En février 2024, le comité de campagne pour le membre du conseil municipal de l’élection Frank Seddio a déboursé 5 000 $ à un artiste de Norwalk, au Connecticut pour un portrait de Seddio lui-même, il est maintenant accroché à la cour de Brooklyn Mandachate, selon les archives de financement de la campagne. Le mois dernier, le comité a effectué un deuxième paiement de 4 200 $.
Plusieurs années auparavant, en 2018 et 2019, les amis de Frank Seddio ont dépensé 20 300 $ pour des expositions de Noël élaborées d’une entreprise de Brooklyn pour décorer l’extérieur de l’immeuble de bureaux de Seddio sur Flatlands Ave.
Le portrait et les décorations des fêtes tirent une liste de 175 000 $ en dépenses par les amis de Frank Seddio et le comité du comté du comté de Kings lorsque Seddio le dirigeait qui soulève des questions, soit parce qu’ils pouvaient être considérés comme bénéficiant à Seddio personnellement ou manquant d’informations requises, en fonction d’une revue quotidienne des records de financement de la campagne.
Les dépenses en question, effectuées entre 2012 et 2024, se transforment en deux grandes catégories – une série d’achats spécifiques totalisant 94 824,33 $, sans objectif énuméré ni explication, comme l’exige la loi ou de vagues justifications pour les dépenses. Le second totalise 77 576,12 $ en paiements par le comité du comté de Kings via la banque de signature qui n’a aucun objectif ou explication cotée.
En vertu de l’article 14-130 de la loi électorale de l’État de New York, les fonds de campagne «ne seront pas convertis en usage personnel sans rapport avec une campagne politique ou la tenue d’une fonction publique ou d’un poste de parti». Un code et une explication spécifiques doivent être fournis lorsque les dépenses de l’organisation de campagne sont signalées aux autorités électorales de l’État.
Frank Seddio est représenté chez lui à Flatlands Ave. et E. 93rd St. à Brooklyn en 2017. (Debbie Egan-Chin / New York Daily News)
Susan Lerner, directrice exécutive de Common Cause New York, a qualifié les dépenses «problématiques».
« Ce sont plus qu’une simple erreur aléatoire. Il semble y avoir un nombre important d’accusations qui ne semblent pas avoir une entreprise justifiée comme dépenses de campagne », a-t-elle déclaré.
« Celles-ci semblent être des frais personnels facturés à un compte de campagne. C’est toujours problématique, mais c’est particulièrement problématique quand quelqu’un qui fait cela est aussi un commissaire aux élections. C’est le renard qui garde le Henhouse. »
La peinture et sa genèse hors des fonds de campagne sont également intrigants parce que Seddio n’a servi qu’un bref passage à la cour de substitution en 2006 et 2007, mais comme un pouvoir politique à Brooklyn a une grande influence sur la sélection des juges de l’arrondissement qu’il apparaît également devant en tant qu’avocat.
« La plus grande question est de savoir pourquoi il devrait y avoir une peinture de lui dans la cour de substitution », a déclaré Bryan Maygers, porte-parole des nouveaux démocrates de Kings. «Cela semble rendre réel cette idée qu’il est ce pouvoir imminente sur tout le processus judiciaire à Brooklyn. Et sur le financement lui-même, ce n’est pas pour cela que les fonds du comité de campagne devraient être utilisés. Quelqu’un qui est membre du conseil électoral devrait certainement le savoir.»
Barry Williams / New York Daily News
Un portrait du juge Frank R. Seddio est représenté dans une salle d’audience de Brooklyn Matchate Court. (Barry Williams / New York Daily News)
Dans une interview, Seddio a insisté sur le fait que toutes les dépenses étaient des dépenses de campagne légitimes et des contributions aux organisations caritatives.
Sur le portrait, il a dit que d’autres juges lui avaient dit que c’était une «dépense parfaitement acceptable». « Ce n’est pas une dépense personnelle, c’est une dépense publique », a-t-il déclaré. «Je suis un ancien substitut du comté de Kings et on m’a demandé de fournir un portrait pour accrocher sur le terrain.»
