le maintenir actif sans le surcharger. Ces activités contribuent notamment à renforcer les muscles abdominaux, qui protègent la colonne vertébrale.