Publié le 27 octobre 2025 à 17h01. Près de 200 groupes autochtones isolés à travers le monde sont confrontés à des menaces croissantes qui, selon une organisation de défense des droits, pourraient conduire à leur disparition d’ici une décennie.
- Environ 196 groupes autochtones isolés existent dans 10 pays, principalement en Amazonie.
- Ces communautés choisissent délibérément l’isolement pour échapper à la violence, à l’esclavage et aux maladies.
- L’exploitation des ressources naturelles, l’exploitation forestière, l’extraction minière et l’agro-industrie représentent les principales menaces pour leur survie.
Des communautés ancestrales, vivant en harmonie avec la nature et préservant des langues et des traditions uniques, sont au bord du gouffre. Selon une nouvelle étude de l’organisation Survival International, basée à Londres, la situation est alarmante : 50 % de ces groupes pourraient disparaître en moins de 10 ans si des mesures urgentes ne sont pas prises.
Ces peuples, qui partagent principalement la forêt amazonienne en Amérique du Sud, mènent une vie basée sur la chasse, la pêche et, parfois, l’agriculture de subsistance. Leur choix de l’isolement est une réponse à des siècles de contacts destructeurs avec le monde extérieur. “Ils n’ont besoin de rien de notre part”, explique Fiona Watson, directrice de la recherche et du plaidoyer chez Survival International. “Ils sont heureux dans la forêt. Ils ont des connaissances incroyables et contribuent à la préservation de ces forêts précieuses, essentielles à la lutte contre le changement climatique.”
L’organisation souligne que ces communautés ne sont pas des vestiges du passé, mais des sociétés contemporaines qui exercent leur droit à l’autodétermination. Elles se déplacent sur leur territoire en fonction de leurs besoins, construisent des abris et utilisent leurs connaissances botaniques pour subvenir à leurs besoins. Leur mode de vie, loin d’être archaïque, protège des écosystèmes riches en biodiversité, souvent des havres de paix au milieu de zones déforestées.
Mais cette existence est de plus en plus menacée. Plus de 90 % des peuples isolés sont confrontés à des pressions liées à l’extraction des ressources, qu’elle soit légale ou illégale. L’exploitation forestière, l’extraction minière et l’expansion de l’agro-industrie détruisent leurs terres, polluent leurs sources d’eau et mettent en péril leur sécurité alimentaire. “Il s’agit de ce que j’appellerais des génocides silencieux : il n’y a pas d’équipes de télévision, pas de journalistes. Mais ils se produisent, et ils se produisent maintenant”, déplore Fiona Watson.
Le droit international reconnaît le droit des peuples autochtones au consentement libre, préalable et éclairé (CLIP) avant toute activité sur leurs terres. Cependant, l’application de ces lois est souvent lacunaire, et les communautés isolées sont particulièrement vulnérables face aux activités illégales, telles que le trafic de drogue et l’exploitation minière illégale, qui se développent au Pérou, au Brésil, en Colombie, au Venezuela et en Équateur.
La violence et les risques sanitaires constituent également des menaces majeures. Des groupes armés peuvent recourir à l’intimidation pour s’emparer des terres autochtones, tandis que des missionnaires évangéliques, en violation des lois locales, tentent de les convertir. Plus récemment, des influenceurs en ligne ont même tenté de contacter ces tribus pour créer du contenu, mettant leur vie en danger.
En mars dernier, un Américain, Mykhailo Viktorovych Polyakov, 24 ans, a été arrêté après s’être introduit sur l’île de North Sentinel, habitée par la tribu isolée des Sentinelles, dans le but de les rencontrer. Il a laissé une canette de Coca-Cola Light et une noix de coco en guise d'”offrande”.
Même les contacts bien intentionnés peuvent avoir des conséquences désastreuses. Les peuples isolés sont dépourvus d’immunité contre les maladies courantes, et une simple grippe peut être fatale. “Un simple rhume dont vous et moi nous remettons en une semaine” peut tuer des personnes isolées, explique le Dr Subhra Bhattacharjee, experte en droits autochtones basée en Allemagne.
Les militants des droits autochtones appellent les gouvernements à reconnaître officiellement tous les territoires autochtones et à les protéger de l’exploitation industrielle. Ils préconisent une politique mondiale de non-contact, qui impliquerait la reconnaissance légale de ces territoires, la suspension des projets extractifs et la poursuite des crimes commis contre ces communautés. Il est également crucial, selon eux, de sensibiliser le public à la situation de ces peuples et de les considérer non pas comme des reliques du passé, mais comme des acteurs essentiels de la stabilisation du climat mondial.
Ils exhortent également les entreprises et les consommateurs à agir pour mettre fin au financement de la destruction, en veillant à ce que des produits tels que l’or, le bois et le soja ne proviennent pas de terres autochtones.
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