En ce qui concerne les dépenses qui n’avaient aucune explication ou explication dans les dossiers de financement de la campagne, il a déclaré: «Je n’ai jamais été informé de cela. Si nous en sommes informés, nous nous aborderons. Je n’en ai jamais été informé.» Seddio a poursuivi en disant qu’il aurait son comptable appeler la nouvelle. Le comptable, Joseph del Prete, n’a pas répondu à un message téléphonique.
Seddio a décrit les décorations de Noël comme une promotion de campagne standard. « Si je cours dans ce district, et que les gens voient cela, c’est une annonce publique de ma campagne, en plus du fait qu’ils donnent des milliers de personnes à jouir par an », a-t-il déclaré.
« Vous devez vraiment avoir un dur pour moi ou quiconque vous a donné ce genre de choses », a déclaré Seddio, ajoutant: « Vous les gars, le Daily News doit être le plus gros cul –S en Amérique. Le Daily News n’a jamais donné à Brooklyn une juste pause sur quoi que ce soit … ou le fait que nous choisissons les meilleurs juges de la ville de New York, y compris la sélection de la meilleure commissaire aux élections au conseil d’administration qui arrive à être moi. »
Un incontournable de la politique de Brooklyn
Seddio, 78 ans, a longtemps été un incontournable de la politique du Parti démocratique de Brooklyn. Il reste un chef de district dans le 59e district de l’assemblée de l’arrondissement.
Seddio est devenu président du Parti démocrate du comté il y a plus de dix ans après que le leader pérenne Vito Lopez, un assemblé, a démissionné en août 2012 à la suite d’une enquête qui a constaté que Lopez harcelait sexuellement deux membres du personnel.
Seddio, le chef de longue date du Thomas Jefferson Political Club, le plus ancien club du Parti démocrate de l’État a été un assemblé pendant six ans et plus tard juge de la cour de substitution pendant moins de deux ans.
Il a quitté le banc en 2007 lors d’une enquête de la Commission d’État sur la conduite judiciaire qui a révélé qu’il avait utilisé 17 500 $ en fonds de campagne pour rénover le club politique, selon les rapports précédents. Son départ a mis fin à l’enquête, selon les rapports.
Seddio a quitté la direction du comité du comté en 2020 au milieu des questions sur les finances. Le New York Post a rapporté à l’époque que l’organisation était de 226 000 $ en dette, dont 50 000 $ dues à Seddio. Il n’avait que 40 000 $ ses comptes.
Puis, plus tôt cette année, Seddio a été exploité par les membres du Parti démocrate du conseil municipal lors d’un vote unanime pour un créneau de la ville des élections, selon les dossiers. Sa nomination a été présentée par la membre du conseil Amanda Farias le 13 janvier.
La nomination de Seddio était vigoureusement opposée par huit groupes politiques et gouvernementaux locaux qui ont noté dans une lettre du 5 décembre que le Sénat de l’État avait récemment adopté un projet de loi interdisant aux commissaires électoraux d’être des chaises de parti du comté. Le projet de loi reste en suspens.
« La nomination d’un ancien patron du parti sans vérification et examen appropriés, face à la critique sur le patronage et la partisanerie au conseil d’administration, serait un mauvais service pour les électeurs de New York », a indiqué la lettre.
Questions sur les dépenses
De nombreuses dépenses qui ont déclenché des questions sont des éléments pour lesquels il n’y a aucune explication dans les dossiers officiels.
Le portrait de 9 250 $ peint par l’artiste du Connecticut Peri Pfenninger a été payé en deux versements – un pour 5 000 $ février 2024 et une seconde pour 4 200 $ en juin 2025, selon les dossiers. La justification des dossiers de financement de la campagne a été donnée comme «autre».
Un portrait du juge Frank R. Seddio est représenté dans une salle d’audience de Brooklyn Matchate Court à Brooklyn le vendredi 1er août 2025. (Barry Williams / New York Daily News)
«Il est courant que les portraits des anciens substituts du comté de Kings soient accrochés à la cour de substitution du comté de Kings», a déclaré Al Baker, porte-parole du bureau d’État de l’administration des tribunaux.
