Publié le 8 novembre 2025 à 08h18. Une éventuelle vente des activités de diffusion d’ITV à Sky pourrait avoir des conséquences variables pour les téléspectateurs écossais, en raison de la structure particulière du paysage médiatique dans le pays.
- La vente potentielle d’ITV à Sky soulève des questions sur l’avenir de la télévision commerciale britannique et de ses obligations de service public.
- En Écosse, la situation est plus complexe car ITV1 n’est pas diffusée dans le centre et le nord du pays, où elle est remplacée par STV.
- STV, confrontée à des difficultés financières, a récemment suscité la controverse en proposant de réduire son service d’information régional.
Une cession des activités de diffusion d’ITV à Sky pourrait profondément modifier le paysage audiovisuel britannique. ITV1, la chaîne commerciale la plus regardée du Royaume-Uni, et qui assume d’importantes responsabilités en matière de service public, se retrouverait intégrée à un groupe multinational. Mais les implications d’une telle opération pour les téléspectateurs écossais sont loin d’être évidentes, compte tenu de la configuration unique du marché dans cette région.
La division d’ITV susceptible d’être cédée, sa branche médias et divertissement, englobe les chaînes de télévision telles qu’ITV1, ITV2 et ITV3, ainsi que la plateforme de streaming ITVX. Cependant, le rôle d’ITV en Écosse diffère considérablement de celui qu’elle joue dans le reste du Royaume-Uni.
ITV1 n’est pas diffusée dans le centre et le nord de l’Écosse. Elle est remplacée par STV, qui diffuse la plupart des programmes d’ITV1 en vertu d’un accord d’affiliation. De même, l’offre de contenus d’ITVX est différente dans ces régions. Les programmes phares d’ITV1, tels que Emmerdale et Coronation Street, sont accessibles à la majorité des Écossais via le lecteur STV. Seuls les habitants de Dumfries et Galloway et des Scottish Borders bénéficient d’un accès direct à ITV1 et à l’intégralité du service ITVX, ITV possédant l’ancienne Border TV.
Un changement de propriétaire soulèverait naturellement des interrogations quant au maintien du service d’information régional existant et à d’éventuelles modifications demandées au régulateur. Les chaînes secondaires d’ITV, en revanche, sont directement disponibles dans toute l’Écosse. Cette situation particulière est le fruit d’une longue histoire.
ITV1 et sa société mère, ITV plc, sont issues de l’ancienne confédération de chaînes régionales, collectivement connues sous le nom de Television Indépendante (ITV). Des sociétés telles que Granada TV et Anglia détenaient autrefois des franchises régionales pour fournir le seul service de télévision commerciale dans leur zone de couverture. Face à une concurrence accrue, les sociétés régionales basées en Angleterre et au Pays de Galles ont progressivement fusionné pour créer ITV plc il y a un peu plus de 20 ans. ITV plc a ensuite acquis Channel TV dans les îles anglo-normandes et UTV en Irlande du Nord.
STV reste une société distincte, mais elle collabore étroitement avec ITV plc. Les diffuseurs de Channel 3 devraient continuer à travailler en réseau. Sur le plan commercial, la grande majorité des programmes les plus populaires et les plus rentables diffusés par STV proviennent d’ITV1. Par conséquent, toute modification significative de la grille horaire du réseau par un nouveau propriétaire – qu’il s’agisse d’une augmentation ou d’une réduction du budget alloué aux contenus du réseau, ou d’une modification des modalités de diffusion des informations nationales – aurait des conséquences pour les téléspectateurs de STV.
Toutefois, ITV plc et STV sont confrontées aux mêmes défis. Les audiences de la télévision linéaire traditionnelle sont en baisse, et les revenus publicitaires diminuent, tant en raison de cette baisse d’audience que de difficultés économiques plus larges.
Les activités d’ITV et de STV sont divisées en deux branches. L’une s’adresse directement au public, en gérant les chaînes de télévision et le service de streaming. L’autre produit des programmes, dont certains pour des diffuseurs et des plateformes de streaming concurrentes.
STV a récemment subi une baisse de ses revenus et de ses commissions publicitaires. Le cours de son action a fortement chuté, et la société ne vaut plus que 50 millions de livres sterling (environ 58 millions d’euros). Elle tente de réaliser des économies de 3 millions de livres sterling (environ 3,5 millions d’euros) d’ici la fin de l’année prochaine. L’entreprise a été vivement critiquée par les politiciens écossais pour sa proposition de mettre fin à son service d’information régional pour le nord de l’Écosse. Le régulateur Ofcom devrait prochainement lancer une consultation sur cette question.
Si les chaînes et le service de streaming d’ITV étaient vendus à Sky, ce dernier serait-il disposé à maintenir la relation actuelle entre STV et ITV ? Ou une multinationale souhaiterait-elle un accès total au marché écossais ? Envisagerait-elle d’acquérir la chaîne de télévision de STV et STV Player ? Ou même de faire une offre sur l’ensemble de STV ? Le cours de l’action en baisse pourrait rendre ces actifs attractifs pour un acheteur, mais rien n’est encore certain.
Depuis trente ans, STV est régulièrement l’objet de spéculations sur une possible acquisition. Mais elle demeure le dernier survivant de l’ancienne fédération ITV. Il n’y a aucune raison de supposer qu’une vente des activités de diffusion d’ITV plc modifierait cette situation.
En ce qui concerne les marchés financiers, le cours de l’action ITV a augmenté vendredi en raison de la possibilité d’un accord. Cependant, le cours de l’action STV n’a pas connu de mouvement significatif, ce qui suggère que les investisseurs ne s’attendent pas à une offre sur la société ou sur certains de ses actifs.