Publié le 29 novembre 2025 à 02h31. Le cancer de la prostate, le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes au Royaume-Uni, touche de plus en plus d’individus. Un dépistage précoce et une meilleure compréhension des facteurs de risque sont essentiels pour améliorer les taux de survie.
- Environ 55 300 hommes sont diagnostiqués chaque année au Royaume-Uni, entraînant environ 12 200 décès.
- Les hommes noirs sont environ deux fois plus susceptibles de développer un cancer de la prostate que les hommes blancs.
- Un test sanguin de l’antigène spécifique de la prostate (PSA) est disponible sur le NHS pour les hommes de plus de 50 ans.
Le cancer de la prostate se développe dans la prostate, une petite glande située sous la vessie qui contribue à la production du liquide séminal. Bien que souvent à évolution lente, il peut progresser rapidement chez certains hommes. Les taux de diagnostic ont augmenté de 55 % depuis le début des années 1990, en raison d’une sensibilisation accrue, d’une meilleure détection et du vieillissement de la population. Les prévisions indiquent une augmentation continue, avec environ 85 100 cas annuels attendus d’ici 2038-2040.
Aux premiers stades, le cancer de la prostate est souvent asymptomatique, ce qui explique pourquoi de nombreux hommes sont diagnostiqués tardivement. Cependant, certains symptômes peuvent signaler un problème. Naser Turabi, directeur des preuves à Cancer Research UK, explique :
« Les gens devraient consulter leur médecin s’ils remarquent des changements dans la fréquence ou la facilité avec laquelle ils urinent, de la présence de sang dans leurs urines ou des difficultés à obtenir ou à maintenir une érection. »
Naser Turabi, directeur des preuves à Cancer Research UK
Il souligne que ces symptômes peuvent également être liés à d’autres problèmes de santé ou au vieillissement, mais qu’il est important de consulter un médecin pour un diagnostic précis. Les signes d’un cancer de la prostate avancé incluent une perte de poids inexpliquée, de la fatigue et des douleurs dorsales ou osseuses persistantes.
Certains facteurs augmentent le risque de développer un cancer de la prostate. L’âge est un facteur important, mais l’origine ethnique joue également un rôle crucial. Les hommes noirs sont particulièrement vulnérables, avec un risque deux fois plus élevé de développer la maladie et d’en décéder. Une étude récente révèle que la majorité des hommes noirs estiment que le racisme a joué un rôle dans le manque de dépistage.
Les antécédents familiaux sont également déterminants. Les hommes ayant des proches parents atteints de cancer de la prostate, du sein ou des ovaires présentent un risque accru. La présence de mutations génétiques, telles que les variantes des gènes BRCA1 ou BRCA2, peut également augmenter la probabilité de développer un cancer de la prostate agressif. Si un père est atteint, le risque double, et triple si c’est un frère. Le Dr Jayne Spink, directrice de la recherche translationnelle à Prostate Cancer Research, précise :
« Si le cancer de la prostate, du sein ou des ovaires est présent dans votre famille, en particulier à un âge plus jeune, il est important de parler à votre médecin généraliste de vos propres risques. »
Dr Jayne Spink, directrice de la recherche translationnelle à Prostate Cancer Research
Le diagnostic du cancer de la prostate repose sur plusieurs étapes. Tout homme ou personne transgenre de plus de 50 ans peut demander un test sanguin PSA à son médecin généraliste. Le professeur Kamila Hawthorne, présidente du Royal College of GPs, explique :
« La première étape consistera à recueillir soigneusement les antécédents médicaux et familiaux. Cette conversation est souvent la partie la plus importante de la consultation, où nous pouvons discuter des raisons pour lesquelles le patient demande un test, ainsi que des risques et des avantages de la réalisation d’un test PSA. »
Professeur Kamila Hawthorne, présidente du Royal College of GPs
Si le test PSA révèle des taux élevés, une IRM et, si nécessaire, une biopsie sont réalisées pour confirmer le diagnostic. La biopsie consiste à prélever de petits échantillons de tissu prostatique pour analyse.
Malheureusement, trop peu d’hommes demandent un test PSA. Spink souligne :
« Cela signifie que nous diagnostiquons encore beaucoup trop d’hommes dont le cancer est déjà avancé et devient incurable. »
Les hommes issus de milieux défavorisés et les minorités ethniques sont moins susceptibles de se faire dépister, ce qui augmente leur risque. Hawthorne explique que cela peut être dû à un manque de compréhension des symptômes et des options de traitement, ainsi qu’à des priorités différentes liées à la pauvreté et aux difficultés sociales.
Environ 1 personne sur 300 à 400 possède une variante du gène BRCA. Ce chiffre est plus élevé chez les personnes d’origine juive ashkénaze, où environ 1 personne sur 40 est porteuse du gène. Prostate Cancer UK estime que jusqu’à 30 000 hommes porteurs de ces variantes génétiques pourraient être éligibles au dépistage dans la tranche d’âge de 45 à 61 ans.
Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l’ovaire, il est important de discuter avec votre médecin généraliste pour évaluer votre risque et envisager un test génétique. Turabi conseille :
« La plupart des gens n’ont pas de gènes BRCA défectueux, mais si cela vous inquiète, vous pouvez en parler à votre médecin. »
Naser Turabi, directeur des preuves à Cancer Research UK
Le traitement du cancer de la prostate dépend de sa rapidité de développement et de son stade. Les options principales sont la chirurgie (prostatectomie radicale), la radiothérapie et le traitement hormonal. Environ 7 % des hommes atteints d’un cancer localisé à faible risque subissent une intervention chirurgicale en Angleterre, contre 69 % des personnes atteintes d’une maladie avancée. Holly Knight, infirmière spécialisée à Prostate Cancer UK, explique que la surveillance active, avec des tests réguliers, peut être une option pour les cancers à évolution lente.
Les taux de survie au cancer de la prostate se sont considérablement améliorés au fil des ans. Turabi souligne :
« La survie a plus que triplé depuis les années 1970. Plus de 80 % des hommes diagnostiqués survivent aujourd’hui à leur maladie pendant 10 ans ou plus, contre seulement 22 % il y a 50 ans. »
Naser Turabi, directeur des preuves à Cancer Research UK
La survie est particulièrement élevée en cas de diagnostic précoce. Plus de 85 % des hommes diagnostiqués aux stades 1 ou 2 vivent au moins 10 ans après leur diagnostic, contre environ 80 % au stade 3 et 19 % au stade 4. Spink insiste sur l’importance d’un diagnostic précoce :
« Cet écart montre à quel point un diagnostic précoce est important. »
Adopter un mode de vie sain peut également contribuer à réduire le risque de cancer de la prostate. Selon un rapport, quatre cancers sur dix sont évitables grâce à une alimentation équilibrée, à l’arrêt du tabac, à une consommation modérée d’alcool et à une activité physique régulière. Une étude récente a même montré que l’augmentation de l’activité physique peut réduire le risque de cancer de la prostate de 35 %.