Seddio est depuis longtemps connu pour des décorations de Noël élaborées dans son bureau et sa maison. En 2018 et 2019, son comité de campagne a payé que Lou Nasti Mechanical affiche 20 300 $ pour décorer son bureau sur Flatlands Ave.
Les records de financement de la campagne révèlent que la justification était «Office» et, en outre, «les décorations de Noël, les affichages et les nouveaux écrans».
Nasti, une figure bien-aimée de Brooklyn, est décédée à l’âge de 79 ans en mars et a été mémorisée dans une nécrologie du New York Times. Sa femme a confirmé que les affichages cités dans les records de financement de la campagne concernaient le bureau de Seddio à Flatlands.
Gardiner Anderson / pour New York Daily News
Le patron démocrate de Brooklyn, Frank Seddio, distribue des cadeaux de Noël à son bureau de Brooklyn en 2015. (Gardiner Anderson pour New York Daily News)
Parmi les autres dépenses douteuses:
Les dossiers montrent que le comité du comté de Kings a dépensé 77 576,12 $ pendant le mandat de Seddio via la banque de signature sans code ni explication indiqué.
Le comité du comté de Kings a effectué une série de paiements totalisant 27 800 $ à la Brooklyn Bar Association, dont 500 $ pour les «cotisations» en janvier 2013, 2 500 $ pour «don» et 1 200 $ pour Caterer »en décembre 2013 et 2500 $ pour les« billets de dîner »en novembre 2014.
Seddio a été nommé président de la Bar Association le 9 juin 2016.
Dans l’interview, Seddio a décrit les dépenses versées à l’association du barreau, à la St. John’s Alumni Association et aux Knights of Columbus comme «des paiements aux organisations caritatives pour des choses comme les publicités et les tables aux dîners».
« Ce sont tous des groupes qui se trouvent dans mon district. Je me promène en tant qu’élu dans ce domaine », a-t-il déclaré.
Aucun code d’usage n’a été répertorié pour 2 631,25 $ versé à l’hôtel Wythe à Brooklyn en mars 2013 ou un paiement de 241,36 $ aux tribunaux d’État en juillet 2016.
Le comité du comté a versé au Brooklyn Sports Club 500 $ en deux paiements en janvier 2015. La justification a été répertoriée comme «autre».
Le comité du comté a payé 2 418,54 $ à Peter Luger Steakhouse en cinq paiements de 2013 à 2016. Dans deux cas, l’explication a été donnée comme «autre» sans autre explication. Dans les trois autres, le code des dépenses a été laissé vide.
Parmi les amis douteux des paiements de Frank Seddio, il a payé 1 260,73 $ au Département d’État de la fiscalité et des finances en octobre 2016 pour un «événement d’installation de Brooklyn Bar Association».
Gardiner Anderson pour New York Daily News
Les résidents du quartier assistent à une cérémonie de lumière de Noël au bureau du président démocrate de Brooklyn Frank Seddio en 2015. (Gardiner Anderson pour New York Daily News)
Le comité de campagne a payé 400 $ à Knights of Columbus en novembre 2017 pour assister à l’Assemblée de Long Island 4e degré de Chevaliers de Columbus, un gala annuel. Il a payé 1 400 $ supplémentaires aux Chevaliers de Colomb pour dix billets pour le dîner et une annonce dans un journal en novembre 2019.
Et le comité de campagne a versé à St. John’s Alumni Association 1 000 $ pour le dîner annuel des anciens 2018, selon les dossiers.
« Il (le matériel) souligne vraiment la nécessité d’une administration électorale vraiment professionnalisée et de ne pas avoir des responsables politiques actuels ou anciens en charge de nos élections », a déclaré Lerner.
Kathleen McGrath, porte-parole du Conseil des élections de l’État, a refusé de commenter. Elle a renvoyé la nouvelle à la Division de l’État des élections, qui gère les plaintes de financement de la campagne.
« Comme les questions citées, aucun ne concerne la période de temps au cours de laquelle M. Seddio a été commissaire du conseil des élections de la ville de New York ni dans le cadre de ses fonctions dans ce rôle, nous refusons respectueusement de commenter », a déclaré Vincent Ignizio, porte-parole du conseil municipal des élections.