L’histoire jusqu’à présent: une nouvelle enquête majeure du Bureau of Investigative Journalism publié par les hindoues a révélé que les médicaments contre le cancer expédiés dans le monde dans plus de 100 pays ont échoué de tests de qualité. Mais quels sont ces médicaments et comment sont-ils utilisés?
Le cancer est une maladie caractérisée par une croissance cellulaire incontrôlée. Elle est causée par des mutations des gènes perturbant ou inhibant les façons normales desquelles les cellules divisent ou meurent. Cela fait que les cellules cancéreuses se développent – et lorsqu’une masse de cellules cancéreuses se développe, elle peut former une tumeur.
Les médicaments de chimiothérapie perturbent ce processus, et ces médicaments ont transformé le paysage du traitement du cancer, améliorant les résultats pour des millions de patients. Les six types de médicaments dans notre enquête – cisplatine, oxaliplatine, cyclophosphamide, doxorubicine, méthotrexate et leucovorine – sont tous des traitements de chimiothérapie.
Bien qu’il existe des différences dans le fonctionnement exactement de ces médicaments, la plupart partagent un objectif commun: cibler et tuer les cellules cancéreuses tout en minimisant les dommages aux cellules normales.
Qu’est-ce que le cisplatine?
Le cisplatine est un médicament à base de platine qui a émergé dans les années 1960 d’une découverte inattendue. Les chercheurs ont découvert qu’un composé contenant du platine bloquait la croissance des bactéries, conduisant à la prise de conscience qu’elle pourrait potentiellement être utilisée pour lutter contre le cancer.
Le cisplatine fonctionne en se liant à l’ADN des cellules cancéreuses, les empêchant de se développer et de se diviser. Le médicament est particulièrement efficace contre les testicules, l’ovaire, la vessie et certains cancers du poumon. Son introduction a considérablement amélioré les taux de survie pour de nombreux patients, qu’ils soient utilisés seuls ou en combinaison avec d’autres thérapies.
Cependant, comme tous les médicaments puissants, le cisplatine est livré avec des effets secondaires, notamment la maladie, les dommages rénaux et les problèmes d’audition. Le cisplatine supprime également la fonction de la moelle osseuse, où de nouvelles cellules sanguines sont produites. La réduction qui en résulte des globules blancs a des effets graves sur les systèmes immunitaires des patients, les laissant vulnérables à l’infection.
Qu’est-ce que l’oxaliplatine?
L’oxaliplatine, comme le cisplatine, est un médicament à base de platine. Il fonctionne également en liant et en endommageant l’ADN des cellules cancéreuses. Il est principalement utilisé pour traiter les stades les plus avancés du cancer colorectal et après la chirurgie pour l’élimination du cancer du côlon, pour éliminer les cellules malignes restantes.
L’oxaliplatine est livrée avec des effets secondaires largement similaires au cisplatine.
Qu’est-ce que le cyclophosphamide?
Le cyclophosphamide est un autre médicament de chimiothérapie clé, souvent utilisé pour lutter contre les maladies, y compris le cancer du sein, certains types de leucémie (type de cancer du sang), le sarcome (cancer des tissus conjonctifs) et le lymphome avancé (cancer des ganglions lymphatiques).
Le cyclophosphamide perturbe l’ADN des cellules cancéreuses. Cela limite leur capacité à reproduire et à muter.
Il provoque également une goutte dans les globules blancs et peut également provoquer des douleurs lors du passage de l’urine en raison de l’inflammation de la vessie.
Qu’est-ce que la doxorubicine?
Souvent appelée le «diable rouge» en raison de sa couleur frappante et de ses effets secondaires graves, la doxorubicine a été dérivée d’un type de bactéries du sol appelé Streptomyces, et a été initialement exploré comme antibiotique.
La doxorubicine est efficace contre plusieurs types de cancer, notamment le cancer du sein, la leucémie, le lymphome et le sarcome. Il fonctionne en interférant avec l’ADN de la cellule cancéreuse et en perturbant le processus de réplication. Il s’agit d’un aliment de base dans les protocoles de chimiothérapie, malgré les effets secondaires potentiels, notamment les lésions cardiaques, le risque d’infection, les changements de peau et la perte de cheveux.
Qu’est-ce que le méthotrexate?
Le méthotrexate est très efficace contre divers cancers, notamment la leucémie, le lymphome et certains types de tumeurs. En inhibant la protéine responsable de la création de nouvelles molécules d’ADN, elle étouffe efficacement la croissance des cellules cancéreuses.
Le méthotrexate est souvent donné à des doses élevées, suivie de la leucovorine pour aider à protéger les cellules saines contre les dommages.
Qu’est-ce que la leucovorine?
La leucovorine, également connue sous le nom d’acide folinique (à ne pas confondre avec l’acide folique), est une forme de vitamine B9. Il diffère du reste des médicaments qui ont été testés dans l’enquête du Bureau en ce qu’il n’est pas techniquement considéré comme un médicament de chimiothérapie, mais un compagnon de chimiothérapie.
Il a été introduit pour la première fois dans les années 1950 et a été conçu pour gérer les effets secondaires du méthotrexate, pour lesquels il est encore utilisé aujourd’hui.
Meriem Mahdi est au Bureau of Investigative Journalism.
Publié – 27 juin 2025 08:30 IST