Publié le 12 octobre 2025 18h54. Le gouvernement irlandais prolonge et étend son programme « Ville vivante » jusqu’en 2030, avec l’ambition de revitaliser les centres urbains en encourageant la rénovation de bâtiments vacants et la création de logements au-dessus des commerces.
- L’Initiative Ville vivante sera prolongée jusqu’en 2030 et élargie aux bâtiments construits avant 1975.
- De nouvelles villes, dont Athlone, rejoignent le programme, aux côtés des centres régionaux existants.
- Des incitations fiscales ciblées sont prévues pour encourager les investissements et la conversion de locaux commerciaux en logements.
Le gouvernement irlandais a annoncé la prolongation de l’Initiative Ville vivante, un programme d’incitations fiscales destiné à dynamiser les centres-villes en Irlande. Cette initiative, initialement lancée pour encourager la rénovation de bâtiments vacants et sous-utilisés, sera prolongée jusqu’en 2030 et verra son champ d’application élargi.
Désormais, les bâtiments construits avant 1975 seront éligibles au programme. Une attention particulière sera également portée à la conversion des locaux situés au-dessus des commerces en logements, une mesure visant à redonner vie aux zones urbaines plus anciennes et à répondre aux besoins croissants en matière de logement.
Athlone rejoint ainsi Sligo, Drogheda, Dundalk et Letterkenny en tant que nouveaux centres régionaux bénéficiant de cette initiative, en complément des pôles existants que sont Cork, Dublin, Galway, Kilkenny, Limerick et Waterford.
Pour comprendre l’impact potentiel de cette mesure sur Athlone, notre correspondante dans les Midlands, Sinéad Hussey, a recueilli les réactions de plusieurs acteurs locaux.
Mel McGerr, directeur d’Adamson McGerr Architects à Athlone, estime que cette initiative représente une réelle opportunité pour la ville. Il souligne l’importance d’encourager les habitants à revenir vivre en centre-ville.
« Quelque chose comme l’Initiative Ville Vivante est une réelle opportunité d’essayer d’encourager les gens à revenir dans la ville. Si nous pouvons encourager davantage de gens à venir vivre ici, je pense que cela ne peut être que positif. »
Mel McGerr, directeur d’Adamson McGerr Architects
Il évoque notamment la rue Connaught, qui souffre d’un taux élevé de vacance, et souligne son potentiel architectural et son charme. Il espère que cette initiative stimulera les investissements et incitera les propriétaires à réhabiliter leurs bâtiments.
Cependant, M. McGerr insiste sur la nécessité de simplifier les procédures administratives et de rendre les aides fiscales plus accessibles.
« Certains programmes de temps comme celui-ci sont complexes et décourageants. Espérons que les autorités locales organiseront des ateliers pour expliquer comment cela fonctionne, le simplifier et encourager les gens à s’impliquer. »
Mel McGerr, directeur d’Adamson McGerr Architects
Il suggère de s’inspirer des expériences réussies d’autres villes, comme Limerick et Waterford.
Rosie Boles, propriétaire du plus ancien grand magasin d’Irlande, Burgess of Athlone, se montre prudente. Elle explique que son établissement est déjà soumis à des coûts supplémentaires en raison de sa localisation.
« Nous sommes répertoriés dans un immeuble, ce qui entraîne immédiatement des coûts supplémentaires. »
Rosie Boles, propriétaire de Burgess of Athlone
Elle précise qu’elle envisage de construire des appartements au-dessus du magasin et que l’initiative pourrait lui permettre de bénéficier d’une aide d’environ 5 000 euros sur sept ans.
Malgré cet espoir, Mme Boles s’inquiète de la situation actuelle du commerce de détail en Irlande, qui connaît une baisse d’activité et une perte d’emplois.
« Le commerce de détail recule en Irlande, il y a 17 000 emplois de moins cette année que l’année dernière dans le commerce de détail. »
Rosie Boles, propriétaire de Burgess of Athlone
Elle espère néanmoins que l’initiative contribuera à redynamiser la ville et à attirer de nouveau les habitants.
Declan Delaney, propriétaire du Sean’s Bar à Athlone, considéré comme le plus ancien pub d’Europe, se réjouit de cette initiative. Il estime qu’elle aura des retombées positives sur l’économie locale et le tourisme.
« C’est très triste quand vous dites que des bâtiments laissés inutilisés et abandonnés peuvent être une véritable plaie pour les yeux, donc si cela peut aider, ce sera formidable. »
Declan Delaney, propriétaire du Sean’s Bar
Il souligne également l’attrait de la vie en centre-ville, notamment pour les jeunes.
Tommy Hogan, PDG de la Chambre de commerce d’Athlone, qualifie cette initiative d’« étape positive » pour la ville.
« Nous sommes de fervents défenseurs du rajeunissement des magasins, et nous pensons que cela devrait contribuer à y parvenir. »
Tommy Hogan, PDG de la Chambre de commerce d’Athlone
Il assure que la Chambre de commerce travaillera en étroite collaboration avec le conseil du comté de Westmeath pour mettre en œuvre cette initiative.
Le conseiller local Frankie Keena appelle le conseil du comté de Westmeath à identifier rapidement les zones de régénération à Athlone.
« Il s’agit d’un véritable vote de confiance envers Athlone. »
Frankie Keena, conseiller local
Il souligne que le programme offre des incitations fiscales attractives pour rénover les bâtiments commerciaux vacants et créer des logements en centre-ville, contribuant ainsi à revitaliser la ville et à répondre aux besoins en matière de logement.
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