Publié le 19 décembre 2025 à 22h42. La grippe se propage rapidement à travers les États-Unis, touchant particulièrement les jeunes enfants, et les experts craignent une augmentation des cas pendant les vacances de fin d’année, notamment chez les personnes âgées.
- L’activité grippale est actuellement élevée ou très élevée dans 14 États, ainsi que dans la capitale fédérale et Porto Rico.
- Le virus de la grippe A, plus précisément la souche H3N2, domine actuellement la saison.
- La demande de Tamiflu, un antiviral utilisé pour traiter la grippe, est en légère hausse par rapport à l’année dernière.
La saison grippale 2024-2025 a démarré plus tôt que d’habitude et s’annonce particulièrement virulente. Les derniers chiffres des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) font état d’au moins 4,6 millions de cas, plus de 49 000 hospitalisations et 1 900 décès jusqu’à présent. Ces données, qui remontent au 13 décembre, pourraient être sous-estimées, car plusieurs décès pédiatriques récents n’y figurent pas encore.
Les jeunes enfants, des nourrissons jusqu’à l’âge de quatre ans, sont les plus touchés. Le Dr Chase Shutak, directeur médical du Children’s Minnesota, a constaté un doublement des cas positifs de grippe au cours de la semaine dernière. Les symptômes sont variés, allant des signes classiques de la grippe (fièvre, fatigue, malaise général) à des manifestations plus légères, mais suffisamment gênantes pour inciter les patients à consulter.
Les analyses des eaux usées, réalisées par le programme WastewaterSCAN, une initiative conjointe des universités de Stanford et Emory, révèlent une augmentation alarmante de la concentration de virus grippaux de type A : +390 % entre novembre et décembre à l’échelle nationale. Selon Marlene Wolfe, directrice du programme, cette tendance à la hausse est « très constante » et ne montre aucun signe de stabilisation.
La souche H3N2, actuellement dominante, est particulièrement préoccupante car elle a tendance à provoquer davantage d’hospitalisations et de décès chez les personnes âgées. Les autorités sanitaires craignent que les enfants infectés ne contaminent leurs grands-parents et d’autres personnes vulnérables pendant les réunions de famille des fêtes de fin d’année. Alicia Budd, responsable de l’équipe nationale de surveillance de la grippe au CDC, souligne qu’une partie du virus présent dans les écoles pourrait se propager à d’autres populations.
« Avec les vacances scolaires de quelques semaines et les réunions de famille, il est fort possible qu’une partie du mélange existant de virus parmi les groupes scolaires se répercute sur une population différente. »
Alicia Budd, responsable de l’équipe nationale de surveillance de la grippe, CDC
Bien que le vaccin contre la grippe ne soit pas toujours parfaitement adapté aux souches en circulation, il reste la principale mesure préventive. Cette année, une sous-clade K du H3N2 a émergé, présentant des modifications de sa protéine de surface. Il est encore difficile de prédire l’efficacité du vaccin, mais les experts insistent sur l’importance de la vaccination pour tous, y compris les enfants.
« C’est toujours la principale mesure préventive contre la grippe, une maladie grave, et nous continuons absolument à la recommander cette année, même à la lumière de la dérive de la souche. »
Alicia Budd, responsable de l’équipe nationale de surveillance de la grippe, CDC
La demande de Tamiflu, un antiviral utilisé pour traiter la grippe, est légèrement plus élevée qu’à la même époque l’année dernière, selon GoodRx. Tori Marsh, directrice de la recherche chez GoodRx, note que l’utilisation précoce de cet antiviral est en augmentation, ce qui suggère une propagation plus rapide et potentiellement plus longue de la grippe cette saison.
La saison grippale 2024-2025 s’avère déjà particulièrement meurtrière pour les enfants. Selon les dernières données, 288 enfants sont décédés de la grippe, un chiffre qui égalise le record établi lors de la pandémie H1N1 de 2009-2010. Un rapport du CDC publié en septembre révèle que la moitié des enfants décédés de la grippe l’année dernière étaient auparavant en bonne santé et qu’environ 89 % n’avaient pas été vaccinés.
